Venuše může být nejbližší planetou na Zemi a nejpodobnější velikostí, ale je to děsivé místo: atmosféra je horká, vzduch je jed, déšť je tvořen kyselinou sírovou a sopky pepřují povrch. Byla to také inspirace pro naše moderní chápání nebezpečí silného globálního skleníkového efektu.
Přesto byla Venuše studována relativně špatně ve srovnání s některými jinými planetami. Po výbuchu aktivity v 70. a 80. letech se naše pozornost na doutnající dvojče Země do značné míry zmenšila.
Výjimkou je kosmická loď Venus Express European Space Angecy a za posledních osm let VEX krouží kolem planety. Ale nyní je vesmírná loď bez paliva a její hlavní poslání skončilo.
ESA zatím není spokojená s tím, že by VEX odešla do důchodu, učiní poslední krok, aby z malé kosmické lodi získalo vše, co mohou. Během nadcházejících týdnů bude kosmická agentura manévrovat VEX ze své bezpečné oběžné dráhy a postupně ji tlačit do atmosféry Venuše.
Senzory o VEX budou schopny shromažďovat přímé pozorování teploty a tlaku v atmosféře Venuše, říká Space Fellowship, spolu s měřením magnetického pole planety, vlastností slunečního větru a složení vzduchu.
Zvýšený odpor ze zahušťující atmosféry pravděpodobně zabije orbitu, říká ESA, ale s tak malým počtem misí je pro Venuši důležité studovat vše, co můžete, dokud jste tam.
