Rekonstrukce Deinonychuse ukazující, jak tento dinosaurus chodil po dvou nohách. Foto: AStrangerintheAlps, obrázek z Wikipedie.
Když přemýšlím o stopách theropodů, mentální obraz, který se okamžitě objeví, je tříprstá deprese s nápadným zahloubením, kde se dinosaurovy drápy vykopaly do substrátu. Koneckonců, theropod znamená „bestie noha“ a zdá se, že mnoho pojmenovaných stop odpovídá názvu. Ale ne všichni terapeuti dinosaurů se vyrovnali na třech prstech. Deinonychosauři - skupina srpovitých drápů dinosaurů, která zahrnovala štíhlejší troodontidy a objemné hypercarnivorózní dromaeosauridy - se klouzali mezozoikem na dvou prstech, přičemž zakřivené drápy spirálového nože držely nad zemí. Během posledních dvou desetiletí našli paleontologové tyto dvouprsté stopy na mnoha místech po celém světě. Většina z nich však byla nalezena v Číně a vědci právě vydali profil jednoho z nejbohatších deinonychosaurových trackitů kdekoli.
Studie Acta Palaeontologica Polonica v tisku, kterou napsali Lida Xing a její kolegové, popisuje raně křídelní dráhu v národním geoparku Liujiaxia Dinosaur v provincii Gansu v Číně. Místo uchová 71 deinonychosaurových stop. Tyto stopy jsou natolik jedinečné, že jim paleontologové dali nové jméno - Dromaeosauripus yongjingensis . Může se zdát divné pojmenovat skladby, zejména proto, že nevíme přesně, jaký druh dinosaurů je vyrobil, ale experti na fosilní stopy sledují konkrétní typy stop, aby sledovali různé druhy zvířat, která zanechala dojmy. Pokud je typ stopy jedinečný a konzistentní od tisku k tisku, pak často získá svého vlastního přezdívky.
Skladby samozřejmě zaznamenávají fosilní chování. Na novém místě přinejmenším dvě dráhy ukazují, že se jednotliví dinosauři při chůzi otočili. Na rozdíl od jiných webů zde však neexistuje žádný důkaz pro sociální dravce. Na základě rozestupu kolejí a dalších podrobností paleontologové Xing a spoluautoři předpokládají, že dráhy deinonychosaurů byly vyrobeny jednotlivými zvířaty, která chodila po stejném povrchu v různých časech.
Ale jaký druh deinonychosaurů vytvořil stopy? Toto je Popelův syndrom, který vhodnou stopu přizpůsobuje správnému sledovateli. Pokud dinosaurus ve svých stopách nezemře doslova zemřít, mohou paleontologové nastínit pouze obecného dinosaura, který zanechal stopy. V tomto případě je volba mezi troodontidem a dromaeosauridem.
Velikost stopy není zvlášť užitečná. Většina troodontidů byla relativně malá, zatímco dromaeosauridy mohly růst až na 20 stop nebo více. Stopy v místě byly vyrobeny dinosaury v rozmezí od dvou do 10 stop, což znamená, že větší zvířata se blíží známé horní hranici velikosti troodontidů. Frustrující je velikost sama o sobě příliš nejednoznačná k rozlišení mezi troodontidem nebo dromaeosauridem.
Aby se možnosti Xing a spolupracovníci zúžili, obrátili se na další vodítko. Délky prstů troodontidů a dromaeosauridů se mírně liší. Zatímco čtvrtá (nebo nejvzdálenější) špička troodontidů je o něco kratší než sousední třetí špička, dvě podpůrné prsty v dromaeosauridech jsou obvykle zhruba stejně dlouhé. Skladby na místě přesněji odpovídají vzoru dromaeosauridů. Díky tomuto tracksite si můžeme představit chmurné dinosaury podobné Deinonychusovi, který se rozprostírá po křídelní Číně.
Odkaz:
Xing, L., Li, D., Harris, JD, Bell, PR, Azuma, Y., Fujita, M., Lee, Y.-N. a Currie, PJ (2012). Nový Dromaeosauripus (Dinosauria: Theropoda) ichnospecie ze skupiny Dolní křídový Hekou, provincie Gansu, Čína Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0115
