Na jaře roku 1837 vstoupil do obchodu se suchým zbožím Joshua Speed v Springfieldu ve státě Illinois „dlouhý, nezvyklý, ošklivý, beztvarý muž“, který žádal zásoby pro postel. Speed uvedl, že cena by byla 17 USD, což nakonec pro návštěvníka bylo příliš drahé, který místo toho žádal o úvěr až do Vánoc. 23letá rychlost byla nicméně přijata s tímto cizincem; „kolem sebe vrhl takové kouzlo“ a zradil „dokonalou přirozenost“.
Cizinec nebyl nikdo jiný než 28letý Abraham Lincoln, o čtvrt století dříve, než složil přísahu jako 16. americký prezident.
Rychlost spontánně přišla s alternativním plánem. Řekl, že má nahoře nad obchodem velký pokoj a manželskou postel, kterou rád sdílel. Lincoln beze slova zvedl sedlové brašny, které obsahovaly jeho životní majetek, a šel nahoru. Vrátil se dolů a řekl s velkým úsměvem: "No, Speedi, jsem dojatý."
Tak začalo to, co by se stalo jedním z nejdůležitějších přátelství v americké historii. Bylo to přátelství, které se pro Lincolna ukázalo jako vykoupitelné, a pomohlo mu to dvěma vážnými sebevražednými záchvaty deprese, které ohrožovaly jeho vztah s jeho budoucí manželkou a jeho politické ambice. Je to příběh, který vyprávím ve své nové knize „Váš přítel navždy, A. Lincoln: Trvalé přátelství Abrahama Lincolna a Joshua Speede.“
Láska a ztráta
Poté, co se Lincoln nastěhoval, se oba muži stali neoddělitelnými, sdíleli příběhy, pocity, obavy, naděje a sny.
Rychlost intenzivně idealizovala působivého, artikulujícího a velmi zábavného Lincolna, který se zase cítil bezpečně otevírající se svému mladšímu příteli. Sdíleli tu společnou postel téměř čtyři roky, ačkoli všechny důkazy naznačují, že jejich vztah nebyl sexuální. Místo toho to bylo paradigmatické mužské přátelství z 19. století: blízké, dokonce milující, protože každý mladý muž hledal útěchu ve svých úzkostných, zmatených pokusech o podvádění žen.
Lincoln obzvláště zápasil s intimitou. Jeho první láska, Ann Rutledge, zemřela náhle v roce 1835 a nechala ho rozrušit. Když se přestěhoval do Springfieldu, Lincoln nebyl na dobrém místě. Stále však doufal v lásku.
Na konci roku 1839 se 21letá Mary Todd přestěhovala do Springfieldu z Lexingtonu v Kentucky (pravděpodobně unikla nevlastní matce, kterou pohrdala). Mary se nastěhovala se svou starší sestrou Elizabeth Edwardsovou a jejím manželem Ninianem do jejich impozantního sídla. Příjemná, přitažlivá žena, Mary plynule mluvila francouzsky, mohla citovat dlouhé pasáže poezie z paměti, měla vynikající smysl pro humor a pečlivě sledovala politiku.
Lincoln se s ní setkal na soiree v Edwardsově sídle - tyto události často navštěvoval s Speedem - a okamžitě se okouzlila Mary. Tu zimu jí Lincoln vážně věnoval. Následující léto byli oba zasnoubení, aby se vzali, s datem stanoveným na 1. ledna 1841.
Ale v pohybu, který zmatil historiky, Lincoln přerušil zasnoubení na konci prosince 1840 a upadl do sebevražedné deprese. Bedridden byl náchylný k halucinacím a jeho přátelé měli dost starostí, aby skryli jeho břitvu. Byl podle slov svého přítele, budoucího právního partnera a případného životopisce Williama H. Herndona „blázen jako osamělý“.
Historici si toho nevšimli - a co jsem v průběhu mého výzkumu zjistil - je to, že se Speed, jehož otec zemřel na jaře 1840, plánoval vrátit do Louisville v Kentucky, aby své záležitosti vyrovnal. velké plantáže rodiny. V srpnu a září, Speed začal zveřejňovat oznámení v místním novinách, volat jeho dluhy, když se připravil prodat svůj obchod a vrátit se do Louisville.
Rychlost nakonec neodcházela až na jaře 1841. Ale na podzim roku 1840, když se blížilo jeho manželství s Mary Toddem, Lincoln žil s vyhlídkou na ztrátu svého nejlepšího přítele. Mým argumentem je, že Lincoln byl zmaten - dokonce zpanikařen - při blížící se ztrátě rychlosti spojené s rychle se blížejícím datem svatby. Spiráloval se a bez varování najednou přerušil svůj kontakt s Mary.
Krátké setkání
Později v létě roku 1841 navštívil Lincoln Speedovu plantáž Louisville. Sešli se, přátelé se společně vydali na dlouhé procházky a Speedova matka Lucy se na Lincolna posadila. Kolem tentokrát se Speed setkal a rychle se zasnoubil s Fanny Henningem - v té chvíli se také dostal do deprese, stejně jako Lincoln dříve v tomto roce.
Speedovy obavy z intimity, jak později psal v dopise Herndonovi, odrážely Lincolnovy obavy. Dokonce se obával, že se znovu oddělí od svého přítele, a nakonec se vrátil do Springfieldu, aby byl zbytek pádu s Lincolnem.
Na konci roku však Speed cítil, že se musí v únoru vrátit do Kentucky, aby se připravil na manželství v únoru. (Vzhledem k vzdálenosti a pracovním povinnostem nemohl Lincoln cestovat na svatbu do Louisville.)
Bylo to klíčové, aby se oba muži znovu oddělili.
Během prvních dvou měsíců roku 1842, Lincoln napsal pozoruhodnou řadu dopisů Speedovi, které vedly k manželství 15. února (Bohužel, nemáme Speedovy odpovědi.) Tento nejvíce vnitřek mužů - „zavřený, “Jak mu Herndon říkal - obtěžoval své nejhlubší pocity svému nejlepšímu příteli.
"Víš, že moje touha spřátelit se s tebou je věčná, " napsal Lincoln v jednom z těchto dopisů, "že nikdy nepřestanu, zatímco vím, jak něco udělat."
Lincolnova speciální znalost Speedova vnitřního života prostupuje samotnou strukturou písmen. "Cítím se, jak vím, " začíná první věta prvního dopisu. V dalším dopise Lincoln poznamenává: „Dobře víte, že se necítím své vlastní zármutky mnohem horší než já.“ „Budete se cítit špatně, “ říká vědomě o obavách Speeda z naplnění manželství. A později: „… je to zvláštní neštěstí vás i mě, snít o snech Elysium (ráj v klasické mytologii), daleko přesahující vše, co dokáže jakákoli pozemská věc.“
Jinými slovy, co cítí Speed, Lincoln cítí. Co ví Ví, Lincoln ví. Co Speed dělá, stejně tak Lincoln. Lincoln se vloží do Speedova já, které prožívá jako svou vlastní dimenzi.
Testování vod intimity
Jak se Speedovo manželství blížilo, Lincoln promítl na svého přítele své zmatené fantazie, aby vicarious testoval vody intimity. (Lincoln a Mary Todd v té době nebyli v kontaktu.)
Zdá se, že se Speed sotva vyhodil ze svatebního lůžka ráno 16. února, aby napsal svému příteli jeho úspěšnou konzumaci - a jak se střecha nespadla -, která vyvolala z Lincolna zuřivou odpověď:
"Dostal jsem tvůj dvanáctý, napsaný v den, kdy jsi šel dolů na Williamovo místo, od té doby; ale zpožděné zodpovězení, dokud nedostanu zaslíbeného ze 16., který přišel včera v noci. Otevřel jsem to druhé s intenzivní úzkostí a strachem - natolik, že i když se ukázalo lépe, než jsem čekal, sotva jsem se ve vzdálenosti deseti hodin zklidnil. “
Je pozoruhodné si myslet, že 33letý Abraham Lincoln se stále cítil úzkost po celých 10 hodin po přečtení zprávy o úspěšné svatbě Speeda. Byl to pro Lincolna emocionální zlom? Je to, jako by se jeho obavy z intimity náhle zmírnily: Kdyby to dokázal Joshua, mohl by i on. Během několika měsíců pokračoval ve své námluvě s Mary Toddem, která na něj laskavě čekala. Vzali se 4. listopadu 1842 v salonu Edwardsova domu.
Asi o 10 dní později Lincoln ukončil jinak neškodný dopis obchodnímu partnerovi Samuelovi D. Marshallovi tím, že poznamenal: „Nic nového tady, kromě mého sňatku, což je pro mě otázka hlubokého divu.“ Lincoln zůstal často smutný a melancholie, ale nikdy nebyl znovu klinicky depresivní a sebevražedný. Jeho přátelství s Speedem se ukázalo jako terapeutické, dokonce vykupitelské.
Joshua Speed mu rozhodně pomohl emočně vést k intimitě a lásce. Jak řekl jeden starý přítel, Lincoln „vždy poděkoval Joshovi za jeho Marii.“
Tento článek byl původně publikován v The Conversation. Přečtěte si původní článek.
Charles B. Strozier profesor historie, Městská univerzita v New Yorku.
