Hollywoodské filmy usnadňují sběr fosilních snímků. Hledač nebo paleontolog najde fosilii, vykope ji a pak ji vezme na prodej nebo na studium. Přesto je to daleko od toho, co se ve skutečnosti stalo, když byly v Jižní Dakotě objeveny první pozůstatky kostry mladistvého Tyrannosaura, které by se stalo přezdívkou „Tinker“.
Věci se komplikovaly velmi rychle. V roce 1998 fosilní prospektor Mark Eatman narazil na Tinker na zemi, která buď patřila farmáři Garymu Gilbertovi, nebo byla pronajata Gilbertovi Harding County v Jižní Dakotě pro pastvu hospodářských zvířat. Eatman však nechtěl vykopat Tyrannosauruse a jeho práva na vykopávky rychle prodal skupině fosilních lovců vedených texaským prospektorem Ronem Frithiofem.
Pochybnost o tom, zda byl Tinker nalezen na Gilbertově půdě nebo na Harding County, však přetrvávala, i když Frithiof vyjednal, že Tyrannosaurus prodá Dětskému muzeu v Indianapolis za zhruba 8, 5 milionu dolarů. Aby byla na bezpečné straně, Frithiof uzavřel nájemní smlouvu s cílem shromáždit fosílie. Zákonná práva na fosílie by patřila Frithiofovi a jeho posádce a 10 procent veškerého prodeje fosilií by se vrátilo zpět do Harding County.
V té době však úředníci Harding County nevěděli o Tinkerovi ani o hodnotě spojené s fosilií. Když to zjistili v roce 2003, založili právní aparát, aby se pokusili zrušit nájem, a tvrdili, že fosilní lovci nelegálně odstranili fosilii z majetku okresu. Legální hádka o Tinkerovi trvá roky, ale podle Chicago Tribune 6. srpna odvolací soud potvrdil práva Frithiofa a jeho posádky na Tyrannosaurus . Soud rozhodl, že to byla chyba provincie, protože nezkoumala, co se našlo na pronajaté půdě, ale hrabství bude stále dostávat 10 procent z částky, za kterou se nakonec Tinker prodá.
Navzdory tomuto poslednímu rozhodnutí bude Tinker pravděpodobně ještě nějakou dobu svázán v byrokracii. Část kostry je stále v zemi a části, které byly vykopány, jsou uzamčeny v konkurzním řízení. Při práci na pennsylvánském přípravě najal, aby obnovil Tinkerovy kosti, požádané o bankrot kapitoly 7. Fosílie jsou v současné době pod jurisdikcí federálního konkurzního soudu.
Pro mnoho lidí jsou fosílie velkým podnikáním a cena, kterou může kostra Tyrannosaurus nařídit, může zkomplikovat přímé řízení. Ještě horší je, že Tinkerovy kosti mají potenciál vyprávět nám hodně o životní fázi Tyrannosaurus, o které víme jen málo, ale vědci se nemusí ještě celá léta podrobit kostře. Věda není podávána dobře, pokud jsou dinosauři považováni za krávy.
