Související obsah
- Seznamte se s Mighty Spinosaurus, prvním dinosaurem přizpůsobeným pro plavání
Když jsem byl malý, byl Spinosaurus jedním z mých oblíbených dinosaurů. Na masivním dravci s plachtou na zádech bylo něco tak úžasného, ale problém byl v tom, že nikdo neměl dobrý nápad, jak toto zvíře vypadá.
Spinosauři jsou známí paleontologům od roku 1820. Problém byl v tom, že první pozůstatky, které kdy byly nalezeny - dva zuby objevené v Anglii - nebyly příliš informativní a původně byly interpretovány jako součást úsměvu krokodýla.
Teprve o sto let později, v roce 1915, popsal německý paleontolog Ernst Stromer samotný Spinosaurus z kostí nalezených v křídové skále Egypta. Bylo to zjevně masivní zvíře, co do velikosti srovnatelné s Tyrannosaurem, ale nalezená kostra Stromer byla velmi fragmentární. Jediné, co měl, byly části plachty, žebra, ocasu a dolní čelisti. Ještě horší bylo, že tyto fosílie byly zničeny během druhé světové války, když spojenecké bombardéry zaútočily na Mnichov. Stromerovy vědecké popisy přežily, ale nebyly nalezeny žádné další zbytky Spinosaurus . Paleo-umělci tak čelili hádance: podivná povaha Spinosaurus ho učinila docela populární, ale nebylo možné zjistit, jak celé zvíře vypadá. V mnoha případech - jako je obnova Johna Sibbicka, kterou si vzpomínám z dětství - byl Spinosaurus obnoven jako stvoření podobné Allosaurovi s plachtou nahoře.
Objev tajemného dinosaura v roce 1986 by pomohl vyřešit záhadu. V tomto roce paleontologové Alan Charig a Angela Milner popsali částečnou kostru dravého dinosaura s velkými drápy na předních končetinách a podlouhlým krokodýlem podobným čenichu, kterému říkali Baryonyx . (Je pravděpodobné, že zuby nalezené v 19. století patří tomuto dinosaurovi.) Byl to dinosaurský predátor na rozdíl od téměř každého jiného, kromě jednoho - podrobnosti o jeho zubech a dolní čelisti odpovídaly posledním zbytkům Spinosaurus . Další objevy, jako Irritator (pojmenovaný v roce 1996) a Suchomimus (pojmenovaný v roce 1998), posílily toto spojení a bylo potvrzeno novými objevy částečných lebek a čelistí Spinosaurus za posledních 15 let. Spinosaurus byl spíše uznávaným členem skupiny dinosaurů vykořeněných krokodýly, než aby byl oddball.
Paleontolog Tor Bertin právě zhodnotil naše současné znalosti této skupiny dinosaurů v PalArch's Journal of Vertebrate Paleontology . Navzdory tomu, o čem jsme se o nich dozvěděli v posledních několika desetiletích, stále jsou to tajemní, vzácní dinosauři.
Jak je v současnosti chápáno, spinosaury mohou být rozděleny do dvou podskupin: Spinosaurinae ( Spinosaurus a Irritator ) a Baryonychinae ( Baryonyx a Suchomimus) ). (Byli určitě jiní, ale mnoho zbytků spinosaurů je natolik fragmentárních, že je obtížné zjistit, zda patří k určitému druhu nebo k již známému druhu.) Rozdíly mezi nimi jsou jemné. Například baryonychiny mají ve svých čelistech větší počet zubů, stejně jako větší zuby v přední části čelisti a zuby, které jsou poněkud více podobné ostří. V lebce byly i jiné nepatrné rozdíly, ale protože zuby jsou nejčastěji objevenými částmi spinosaurů, jsou nejužitečnějšími částmi skeletu pro srovnání spinosaurů z různých míst.
To nás přivádí k zajímavé hypotéze Bertina. Spinosaury byly nalezeny v Evropě, Africe, Asii, Jižní Americe a podle prezentace na letošní konferenci Společnosti paleontologie společnosti obratlovců v Austrálii. Byli to dalekosáhlí dinosauři, kteří existovali od pozdního jury, přes pozdní křídu. Vzhledem k tomu, jak široce byly distribuovány v prostoru a čase, Bertin navrhuje, aby se spinosaury vyskytovaly také v Severní Americe.
Bertin zakládá svůj případ na sbírce zubů spinosaurů nedávno nalezených v pozdně křídové skále Číny. Během této doby pozemní spojení umožnilo rozšíření dinosaurů z Asie do Severní Ameriky, což mělo za následek rozsáhlou korespondenci mezi pozdními křídovými dinosaury na obou kontinentech. Vzhledem k této konzistenci je jistě možné, že se spinosaury také překročily do západní Severní Ameriky, ačkoli definitivní důkaz, že tak učinily, dosud nebyl uznán. Paleontologové pracující v Severní Americe by měli dávat pozor na spinosaury, navrhuje Bertin, zejména proto, že mnoho spinosaurů se v minulosti zaměnilo za ty krokodýly!
Frustrující je, že nedostatek dobrých koster spinosaurů velmi ztěžoval studium skupiny. Existují dobré důkazy, z obsahu střev a z kostí s vloženými zuby, že spinosaury krmené rybami, pterosaury a mladými dinosaury, ale mechanika jejich čelistí a rozsah kořisti, s nimiž se mohli potýkat, vyžadují další studium. (Podobně, i když byl Spinosaurus obnoven dlouhými zbraněmi v Jurském parku III, nikdo zatím nenašel kost paží Spinosaurus . Nevíme, zda měl relativně malé a krátké paže jako ostatní velké dravé dinosaury, nebo zda si zachoval silné, relativně velké zbraně, které viděli jeho příbuzní, jako je Baryonyx .) Obecně se zdá, že spinosauři byli lovci ryb, kteří lovili v blízkosti vodní hladiny a trhali cokoli jiné kořisti, které mohli chytit, ale mimo tento obecný výrok stále máme hodně se dozvědět o životě těchto podivných dinosaurů.
(Také blahopřeji paleo-umělcům Brianovi Enghovi, Mattovi van Rooijenovi a Scottu Harmanovi, z nichž všichni přispěli k papíru skvělými ilustracemi.)
Reference:
Bertin, Tor. (2010). Katalog materiálu a recenze Spinosauridae. PalArch's Journal of Vertebrate Paleontology, 7 (4), 1-39
