Paleontologové se domnívají, že prvními savci, kteří se na Zemi vyvinuli, byla malá noční stvoření, která používali horlivý pocit čichu a sluchu, aby působili ve tmě, což bylo dobré místo pro život ve věku dinosaurů. V dnešní době mnoho druhů savců tráví většinu času provozováním během dne a mnoho dalších druhů je crepuskulární, což znamená, že většinu svého lovu, páření a interakcí provádějí brzy ráno a za soumraku.
Kdy ale savci přešli z nočního na každodenní život? Nyní, zprávy Gretchen Vogel z Science, nová studie určuje čas v dávné minulosti, kdy savci vyšli ze tmy. A ukázalo se, že je to okamžitě po zániku dinosaurů.
Jak uvádí Vogel, paleontologové měli potíže určit chování starověkých zvířat pouhým pohledem na jejich fosílie. Obvykle předpokládají, že zvíře je noční, pokud má rysy jako velké oční patice a určité konfigurace nosní dutiny. Tato práce je však do značné míry spekulativní a nemůže odpovědět na otázku, kdy se savci poprvé vklouzli na denní světlo.
Při hledání odpovědí skupina vědců z University of College-London a Tel Aviv University pracovala pozadu, analyzovala životní styl a chování 2 415 druhů savců, které dnes existují, píše George Dvorsky pro Gizmodo . Pomocí algoritmu dokázali rekonstruovat pravděpodobné chování svých původních savců zpět na začátek, kdy se savci vyvinuli z předchůdce plazů před 220 až 160 miliony let, uvádí agentura Agence France-Presse.
Podle tiskové zprávy vědci použili dvě různé varianty rodokmenu savců, ale výsledky byly stejné. Savci vyšli na světlo před 52 až 33 miliony let. Dinosauři vymřeli před 65 miliony let. Výzkum se objevuje v časopise Nature Ecology & Evolution .
"Byli jsme velmi překvapeni, když jsme našli tak úzkou korelaci mezi zánikem dinosaurů a začátkem denní aktivity u savců, ale stejný výsledek jsme jednomyslně našli pomocí několika alternativních analýz, " studenti Ph.D a hlavní autor Roi Maor z Tel Aviv University říká v tiskové zprávě.
Již za 200 000 let po zmizení dinosaurů se začaly objevovat stvoření. Například předek velbloudů, hrochů a jelenů mohl začít fungovat alespoň částečně během dne nebo za soumraku, říká Maor Vogel. Předci primátů byli někteří z prvních savců, kteří začali žít primárně během dne, hlásí agentura AFP. Pravděpodobně se začnou vydávat na světlo již před 52 miliony let.
Oči primátů odrážejí tento časný vznik. Zatímco většina druhů savců má dnes v očích mnoho prutů, specializovaných foto-receptorů, které dokáží detekovat světlo nízké úrovně, postrádají fovea, oblast sítnice, kde je zaostření nejsilnější a detekuje barvu ve vysokém světle. Lidé a primáti však tuto vlastnost mají, pravděpodobně proto, že jsme měli několik miliónů let navíc na slunci, abychom mohli přizpůsobit.
Vědci nemohou s jistotou říci, že existuje příčinná souvislost mezi zánikem dinosaurů a vzestupem denních savců, ale naznačují, že na konci hromových ještěrků se snížil počet dravců a otevřelo se mnoho výklenků v životním prostředí, což končí se někdy nazývá nočním úzkým hrdlem.
"Je velmi obtížné spojit změny chování u savců, kteří žili tak dávno s ekologickými podmínkami v té době, takže nemůžeme říci, že vymírání dinosaurů způsobilo, že savci začali být aktivní ve dne, " spoluautor a genetik na University College, London Kate Jones uvádí ve vydání. "V našich zjištěních však vidíme jasnou korelaci."
Zatímco jiní vědci se domnívají, že studie byla provedena dobře, upozorňují na to, že v našich znalostech starověkého chování savců stále existuje mnoho mezer, které algoritmus nedokáže vyřešit. "[U] Dokud nenajdeme způsob, jak se podívat na fosílie a přímo zjistit, jak se tato zaniklá zvířata chovají, bude to stále ještě predikce, " říká Dvorsky Stephen Brusatte z University of Edinburgh, který se studie nezúčastnil. "Je možné, že vyhynutí na konci křídy způsobilo velký posun z nočních na denní savce, ale nepřekvapilo by mě, kdyby někteří savci žijící vedle dinosaurů byli během dne také aktivní a my jsme prostě nenašli dobrý způsob to ještě určit. To bude další velký krok v testování těchto výsledků. “
Tým doufá, že to udělá právě tím, že přidá další druhy do rodokmenu savců, aby pomohl upřesnit jejich údaje.
