Strávil jsem neděli ráno mezi dinosaury Smithsonianova Národního muzea přírodní historie. Kostry prehistorických tvorů stály téměř bok po boku - zdálo se, že Tyrannosaurus zavrčel na nedalekém Triceratopsu a Allosaurus nebezpečně stál poblíž obchodního konce Stegosauru - a četné rekonstrukce takových dinosaurů jsou tak běžné, že je snadné je považovat za samozřejmost. Před sto a půl, když byli dinosauři stále nový, byla skutečnost, že celý dinosaurus mohl být vůbec rekonstruován, fantastická věc.
Benjamin Waterhouse Hawkins byl jedním z největších paleo-umělců všech dob. Nezáleží na tom, že nyní obnovujeme dinosaury velmi odlišně od toho, jak to udělal. V té době Hawkins vykonával svou práci - včetně vytváření slavných dinosaurů Crystal Palace - paleontologové znal dinosaury pouze z fragmentů a na displeji nebyly žádné úžasné kompletní kostry.
27. ledna 1869, Hawkins přednesl přednášku americkému institutu v New Yorku o jeho práci. Začal tím, že představil své publikum velkému kosternímu rámci dinosaura. „Publikum bylo zcela překvapeno odhalením obnovené kostry obrovského plazu zvaného„ Hadrosaurus “, který později napsal reportér pro New York Evening Post, zejména od 25 metrů dlouhé kostry„ obnovené příšery “ „byly“ obratně skryté za závěsy, které za sebou nesly žádné podezření na nic. “
Nebylo to první veřejné vystoupení Hadrosauruse . Hakwins původně vytvořil obsazení rekonstruovaného skeletu pro Akademii přírodních věd ve Filadelfii pár měsíců předtím na základě neúplného skeletu nalezeného v Haddonfieldu v New Jersey. Jeho Hadrosaurus byl první kompletní kostra dinosaurů, která byla zobrazena kdekoli. Obrovské lenochody, mastodony a další prehistorické savce už byly vidět, ale Hawkins - ve spolupráci s přírodovědcem Josephem Leidy - byl prvním, kdo skutečně zrekonstruoval celou kostru dinosaura. (V roce 2009 Akademie uspořádala speciální výstavu na Hadrosaurus, která zobrazovala původní omítkovou lebku po rekonstrukci Hawkinsa.)
Ale jak nádherná byla, kostra Hadrosaurus byla jen ukázkou větších věcí, které přijdou. Hawkins vysvětlil publiku amerického institutu, že svůj talent aplikuje na vytvoření nové vize pravěku v Severní Americe pro velké muzeum v newyorském Central Parku. „Paleozoické muzeum“ by skombinovalo fosílie s restaurováním Hadrosaurus a dalších prehistorických tvorů v životní velikosti, včetně plesiosaurů a dravých dinosaurů „ Laelaps “ (nyní známých jako Dryptosaurus ), na které se reportér velmi dobře díval. zaniklý stav, ale je velmi nepohodlné mít, pokud je oblečený do masa a krve. “
Bohužel, velké paleozoické muzeum Central Parku nebylo nikdy postaveno. Přestože Hawkins vytvořil několik plánovaných modelů v newyorském studiu do roku 1871, všechny byly zničeny kamarády neslavného politika Williama Marcy Tweeda. Přesně proč Tweed nařídil zničení Hawkinsovy práce je těžké zjistit. Tweed prohlašoval, že projekt byl plýtvání penězi, ale Hawkins veřejně kritizoval zkorumpovaného šéfa města. Ať už byl důvod jakýkoli, Hawkinsovy bytosti se setkaly s násilným koncem a projekt byl sešrotován.
O sto čtyřicet let později existuje mnoho kvalitních muzeí naplněných kostry dinosaura, ale smrt Paleozoického muzea zůstává tragédií. Nejenže by muzeum představilo Newyorčany do jedinečné prehistorické historie Severní Ameriky, ale kdyby to přežilo dodnes, muzeum by fungovalo jako časová kapsle od prvních dnů americké paleontologie. Zůstali jsme jen náčrtky prehistorického světa, který nikdy nebude oživen.
