Kam chodili dinosauři

Othniel Charles Marsh a Edward Drinker Cope byli dva nejvýznamnější odborníci na dinosaury z 19. století - a trpké nepřátele. Spalovali peníze, financovali výpravy do západních Badlands, najímali sběratele kostí pryč od sebe a bojovali proti sobě za fosílie v bitvě o jedno vedení. Špehovali si navzájem na výkopech, nechali své přisluhovači zkameněliny zkameněliny, aby je ostatní nemohli sbírat, a zaútočili na sebe v akademických časopisech a na stránkách New York Herald - obvinili z krádeže a plagiátorství, které je oba poskvrnilo. Přesto mezi nimi pojmenovali více než 1 500 nových druhů fosilních zvířat. Oni dělali Brontosaurus, Stegosaurus a Triceratops domácí jména a zažehli dinomania, které prospívá dnes.

Související obsah

• Žijící potomci dinosaurů
• Tajemství divočiny ve Vietnamu
• Sledování Bighornů

Jeden z Marsh a Cope je potyčky zahrnovaly fosilní postele v Morrison, Colorado, objevil v 1877 Arthur Lakes, učitel a geolog k pronájmu. Lakes ve svém časopise napsal, že objevil kosti „tak příšerné ... tak naprosto nad čímkoli, co jsem kdy četl nebo si představil.“ Napsal Marshovi v Yale, aby nabídl své nálezy a služby, ale jeho dopisy se setkaly s neurčitými odpověďmi a pak mlčením. Lakes pak poslal pár ukázkových kostí Copeovi, editoru amerického přírodovědce . Když Marsh dostal slovo, že jeho soupeř měl zájem, okamžitě najal Lakes. Pod Marshovou kontrolou daly Morrisonovy lomy první fosilie Stegosaurus a Apatosaurus na světě, jedlík s dlouhým hrdlem, populárněji známý jako Brontosaurus .

Jezera strávila čtyři polní sezóny sekáním nejsnadněji dosažitelných kostí z fosilních lůžek. Než odešel z oblasti, údajně vyhodil do povětří jedno z nejproduktivnějších míst - „Lom 10“ - aby zabránil Cope v tom kopat se.

Po 123 let bylo místo ztraceno, ale v roce 2002 vědci z Morrison Natural History Museum použili k nalezení lomu Lakesovy polní poznámky, malby a náčrtky, odkryli jeho původní podlahu a nosníky a začali znovu kopat. „První, co jsme našli, byly fragmenty dřevěného uhlí: kopali jsme přímo pod táborák, který postavil Arthur Lakes, “ říká Matthew Mossbrucker, ředitel muzea.

Rychle zjistili, že alespoň jeden přestupek připisovaný sporu mezi Marshem a Copem byl pravděpodobně přehnaný. „Vypadá to, že [Lakes] tam jen odhrnula špínu, “ říká Mossbrucker. "Myslím, že řekl lidem, že to dynamizoval uzavřené, protože nechtěl, aby se soutěž v lomu - hrát mysli hry s Cope gang."

Znovuotevřený lom je zaplaven přehlédnutými fosiliemi a relikvemi, které dříví paleontologové neuznali: stopy dinosaura, které poskytují překvapivé nové stopy o tom, jak stvoření žili.

Místo výkopu je posazeno do poloviny západní strany úzkého hřebene zvaného Dakota hogback. Jedinou cestou nahoru je chodit - přes uvolněnou skálu, kolem pichlavého štětce a chřestýšů - s častými přestávkami, aby chytil dech. Dne červencového rána vede Mossbrucker šest dobrovolníků, když otevírají lom pro svou čtvrtou celodenní polní sezónu. Posádka vztyčí baldachýn nad jámou a poté vytvoří korbu brigády, aby odstranila zásyp, který se od minulé sezóny promyl v díře.

V testovací jámě se posádka vrhne na stranu hřebene a opatrně podřízne vrstvu prasklého pískovce, který sloužil jako strop původního lomu. V 70. letech 19. století se římsa několikrát zhroutila. Jednu noc narazilo do jámy více než 100 tun skály a kdyby posádka pracovala místo toho, aby spala poblíž, Lakes napsal, že „celá strana by byla rozdrcena na atomy a pohřbena pod tunami hornin, které nás poté zabraly za týden. odstranit pomocí trhacích a saní kladiv. ““

Robert Bakker, kurátor paleontologie pro Houstonovo muzeum přírodních věd, pomáhá při vykopávkách. „Pokud chcete pochopit pozdní Jurassic, musíte porozumět běžným zvířatům, což znamená Apatosaurus, “ říká. „Tohle je původní lom Apatosaurus a je to„ trojitý decker “- jediný na světě, se třemi mrtvými Apatosaurusmi, pohřben jeden nad sebou.“

Většina lidí zná Apatosaurus jako Brontosaurus kvůli chybě Marshe. V roce 1879, dva roky poté, co jmenoval první Apatosaurus, objevil jeden z jeho pracovníků ve Wyomingu úplnější vzorek. Marsh si to mýlil s novým zvířetem a pojmenoval ho Brontosaurus . Ačkoli byla chyba brzy objevena, vědecká nomenklatura vyžadovala zachování křestního jména. Mezitím se však do populární kultury dostalo nesprávné označení „ Brontosaurus “.

Téměř 100 let byl Apatosaurus vylíčen jako zvíře vázané na bažiny, jehož obrovské tělo bylo vznášeno vodou. V 60. letech se Bakker připojil k hrstku paleontologů, kteří tvrdili, že masivní zvířata byla opravdu spíš jako sloni: všechna terénní zvířata, která se mohla potulovat po záplavové nížině, říčními kanály a kdekoli jinde chtěla jít.

Bakker, poté vysokoškolák z Yale, šel do Morrisonu, aby zjistil, zda Apatosaurův biotop podporoval jeho myšlenku, že šelmy jsou mobilní. Ale on a dva studenti strávili dva roky neúspěšně lovem lomu 10, který kromě toho, že byl částečně vyplněn, jak nakonec Bakker konečně objevil, byl zakryt také nábojnicemi, plechovkami na pivo a dalšími zbytky dospívajících výletů.

Dnes Bakker prosévá Lakesovu pokořenou hromadu - hromádky hliněného kamene, které posádka 1870s odhodila stranou - když ho někdo v jámě vzrušeně volá. Šplhá dolů do díry, kde se pod jeho slaměným kovbojským kloboukem rozsvítí jeho vousatá tvář. Posádka muzea odkryla to, co se zdá být odlitky kořenového systému malého stromu z jury. „To je velká věc, “ říká Bakker a pomocí štětce s jemným štětcem nalepí zkameněliny zkamenělé lepidlem. "Z hlediska" CSI "je to místo činu. Oběť číslo jedna" - Apatosaurus nalezený v roce 1877 - "ležel pohřben těsně nad."

Stopa zvyšuje důkaz, že Apatosaurus nežil ve vodě. Tým našel vrstvy sedimentu v souladu s malým jezírkem, ale žádná z fosilií krokodýlů nebo želv se obvykle nenašla v bažinách z jurského období před více než 200 miliony let. Toto místo mohlo přilákat generace Apatosaurus, říká Bakker, protože poskytovalo zavlažovací díru na suché zalesněné rovině. „Kdyby existoval les, bylo by mnohem víc dřeva - a nebylo by - a mnohem více zkamenělých listů - a tam není. Takže to byl les, ale pravděpodobně hodně jako Uganda - horké tropické lesy, které po většinu roku byla suchá. “

Nejvýznamnější nedávné objevy v lomech Morrison byly stopy dinosaurů. Časní lovci dinosaurů je přehlédli. V lomu 10 a dalším lomu Lakes vzdáleném méně než kilometr odtud pracovníci muzea obnovili 16 stegosaurových stezek. Zahrnují deset hatchlingových skladeb - první objevený. Zdá se, že jedna skála ukazuje čtyři nebo pět dětí Stegosauri, všechny směřující stejným směrem. Další balvan zahrnuje částečné juvenilní stopu zadní tlapky Stegosaurus, na kterou vystoupil dospělý Stegosaurus . „To naznačuje, že se Stegosaurus pohyboval ve stádech s více věky, “ říká Mossbrucker a dospělí se možná starali o mláďata.

Vědci také našli první dětské stopy Apatosaurus na světě. Mohli znovu změnit pohled paleontologů: stopy jsou pouze od zadních nohou a jsou od sebe vzdáleny. "Na těchto stopách je opravdu skvělé, že dítě je funkčně v chodu - ale dělá to jen na zadních nohách. Netušili jsme, že by Bronto mohl běžet, natož skákat po zadních nohách jako bazilišek, " říká Mossbrucker, s odkazem na "Ježíš ještěrku", která vypadá, že chodí po vodě.

On a další spekulují, že dospělí Apatosauri, někteří z největších zvířat, která kdy chodili po Zemi, se mohli pomocí svých dlouhých ocasů opřít o dvě nohy. Jiní však tvrdí, že by bylo fyziologicky nemožné pumpovat krev do dlouhých krků zvířat nebo zvednout jejich těžké přední končetiny ze země.

Bakker a Mossbrucker říkají, že jejich cílem je holistický pohled na lom 10 - s ohledem na místní geografii, podnebí, flóru a faunu - vytvořit obrázek o tom, kde a jak žili Jurští dinosauři. „Chci vědět co nejúplněji, jaký zapomenutý svět tito dinosauři věděli, “ říká Mossbrucker. "Chci vidět, co viděli, dotknout se jejich země svými vlastními nohama a být v Jurassiku."

Bakker gesta směřuje do jámy, kde Libby Prueher, kurátor geologie muzea, třídí půdu vedle dobrovolníka Logana Thomase, studenta středních škol s vášní pro hady. „Je zvláštní, že [Marsh a Cope] si mysleli, že dinosauři jsou hra s nulovým součtem, že si Marsh myslel:„ Pokud Cope dostane kost, ztratil jsem kost, ““ říká Bakker. Cílem není porazit soupeře, říká: „hlavní inspirací pro studium mrtvých dinosaurů je návrat k tomu, jak žili.“

Genevieve Rajewski, spisovatel se sídlem v Bostonu, chytil dinománii jako dítě a je překvapen tím, jak se změnila paleontologie.