Na travnatém svahu fjordu poblíž nejjižnějšího výběžku Grónska stojí ruiny kostela postaveného osadníky Vikingů před více než stoletím, než Columbus odplul do Ameriky. Silné žulové bloky zůstávají neporušené, stejně jako štíty vysoké 20 stop. Dřevěná střecha, krokve a dveře se zhroutily a zhnilo se dávno. Nyní ovce přicházejí a odcházejí, žvýkají divoký tymián, kde oddaný skandinávský křesťan převádí kdysi poklekl v modlitbě.
Související čtení
Mořští vlci: Historie Vikingů
Koupit
Vikingové: Severoatlantická sága
KoupitVikingové nazývali tento fjord Hvalsey, což znamená „Velrybí ostrov“ ve staré norštině. Právě zde si Sigrid Bjornsdottir oženil v neděli 16. září 1408 s Thorsteinem Olafssonem. Když byli vyhozeni z kurzu, pár se plavil z Norska na Island; nakonec se usadili v Grónsku, které tehdy bylo vikingskou kolonií asi 400 let. Jejich manželství bylo zmíněno ve třech dopisech psaných mezi lety 1409 a 1424 a poté je středověkými islandskými zákoníci zaznamenal pro potomstvo. Další záznam z tohoto období poznamenal, že jedna osoba byla spálena na hranici v Hvalsey pro čarodějnictví.
Dokumenty jsou však nejpozoruhodnější - a nejasné - pro to, co neobsahují: jakýkoli náznak utrpení nebo bezprostřední katastrofy pro vikingské osadníky v Grónsku, kteří žili na samém okraji známého světa od doby, kdy byl odpadlík Islander pojmenovaný Erik Červený dorazil do flotily 14 dlouhých lodí v roce 985. Pro tyto dopisy byl posledním, koho kdy slyšeli norští Grónci.
Zmizeli z historie.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z březnového čísla časopisu Smithsonian
Koupit"Pokud by existovaly potíže, mohli bychom si rozumně myslet, že by se o tom něco zmínilo, " říká Ian Simpson, archeolog z University of Stirling ve Skotsku. Ale podle dopisů říká: „byla to jen obyčejná svatba v řádném společenství.“
Evropané se do Grónska nevrátili až na počátku 18. století. Když to udělali, našli ruiny vikingských osad, ale žádné stopy obyvatel. Osud grónských Vikingů - kteří nikdy nepočítali více než 2 500 - zaujalo a zmátlo generace archeologů.
Tito tvrdí válečníci přišli do jednoho z nejpůsobivějších prostředí na světě a udělali z nich svůj domov. A oni se nedostali jen: Postavili panské domy a stovky farem; dovezli barevné sklo; chovali ovce, kozy a skot; obchodovali s Evropou kožešinami, slonovinou mrože, živými ledními medvědy a dalším exotickým arktickým zbožím. "Tito kluci byli opravdu na hranicích, " říká Andrew Dugmore, geograf na University of Edinburgh. "Nejsou tam jen pár let." Jsou tam po generace - po staletí. “
Co se s nimi stalo?
**********
Thomas McGovern si myslel, že to věděl. Jako archeolog na Hunter College na City University v New Yorku strávil McGovern více než 40 let shromažďováním historie norských osad v Grónsku. Se svou těžkou bílou bradkou a hustou postavou se mohl vydat za vikingského náčelníka, i když za okružním. Přes Skype, zde je shrnutí toho, co bylo donedávna konsensuální názor, který pomohl založit: „Hloupí Norsemani jdou na sever mimo dosah jejich ekonomiky, znečišťují životní prostředí a pak všichni zemřou, když zchladne.“
Thomas McGovern (s zvířecími kostmi Vikingů): Konec Grónců byl „ponurý“ (Reed Young). Vikingové tedy nebyli jen hloupí, měli také hloupé štěstí: Objevili Grónsko v době známé jako Středověké teplé období, které trvalo od asi 900 do 1300. Během těchto staletí se snížil mořský led, takže se plavba ze Skandinávie do Grónska stala méně nebezpečné. Delší vegetační období umožnilo pastvu skotu, ovcí a koz na loukách podél chráněných fjordů na jihozápadním pobřeží Grónska. Krátce řečeno, Vikingové jednoduše přenesli svůj středověký evropský životní styl do neobydlené nové země, své za přijetí.
Ale nakonec, konvenční příběh pokračuje, měli problémy. Nadměrné spásání vedlo k erozi půdy. Nedostatek dřeva - v Grónsku je jen velmi málo stromů, převážně drsná bříza a vrba v nejjižnějších fjordech - jim zabránil stavět nové lodě nebo opravovat staré. Největší výzva - a tah de grâce - však nastaly, když se začalo ochladit klima, vyvolané událostí na opačné straně světa.
V roce 1257 vypukla sopka na indonéském ostrově Lombok. Geologové to považují za nejsilnější erupci za posledních 7 000 let. Vědci v oblasti klimatu našli svůj ashy sign v ledových jádrech vyvrtaných v Antarktidě a v obrovské grónské ledové pokrývce, která pokrývá asi 80 procent země. Síra vyhozená ze sopky do stratosféry odrážela sluneční energii zpět do vesmíru a ochladila tak klima Země. "Měl to globální dopad, " říká McGovern. „Evropané měli dlouhé období hladomoru“ - jako skotské neslavné „sedm nemocných let“ v 90. letech 20. století, ale horší. "Počátek byl někde těsně po 1300 a pokračoval do 1320, 1340s." Bylo to docela ponuré. Mnoho lidí hladovělo. “
Uprostřed této kalamity, tak příběh pokračuje, se grónští Vikingové - s maximem 5 000 - nikdy nevzdali svých starých způsobů. Neučinili se od Inuitů, kteří dorazili do severního Grónska o sto dva roky poté, co Vikingové přistáli na jihu. Chovali si hospodářská zvířata, a když jejich zvířata hladověla, tak to také bylo. Pružnější Inuit, s kulturou zaměřenou na lov mořských savců, prosperoval.
To věřili archeologové až před několika lety. McGovernova dizertační práce dala stejné argumenty. Jared Diamond, geograf UCLA, předvedl myšlenku v Collapse, jeho nejlepším prodejci v roce 2005 o ekologických katastrofách. "Norské ostrovy byly uvolněny stejným společenským lepidlem, které jim umožnilo zvládnout Grónské obtíže, " napsal Diamond. "Hodnoty, k nimž se lidé tvrdohlavě lepí za nevhodných podmínek, jsou hodnoty, které dříve byly zdrojem jejich největšího triumfu nad protivenstvím."
V posledním desetiletí se však z pozůstatků starých osídlení začala vynořovat radikálně odlišná představa o vikingském životě v Grónsku a mimo akademickou půdu to bylo jen velmi málo. "Je to dobrá věc, že tě nemohou donutit vrátit doktorát, jakmile to máš, " vtipkuje McGovern. On a malá komunita učenců, kteří studují norskou zkušenost v Grónsku, již nevěří, že Vikingové byli vždy tak četní, nedbalo bezohledně jejich nový domov, nebo se nedokázali přizpůsobit, když čelili výzvám, které jim vyhrožovaly zničením.
"Je to velmi odlišný příběh od mé disertační práce, " říká McGovern. "Je to děsivější." Můžete dělat spoustu věcí správně - můžete být velmi přizpůsobiví; můžete být velmi flexibilní; můžete být odolní - a stejně tak vyhynete. “A podle jiných archeologů pozemek ještě více zhoustne: Je možné, že grónští Vikingové nezmizeli, alespoň ne všichni.
**********
Svěží tráva nyní pokrývá většinu toho, co bylo kdysi nejdůležitějším vikingským osídlením v Grónsku. Gardar, jak ho Norové nazvali, byl oficiálním bydlištěm jejich biskupa. Několik základových kamenů je vše, co zbývá z Gardarovy katedrály, pýchy norské Grónska, s vitráží a těžkým bronzovým zvonem. Mnohem působivější jsou nyní nedaleké ruiny obrovské stodoly. Vikingové ze Švédska do Grónska změřili svůj stav skotem, který vlastnili, a Grónci nešetřili snahou chránit své dobytek. Stodola jako Stonehenge-jako příčka a tlustý trávník a kamenné zdi, které během brutálních zimy chránily ceněná zvířata, vydržely déle, než Gardarova nejposvátnější architektura.
Vikingové vypluli stovky kilometrů od svých osad, aby lovili mrože v zálivu Disko. (Guilbert Gates) Gardarovy zříceniny zabírají malé oplocené pole, které přiléhá k dvorkům Igaliku, komunitě ovcí Inuitů s asi 30 pestrobarevnými dřevěnými domy s výhledem na fjord, opírající se o 5 000 stop vysoké zasněžené hory. Mezi městy v Grónsku neběží žádné silnice - letadla a čluny jsou jedinou možností, jak projít pobřežní čáru zvlněnou nespočetnými fjordy a ledovcovými jazyky. V neobyčejně teplém a jasném srpnovém odpoledni jsem chytil člun z Igaliku se slovinským fotografem jménem Ciril Jazbec a jel několik kilometrů jihozápadně na fjordu Aniaaq, což musel region Erik the Red dobře znát. Pozdě odpoledne, kdy bylo polární letní slunce stále vysoko na obloze, jsme vystoupili na skalnaté pláži, kde na nás v jeho pickupu čekal farmář Inuit jménem Magnus Hansen. Poté, co jsme naložili náklaďák s našimi batohy a nezbytnými potřebami, které požadovali archeologové - případ piva, dvě láhve skotské, krabička mentolových cigaret a několik plechovek šňupacího tabáku - Hansen nás odvedl k cíli: vykopali usedlost Viking Konrad Smiarowski, jeden z doktorských studentů McGovern.
Usedlost leží na konci kopcovité polní cesty několik kilometrů do vnitrozemí na Hansenově farmě. Není náhodou, že nejmodernější inuitské farmy v Grónsku se nacházejí poblíž míst Vikingů: Při naší cestě dolů po fjordu nám bylo řečeno, že každý místní farmář ví, že Norse si pro své usedlosti vybrala nejlepší umístění.
Vikingové založili v Grónsku dvě základny: jednu podél fjordů jihozápadního pobřeží, historicky známou jako východní osada, kde se nachází Gardar, a menší kolonii asi 240 mil severně, nazývanou západní osada. Téměř každé léto za posledních několik let se Smiarowski vrátil na různá místa ve východním osídlení, aby pochopil, jak Vikingové dokázali žít po tolik staletí a co se jim nakonec stalo.
Tato sezóna, tisíciletá usedlost v Norse, byla kdysi součástí životně důležité komunity. "Každý byl spojen s touto obrovskou krajinou, " říká Smiarowski. "Kdybychom šli jeden den, mohli bychom navštívit asi 20 různých farem."
On a jeho tým sedmi studentů strávili několik týdnů výkopem do poloviny - hromady koše - těsně pod rozpadající se troskou usedlosti. V chladném a vlhkém ránu stojí Cameron Turley, PhD kandidát na City University v New Yorku, v kotníkové vodě drenážního příkopu. Většinu dne zde stráví těžkou hadicí přehozenou přes rameno a opláchnutím bahna z artefaktů shromážděných v síta zarámovaném dřevem v držení studentky Michaliny Kardynalové, vysokoškoláka Univerzity kardinála Stefana Wyszynského ve Varšavě. Dnes ráno našli jemný dřevěný hřeben, jehož zuby byly neporušené. Naleznou také kosti tuleňů. Hodně z nich.
"Pravděpodobně asi 50 procent všech kostí na tomto místě budou kosti těsnění, " říká Smiarowski, když stojíme za drenážním příkopem za slabého deště. Mluví ze zkušenosti: Těsnicí kosti byly hojné na každém místě, které studoval, a jeho nálezy byly klíčové při přehodnocování toho, jak se norština přizpůsobila životu v Grónsku. Všudypřítomnost tuleňů je důkazem toho, že norština začala lovit zvířata „od samého začátku“, říká Smiarowski. "Ve všech lokalitách vidíme harfu a kapuci z tuleňů od nejranějších vrstev."
Strava založená na tuleňech by byla drastickým posunem od skandinávského cestovného zaměřeného na hovězí a mléčné výrobky. Studie lidských kosterních zbytků z východní a západní osady však ukázala, že Vikingové rychle přijali novou stravu. Jídlo, které jíme, v průběhu času zanechává na našich kostech chemickou známku - dieta založená na moři nás značí různými poměry určitých chemických prvků než pozemská jídla. Před pěti lety vědci ze Skandinávie a Skotska analyzovali kostry 118 jedinců od nejranějších dob osídlení až po nejnovější. Výsledky dokonale doplňují Smiarowského práci v terénu: Časem lidé jedli stále více mořskou stravu, říká.
Teď silně prší a my jsme se schoulili pod modrou plachtu vedle middenu, popíjeli kávu a přijímali nějaké pozemské chemické prvky ve formě cookies. Smiarowski říká, že v nejranějších dnech osídlení studie zjistila, že mořská zvířata tvoří 30 až 40 procent norské stravy. Procento neustále stoupalo, až do konce osídlovacího období přišlo z moře 80 procent norské stravy. Hovězí maso se nakonec stalo luxusem, nejpravděpodobněji proto, že změna klimatu vyvolaná sopkou způsobila v Grónsku mnohem těžší chov skotu.
Soudě podle kostí Smiarowski odkryl, většina mořských plodů sestávala z tuleňů - bylo nalezeno jen málo rybích kostí. Přesto se zdá, že Norové byli opatrní: Omezili lov lovu tuleňů místního přístavu Phoca vitulina, což je druh, který vychovává mláďata na plážích, což usnadňuje kořist. (Přístavní pečeť je dnes v Grónsku kriticky ohrožena kvůli převisům.) "Mohli je vyhladit a neudělali, " říká Smiarowski. Místo toho sledovali hojnější - a těžší úlovek - tuleň obecný, Phoca groenlandica, která migruje po západním pobřeží Grónska každé jaro na cestě z Kanady. Tyto lovy, jak říká, musí být dobře organizované komunální záležitosti, přičemž maso bylo distribuováno do celé osady - tuleňové kosti byly nalezeny na sídlištích i daleko ve vnitrozemí. Pravidelný příchod tuleňů na jaře, právě v době, kdy zimní zásoby Vikingů se sýrem a masem docházely, by se velmi očekával.
Poslední zpráva o Grónských vikingech pocházela z Hvalsey. (Ciril Jazbec) 
Vikingská osada Hvalsey byla postavena vedle fjordu na nejjižnějším cípu Grónska. (Ciril Jazbec) 
Sissarluttoq, jihozápadně od osady Inuitů v Igaliku, obsahuje některé z nejlépe dochovaných nórských ruin v Grónsku. (Ciril Jazbec) 
700letý kostel Vikingů v Hvalsey byl zmíněn v dopise z roku 1424 zaslaném na Island - poslednímu, kdo slyšel z Vikingského Grónska. (Ciril Jazbec) 
Tam, kde Vikingové opouštěli Gardara, vybudovali inuitští zemědělci stávající osadu Igaliku. (Ciril Jazbec) 
Socha Vikingů se táhne nad fjordem v Qassiarsuku, místě prvního grónského osídlení, které založil Erik Červený. (Ciril Jazbec) "Lidé přišli z různých farem; někteří poskytli práci, jiní poskytli lodě, “říká Smiarowski a spekuloval. "Možná existovalo několik center organizujících věci podél pobřeží Východního osídlení." Potom byl úlovek rozdělen mezi farmy, předpokládal bych podle toho, do jaké míry každá farma přispěla k lovu. “Každoroční jarní lov tuleňů se mohl podobat lovům velryb obecných, které dodnes praktikují Faerští ostrované, kteří jsou potomky Vikingů .
Norové využili svou organizační energii k ještě důležitějšímu úkolu: každoroční lov mrožů. Smiarowski, McGovern a další archeologové nyní mají podezření, že Vikingové poprvé cestovali do Grónska, nehledali novou půdu na farmě - motiv zmiňovaný v některých starých ságách - ale aby získali slonovinu mrož-kel, jednu z nejcennějších obchodních předmětů středověké Evropy. . Kdo, jak žádají, by riskoval překročení stovek mil arktického moře, aby hospodařil v podmínkách mnohem horších než ty doma? Slonovina jako nízkoobjemová a vysoce hodnotná položka by byla pro obchodníky s mořem neodolatelnou láskou.
Mnoho slonovinných artefaktů ze středověku, ať už náboženských nebo sekulárních, bylo vyřezáno z mrožů mrožů a Vikingové se svými loděmi a obchodními sítěmi na dálku monopolizovali komoditu v severní Evropě. Po lovu mrožů na vyhynutí na Islandu je Norsko musela hledat v Grónsku. Našli stáda v zátoce Disko, asi 600 mil severně od východního osídlení a 300 mil severně od západního osídlení. "Ságy by nás přiměly uvěřit, že to byl Erik Rudý, kdo vyšel a prozkoumal [Grónsko], " říká Jette Arneborg, vedoucí výzkumnice v Národním muzeu Dánska, která stejně jako McGovern studovala norská sídla po celá desetiletí. "Tato iniciativa však mohla být od elitních farmářů na Islandu, kteří chtěli udržet obchod se slonovinou - možná to bylo ve snaze pokračovat v tomto obchodu, že šli dále na západ."
Smiarowski a další archeologové objevili fragmenty slonoviny na téměř každém místě, které studovali. Zdá se, že východní a západní osídlení možná shromáždily své zdroje na každoročním lovu mrožů a každé léto rozesílaly strany mladých mužů. "Jednotlivá farma to nedokázala, " říká. "Budete potřebovat opravdu dobrou loď a posádku." A musíte se tam dostat. Je to daleko. “Písemné záznamy z období uvádějí dobu plavby 27 dnů na loviště z východního osídlení a 15 dní od západního osídlení.
Aby se maximalizoval nákladový prostor, lovci mrožů by se vrátili domů pouze s nejcennějšími částmi zvířete - kůže, které byly vytvořeny jako lodní výstroj a části lebek zvířat. "Vytěžili slonovinu zde na místě, " říká Smiarowski. "Ne tolik lidí na tomto místě tady, ale na většině jiných webů máte tyto kousky mrožů mrožů [horní čelist] - hustá kost." Je to docela odlišné od ostatních kostí. Je to skoro jako skála - velmi těžké. “
Biskupský prsten a vrchol jeho křížence z ruin Gardar (Ciril Jazbec) 
Řezbářství z místa (Ciril Jazbec) 
Kozí nebo ovčí čelist (Ciril Jazbec) 
Vědecký pracovník Konrad Smiarowski věří, že norština přišla do Grónska za slonovinou mrožou, nikoli se zemědělskou půdou. (Lennart Larsen / Dánské národní muzeum) 
Pracovník archeologického naleziště Konrada Smiarowského poblíž farmy zvané Tasiliqulooq. (Ciril Jazbec) 
Pracovníci archeologického naleziště Konrada Smiarowského poblíž farmy zvané Tasiliqulooq. (Ciril Jazbec) Jak ziskový byl obchod se slonovinou? Norsko v Grónsku a na Islandu platilo každých šest let desátému norskému králi. Dokument z roku 1327, který zaznamenává dodávku jediného nákladu kýlů do norského Bergenu, ukazuje, že tento náklad s kly z 260 mrožů měl hodnotu více než veškerý vlněný hadřík poslaný králi téměř 4000 islandských farem za šest - roční období.
Archeologové kdysi předpokládali, že Norsko v Grónsku byli především farmáři, kteří lovili na straně. Nyní se zdá jasné, že opak byl pravdou. Nejprve byli lovci slonoviny, jejich farmy byly jen prostředkem k dosažení cíle. Proč by jinak byly fragmenty slonoviny mezi těžebními místy tak rozšířené? A proč jinak Vikingové posílají tolik zdatných mužů na lovecké výpravy na daleký sever ve výšce zemědělské sezóny? „Pro export slonoviny byl obrovský potenciál, “ říká Smiarowski, „a zřídili farmy, aby to podpořily.“ Slonovina je přivedla do Grónska, slonovina je tam nechala a jejich připoutanost k tomu zubatému trusu může být tím, co je nakonec odsoudilo.
**********
Když Norsko přišlo do Grónska, nebyli tam žádní místní obyvatelé, kteří by je učili, jak žít. "Skandinávci měli tuto pozoruhodnou schopnost kolonizovat tyto ostrovy s velkou šířkou, " říká Andrew Dugmore. "Musíte být schopni lovit divoká zvířata; musíte si postavit hospodářská zvířata; musíte tvrdě pracovat, abyste v těchto oblastech existovali .... To je asi tak daleko, jak můžete posunout zemědělský systém na severní polokouli. “
A tlačili to. Období vegetace bylo krátké a země náchylná k nadměrnému pastvě. Ian Simpson strávil v Grónsku mnoho sezón studováním půdních vrstev, kde Vikingové hospodařili. Vrstvy, jak říká, jasně ukazují dopad jejich příchodu: Nejčasnější vrstvy jsou tenčí, s méně organickým materiálem, ale během jedné nebo dvou generací se vrstvy stabilizovaly a organická hmota se vytvořila, když zemědělci v Norsku hospodařili a zlepšovali svá pole, zatímco muži lovili. "Můžete to interpretovat jako znamení adaptace, zvyknutí si na krajinu a schopnost číst o něco lépe, " říká Simpson.
Po celou svou neohroženost však byli norci daleko od soběstačnosti a dováželi obilí, železo, víno a další náležitosti. Slonovina byla jejich měnou. "Norská společnost v Grónsku nemohla přežít bez obchodu s Evropou, " říká Arneborg, "a to je od prvního dne."
Poté, ve 13. století, po třech stoletích, se jejich svět výrazně změnil. Za prvé, klima se ochladilo kvůli sopečné erupci v Indonésii. Mořský led se zvýšil a stejně tak oceánské bouře - ledová jádra z tohoto období obsahovala více soli z oceánských větrů, které foukaly přes ledovou plochu. Za druhé, trh se slonovinou slonovinou se zhroutil, částečně proto, že Portugalsko a další země začaly otevírat obchodní cesty do subsaharské Afriky, což slonovinu slonovinu přivedlo na evropský trh. „Móda pro slonovinu začala ubývat, “ říká Dugmore, „a také zde byla soutěž se slonovinou, která byla mnohem lepší kvality.“ A konečně, Černá smrt zničila Evropu. Neexistují žádné důkazy o tom, že by se mor vůbec dostal do Grónska, ale polovina populace Norska - která byla Grónským záchranným lanem do civilizovaného světa - zahynula.
Severní Norsko pravděpodobně přežilo každou z těchto pohrom zvlášť. Koneckonců, po změně klimatu zůstali v Grónsku nejméně sto let, takže samotný nástup chladnějších podmínek nestačil k jejich zrušení. Navíc ve 14. století budovali nové kostely - jako ten v Hvalsey -. Ale všechny tři údery je musely nechat otáčet. Bez výměny za evropské zboží - a s odchodem méně Evropanů - by nebylo možné zachovat jejich způsob života. Vikingové Grónska byli v podstatě oběťmi globalizace a pandemie.
"Pokud se dnes podíváte na svět, bude mnoho komunit vystaveno změnám klimatu, " říká Dugmore. "Budou také čelit problémům globalizace." Opravdu obtížné je, když jste vystaveni oběma. “
**********
Jaká byla koncová hra v Grónsku? Ačkoli archeologové nyní souhlasí s tím, že Norové to dokázali stejně jako jakákoli společnost, která by mohla čelit existenčním hrozbám, zůstávají rozděleni o to, jak se hrály poslední dny Vikingů. Někteří věří, že Norové, čelící trojité hrozbě ekonomického kolapsu, pandemie a změny klimatu, se jednoduše zabalili a odešli. Jiní říkají, že Norové se navzdory své adaptivní vynalézavosti setkali s mnohem chmurnějším osudem.
Pro McGovern je odpověď jasná. "Myslím, že to nakonec byla skutečná tragédie." To byla ztráta malé komunity, možná na konci možná tisíce lidí. To bylo vyhynutí. “
Norský, říká, byl obzvláště náchylný k náhlému úmrtí na moři. Přepracované odhady populace, založené na přesnějších údajích o počtu farem a hrobů, staví norské Grónce na ne více než 2 500 na svém vrcholu - méně než na polovinu konvenční hodnoty. Každé jaro a léto by téměř všichni muži byli daleko od domova, lovili. Když se podmínky pro chov skotu zhoršily, lov tuleňů byl stále důležitější - a nebezpečnější. Navzdory poklesu obchodu se slonovinou, norština zjevně pokračovala v lovu mrožů až do samého konce. Jediná bouře na moři tak mohla zničit značný počet grónských mužů - a ve 14. století bylo počasí stále bouřlivější. "Vidíš podobné věci, které se dějí jinde a jindy, " říká McGovern. "V roce 1881 došlo k katastrofické bouři, když v těchto malých člunech byla rybářská flotila Shetlandů." Jednoho odpoledne se utopilo asi 80 procent mužů a chlapců ze Shetlands. Celá skupina malých komunit se nikdy nezotavila. “
Zde spal Erik Rudý: Qassiarsuk představuje repliky vikingského kostela a domku. (Ciril Jazbec) 
Replika vikingských šatů v Qassiarsuku, osada založená Erikem Červeným (Ciril Jazbec) 
Vědci se domnívají, že změna klimatu pomohla zkázy Grónské norštiny. (Ciril Jazbec) 
Letecká fotografie jižního Grónska (Ciril Jazbec) 
Letecká fotografie jižního Grónska (Ciril Jazbec) Norská společnost sama o sobě tvořila dvě velmi malá společenství: východní a západní osady. S takovou řídkou populací by jakákoli ztráta - ať už smrtí nebo emigrací - znamenala pro oběti obrovský tlak. "Pokud by jich nebylo dost, lov tuleňů by nebyl úspěšný, " říká Smiarowski. "A kdyby to nebylo pár let v řadě úspěšné, bylo by to zničující."
McGovern si myslí, že několik lidí mohlo migrovat, ale vylučuje jakýkoli druh exodu. Kdyby Grónci hromadně emigrovali na Island nebo do Norska, určitě by o takové události došlo. Obě země byly gramotnými společnostmi, se zálibou v psaní důležitých zpráv. "Kdybyste z Grónska vycházeli stovky nebo tisíc lidí, " řekla McGovern, "někdo by si toho všiml."
Niels Lynnerup, forenzní antropolog z Kodaňské univerzity, který studoval pohřebiště Viking v Grónsku, si není tak jistý. "Myslím, že v Grónsku se to stalo velmi pozvolna a neprávem, " říká mi, když sedíme v jeho kanceláři, pod plakátem belgické kreslené postavičky Tintin. "Možná je to obvyklý lidský příběh." Lidé se stěhují tam, kde jsou zdroje. A oni se vzdálí, když pro ně něco nefunguje. “Pokud jde o ticho historického záznamu, říká, že postupný odchod nemusí přitahovat velkou pozornost.
Zříceniny samy o sobě naznačují řádný odjezd. Neexistuje žádný důkaz o střetu s Inuity ani o úmyslném poškození usedlostí. A kromě zlatého prstenu nalezeného na kostlivém prstu biskupa v Gardaru a jeho personálu narwhal-kel, nebyly na žádném místě v Grónsku nalezeny žádné předměty skutečné hodnoty. "Když opustíš malou osadu, co si vezmeš s sebou?" Cennosti, rodinné šperky, “říká Lynnerup. "Neopouštíš svůj meč nebo dobrý kovový nůž ... neopustíš Krista na jeho krucifixu." Berete to s sebou. Jsem si jistý, že katedrála by měla nějaké vybavení - poháry, svícny - které známe středověké církve, ale které nikdy nebyly v Grónsku nalezeny. ““
Jette Arneborg a její kolegové našli důkaz uklizeného odchodu v usedlosti na západním osídlení známém jako Farma pod pískem. Dveře ve všech místnostech kromě jedné se zhroutily a do těchto místností bez dveří vstoupily opuštěné ovce. Jedna místnost si však ponechala dveře a byly zavřené. "Bylo to naprosto čisté." V té místnosti nebyly žádné ovce, “říká Arneborg. Pro ni jsou důsledky zřejmé. "Vyčistili, vzali, co chtěli, a odešli." Dokonce zavřeli dveře. “
Možná by to Norsko v Grónsku mohlo tvrdit tím, že by plně přijalo způsoby Inuitů. To by ale znamenalo úplné odevzdání se jejich identity. Byli to civilizovaní Evropané - ne skralanci nebo ubohé lidi, jak nazývali Inuity. „Proč se norština prostě nestala domorodcem?“ Zeptá se Lynnerup. "Proč Puritané prostě nebyli rodení?" Ale samozřejmě ne. Nikdy nebylo pochyb o tom, že se Evropané, kteří přišli do Ameriky, stali kočovnými a žili z buvolů. “
Víme, že z Grónska ožili alespoň dva lidé: Sigrid Bjornsdottir a Thorstein Olafsson, pár, který se oženil v Hvalseyově kostele. Nakonec se usadili na Islandu a v roce 1424 z důvodů ztracených v historii museli poskytnout dopisy a svědky prokazující, že se v Grónsku oženili. Zda byli mezi šťastnými, jen málo přeživších nebo součástí větší komunity přistěhovalců, může zůstat neznámé. Ale existuje šance, že grónští Vikingové nikdy nezmizeli, že jejich potomci jsou stále s námi.
