Moderní lidé s africkými předky získávají od neandrtálců mezi jedním až čtyřmi procenty své DNA. Tento druh hominidů žil v Evropě, na Středním východě a ve střední Asii až před zhruba 30 000 lety, ale jejich DNA vytrvala v průběhu let - přešla na mnoho populací Homo Sapiens během období křížení mezi druhy, které začaly zhruba 50 000 let. před.
Co se tedy stalo se zbytkem neandrtálské DNA? Proč současní neafričtí lidé nemají více než jen několik procent neandertálských genů?
Důvod pravděpodobně souvisí s populační genetikou, uvádí Steph Yin v The New York Times . Neandrtálci žili v malých, geograficky izolovaných pásmech, což pravděpodobně vedlo k některým negativním důsledkům - geneticky řečeno.
"Neandrtálci mají tuto malou populaci po stovky tisíc let, pravděpodobně proto, že žijí ve velmi drsných podmínkách, " Graham Coop, profesor genetiky na Kalifornské univerzitě v Davisu a spoluautor nové studie zveřejněné tento týden v časopisu PLOS Genetics, říká Yin. Vědci tedy použili matematický model přirozeného výběru, aby zjistili, jak jejich velikost populace ovlivnila počet genů, které prošly. Výsledky naznačují, že malá velikost neandertálské populace ve srovnání s větší lidskou populací by mohla odpovídat za to, proč neandertálská DNA není větším kouskem moderního genomu, uvádí Yin.
Časem tato malá velikost populace znamenala, že se neandrtálci začali křížit se vzdálenými příbuznými, shromažďovat negativní genetické mutace nebo „slabě škodlivé genové varianty“, píše Eva Botkin-Kowacki z The Christian Science Monitor . Ale protože populace byla malá, přirozený výběr tyto mutace nevynalezl. Místo toho se hromadili v neandrtálském genomu po tisíce let.
Když však Neandertálci začali pářit s lidmi, kteří měli mnohem větší populaci, genetika neměla ráda udržení těchto genů, „očištění“ mutací z jejich genomů, Ivan Juric, genetik v 23andme a spoluautor studie říká Yinovi.
"Velikost lidské populace byla v minulosti mnohem větší, a to je důležité, protože výběr je účinnější při odstraňování škodlivých variant u velkých populací, " říká Juric v tiskové zprávě. "Slabé škodlivé varianty, které by v neandrtálcích mohly vydržet, u lidí nemohly vydržet." Myslíme si, že toto jednoduché vysvětlení může vysvětlit vzor neandertálského původu, který dnes vidíme podél genomu moderních lidí. “
Coop ve svém vydání uvádí, že pokud by neandrtálci měli větší populační velikost, která by mohla přirozeně rozmnožit mutace, nebo kdyby lidé nebyli tak početní, je pravděpodobné, že neandertálští lidé nesou mnohem více neandertálského genetického materiálu.
Studie pojednává o dalším příspěvku publikovaném začátkem tohoto roku, který se zabývá pravděpodobností negativních mutací v neandertálských a raných lidských populacích. "Naše simulace ukázaly, že časné hybridy by byly mnohem méně vhodné než čistí lidé, " říká Yin Kelley Harris ze Stanfordu, jeden z autorů papíru. To by znamenalo, že by většina jejich DNA zůstala při přirozeném výběru pozadu.
Ve skutečnosti Rasmus Nielsen, spoluautor této studie, říká Botkin-Kowackimu, že věří, že neandrtálci v tradičním smyslu nevyhynuli. "Jednoduše se vstřebali do lidského druhu ... Neandrtálci nebyli vyhnáni k zániku konkurencí s lidmi - nebo válčením s lidmi, " říká. "Spíše zmizeli jednoduše pomalým křížením s lidmi a tím, že se stali součástí lidského druhu."
