Kdy mají děti přestat kojit? Vzhledem k výbušné reakci na krytí TIME 2012 u kojící ženy tříleté dítě je tato otázka přinejlepším kontroverzní. Ale pokud jde o primáty, orangutany, jak se zdá, nechte porazit všechny ostatní druhy, hlásí Austa Somvichian-Clausen pro National Geographic . Kojí své mladé až osm let.
Studium orangutanských ošetřovatelských návyků však zdaleka není snadné. Orangutani rádi v noci lezou a sestřičí, sevřou své děti blízko, takže je téměř nemožné přímo sledovat, jak všechno funguje ve volné přírodě - nebo jak dlouho ošetřují.
Ale ukázalo se, že je tušení, kdy se orangutané odstaví: zuby jejich dětí. Zuby a další kosti orangutanů, které pijí mateřské mléko, obsahují prvek baryum. Vědci se proto rozhodli analyzovat hladiny barya v orangutanských zubech v naději, že to bude sloužit jako druh zadních dveří k jejich ošetřovatelským návykům.
Své nálezy podrobně popisují v článku v časopise Science Advances . Tým studoval čtyři nezralé orangutany, kteří byli zastřeleni ve volné přírodě a jejich kosti byly uloženy v zoologických muzeích.
Protože zuby rostou ven, jsou podobné stromům, jsou jako časové kapsle různých růstových období. Tým pomocí hmotnostního spektrometru analyzoval vrstvy každého z orangutanových zubů a měřil baryum jako ukazatel doby, během které vypili hodně mateřského mléka.
Zjistili, že ačkoli hladiny barya klesly po roce - když děti pravděpodobně začaly jíst pevná jídla - to bylo stále ještě o několik let později. Ačkoli se hladiny barya u zvířat lišily, vykazovaly mnohem delší období kojení, než se původně očekávalo. Jeden z orangutanů byl zastřelen, když mu bylo téměř devět let, a stále měl baryum ve vnějších vrstvách zubů.
To je důležité ze dvou důvodů. Nejen, že to znamená, že orangutané zdravotní sestra déle než jakýkoli známý primát, ale mohla by odhalit důležité informace o tom, jak se kojení u lidí vyvíjelo. Tým předpokládá, že během nedostatku potravin kojili orangutané místo toho své starší děti. To by zase pomohlo jiným vědcům zjistit časy změn prostředí u časných lidí nebo dokonce, když začali žít déle a potřebovali méně mateřského mléka.
Barium již odhalilo vodítka o pravěkých lidech: V roce 2013 vědci zjistili, že jeden neandertálský kojil nepřetržitě asi sedm měsíců a přerušil občasné krmení ve věku 1, 2 roku. Možná informace o tom, jak kojení orangutané - a jak z toho mléka prospívá jejich mládě - by mohly jednoho dne ovlivnit, jak dlouho jejich lidské sestřenice ošetřují své děti.
