29. prosince porodila Khali, jeden z lenochodů, kteří žijí v Národní zoo, tři rozkošná mláďata. Správci zoo se radovali.
Související obsah
- Proč někteří savci zabíjejí děti svého druhu
- Varování! Vážně roztomilé! Nové oblačno leopardí mláďata narozená v zoo
- Sloth Bears: Jí mravence, ale berou tygře
Během několika minut se však vzrušení změnilo na zklamání. Khali konzumovala jedno ze svých mláďat.
„Ve volné přírodě, když tito medvědi konzumují své mláďata, je to obvykle proto, že je něco špatně, “ říká Mindy Babitz, jeden z chovatelů a odborník na lenochody. „Maminka chová hodně mláďat, a pokud jsou mláďata nebo maminka nemocná nebo jinak ohrožená, tak to prostě nestojí za to utratit tu energii. Musíte ji udržet a dát ji k dalšímu vrhu mláďat, který můžete zvýšit. "
Správci opustili další dvě mláďata, zdánlivě zdravá, s Khali, kteří v roce 2004 úspěšně vychovali další dvě mláďata. Během příštího týdne, když sledovali kamery s uzavřeným okruhem, viděli relativně pozornou matku a dvě zdánlivě zdravé mláďata.
Poté, 6. ledna, Khali překvapil personál zoo požitím jedné ze zbývajících mláďat.
Aby zachránili život posledního mládě, rozhodli se podniknout nebývalý krok, kdy jej zachránili před matkou a zvedli jej ručně. "Bylo to těžké rozhodnutí, protože vždycky chceme, aby mláďata chovala jejich máma - to je první volba, " říká Babitz. "Ale protože jednu spotřebovala a druhou opustila, věděli jsme, že musíme zasáhnout."
Když přivezli mládě do veterinární nemocnice v zoo, zjistili, že je podchlazení (důsledek toho, že ji matka nezvedla), podváha a vysoký počet bílých krvinek, což pravděpodobně svědčí o infekci. „Kdybychom ji nezatáhli, pravděpodobně by zemřela, “ říká Babitz.
Lenochod ve věku jednoho týdne. (Foto: Stacey Tabellario, Smithsonianova národní zoo) 
Lenochod ve věku jednoho týdne. (Foto: Mindy Babitz, Smithsonianova národní zoo) 
Lenochod ve věku jednoho týdne. (Foto: Suzan Murray, Smithsonianova národní zoo) Po prvních několika dnech v nemocnici - kde personál choval nemocnou, 1 libru mládě v inkubátoru, dal mu antibiotika a krmil je z láhve až osmkrát denně - pečovatelé strávili posledních pár měsíců zvyšováním mládě sami. Kvůli riziku spojenému s jeho vrácením Khali, tým chovatelů, veterinářů a odborníků na výživu provedl směny a zůstal s mládě 24 hodin denně.
Ale lenochodí medvědi se vyvinuli, aby vyrostli v těsném kontaktu se svými matkami během prvních tří let jejich života - takže pečovatelé se museli pokusit napodobovat nejrůznější interakce mláďat s matkami každou šanci, kterou měli. Normálně jsou mláďata držena na přední straně matek nebo nesena na zádech. Aby napodobili tyto druhy zážitků, držitelé nosili mládě v praku. Matky ve volné přírodě stimulují schopnost mláďat močit a defekovat lízáním jejich genitálií; Zaměstnanci zoo to simulovali mokrými bavlněnými kuličkami.
"Je to obrovská výzva. Medvědi jsou obecně tak složití. Nejde jen o uspokojení jejích fyzických potřeb - mají takové komplexní emoční, sociální, kognitivní potřeby a musíme je všechny splnit, " říká Babitz. "V podstatě se snažíme být náhradními maminkami."
Zdá se, že jejich práce se vyplácí: mládě se rozrostlo na jedenáct liber a zdá se, že je zcela zdravé. To je hlavní vítězství, zejména zvíře z druhu, který je uveden jako zranitelný. V jejich přirozeném prostředí v jižní Asii žije asi 10 000 divokých lenochodů, což je počet, který se za posledních osm let snížil asi o 50 procent v důsledku ničení stanovišť, lenochodního medvěda „tančícího“ obchodu a konfliktů mezi lidmi. Celkově jsou v amerických zoologických zahradách jen 47 zběsilých, hmyzožravých zvířat, pojmenovaných podle jejich podobnosti s lenochody.
Pečovatelé uznávají, že nemohou zcela nahradit druhy společenských interakcí jinými lenochody, které jsou nezbytné k socializaci mládě, když roste. Brzy plánují povolit mládě ve vnitřních lenochodech medvědů zoo, zatímco tři dospělí medvědi (kromě Khaliho jsou Francois, který mládě mlátil, a další samice, Hana) jsou venku, takže může být vystavena jejich vůně. Během několika příštích měsíců vizuálně představí mládě Khali prostřednictvím sítových obrazovek, a pokud se zdá, že je schopná setkat se s dcerou, mohou nakonec nechat medvědy fyzicky se setkat.
Po dvou nebo třech letech, pokud vše půjde dobře, mládě dospěje na nezávislého dospělého. Ačkoli původním důvodem pro chov mláďat bylo zachránit její život, chovatelé si užili další výhody.
"Přepravovat mládě po dobu několika hodin nám poskytlo jedinečnou příležitost se s ní spojit, " uvedl v tiskové zprávě vyslané zoo Stacey Tabellario, brankář. "Rychle jsme se přizpůsobili jejím hlasům, pohybům a spánkovým vzorům." S minulými mláďaty jsme v této fázi většinou sledovali pouze televizi s uzavřeným okruhem, takže to byla velká šance dozvědět se více o vývoji mláďat. “
