Celé dny se William Bird zamkl v jasně osvětleném úložišti s výstřižky na vlasy, štěpkou a dvěma 80letými kousky dortu. Byla tam také punčová mísa a manžeta dámské halenky potřísněné krví Abrahamem Lincolnem. Bird, známý přátelům jako Larry (žádný celtický dres, ale téměř vysoký), procházel sbírkou politické historie American History Museum, aby přehlédl drahokamy, které dal do své nové knihy, Souvenir Nation, tento měsíc z Princeton Architectural Press, a předmět výstavy se stejným titulem, který se otevírá 9. srpna na Smithsonian Castle.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Předměty dorazily do sbírky ze zahraničí - blok kostky cukru Bastille, malovaný fragment berlínské zdi, kámen ze žaláře Joana z Arku. (Eli Meir Kaplan) 
Hračka Socha svobody byla jedním z tisíců prodaných za účelem získání prostředků na vybudování podstavce skutečné sochy. (Eli Meir Kaplan) 
Larry Bird je kurátorem Národního muzea americké historie a autorem Souvenir Nation . (Eli Meir Kaplan) 
FOTOGALERIE
Věci, které exhumoval, obvykle nevypadaly jako poklad: kousky skály, ubrousek, otvírák na konzervy ve tvaru ryb. Ale „pokud hlouběji vrtíte do věcí, které máte, “ říká kurátor v muzeu Bird, „ve skutečnosti je mnohem bohatší historie, než byste si kdy mohli myslet pouhým pohledem na povrch.“
Ukázalo se, že Spojené státy byly od počátku národem náhodných lupičů. Návštěvníci Mount Vernon vyštěkl třísky z lišty; plážoví hráči v Massachusetts odřízli kusy Plymouth Rock; turisté ostříhali látku ze záclon Bílého domu. Začátkem 19. století noviny odkazovaly na nedovolený lov suvenýrů jako na „národní mánii“.
Bird si myslí, že tato praxe byla tak populární, protože umožňovala každému Američanovi, bez ohledu na sociální postavení, spojit se s historií národa. "Pokud by se minulost mohla dotknout, " říká, "mohla by být odštěpena, vykopána, odvezena a srážena do kapesních bitů, což formovalo osoby, místa a události, které navždy přetrvávaly při držení." naopak, masově vyráběná mementa, říká, „pouze částečně uspokojí emoční touhu spojit se s bolestí minulosti.“
Poté, co Bird zlikvidoval sbírku muzea, sebral bílé rukavice a vrátil se zpět do své kanceláře po chodbě, aby prozkoumal památky na památku. Zaměřil se na více než 50 relikvií, včetně vázy vyřezávané ze dřeva z ústavy USS, kusu bílého ručníku, který signalizoval kapitulaci Konfederace v Appomattoxu a kusu Plymouth Rock. Dva kousky dortu pocházejí z 52. narozenin prezidenta Franklina D. Roosevelta (sbírkový fond pro pacienty s obrnou) a stříhání vlasů pochází od různých prezidentů. (Reportér jednou psal, že Andrew Jackson rozdal tolik zámků, že někdy měl „vzhled vystoupení z rukou holiče“.)
Do sbírky přišly i předměty ze zahraničí - blok kostky cukru Bastille, malovaný fragment berlínské zdi, kámen ze žaláře Joana z Arku. Když Napoleon Bonaparte odešel v roce 1815 do exilu na ostrov Elba, dal dvě stolní ubrousky velkému americkému cestovateli Williamovi Bayardovi, který je následně předal budoucí švagrové Smithsonianské sekretářky Spencer Fullerton Bairdové.
Nejoblíbenějším objektem ptáka ve sbírce je čip růžičky z dřevěné kravaty, která dokončila první americkou transkontinentální železnici. Osmiletý Hart Farwell sbíral čip měsíc poté, co byl kravatu přibit v květnu 1869, a držel si ho s ním, když vyrostl, aby se stal průkopnickým nezávislým vývojářem telefonní společnosti v Indianě. Pták rád zobrazuje pramen na předimenzovaném podstavci, zčásti jako vtip, ale zčásti jako připomínka toho, jak velký se v mysli chlapeckého sběratele objevil.
"Mnoho historiků je založeno na přesvědčení, že předměty by neměly způsobit pocity, " říká. "Pokud jde o tyto věci, každá věc má svůj vlastní malý lidský příběh." Jak necítíte osobní spojení? “
Američané většinou přestali poskvrňovat historické předměty po vzestupu hnutí na ochranu přírody na konci 19. století. Přesto cestovatelé a milovníci historie stále vyhledávají nalezené předměty, navrhuje Bird, protože jsou osobnější než montované cetky. Sběrný impuls žije dál - díky bohu. "Nemůžete mít muzeum bez lidí, kteří mají zájem najít a uložit věci, " říká Bird.
