Před "Survivor", "Učeň" a "Fear Factor", byly pro Ameriku důležité pouze dvě soutěže o eliminaci. Jeden nám dal prezidenta a druhý nám slečnu Ameriku. Na vyvrcholení prvního stál vítěz na schodech Capitolu, zatímco hlavní soudce Spojených států vykonával přísahu. Na vyvrcholení druhého vítěze - vítězka nevyhnutelně zbavená slz štěstí - kráčela po vyvýšené přistávací dráze, která nosila svou třpytivou korunu, zatímco Bert Parks zpíval „Tady je, slečno America ...“ A tak byla jednoznačně naší vládnoucí krásou, královna závistivého soudu, z nichž každý z nich vystoupil prostřednictvím řady místních, krajských a státních soutěží, aby se dostal na nebezpečný vrchol pulchritudy.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Miss America's diadém, 1951 (Hugh Talman / Národní muzeum přírodní historie, Smithsonian Institution) 
(Archivní centrum, Národní muzeum americké historie, Smithsonian Institution) 
FOTOGALERIE
Ale to bylo rozhodně; to je nyní neúprosně. Dnes existuje nadměrný počet soutěží „Miss“ (a paní a paní), včetně Miss World, Miss Universe a dokonce i pozdního Miss Fear Factor. Bylo období, kdy se krásné mladé ženy chodily, zastavovaly a kroucily v jednodílných plavkách a vysoké podpatky stačily ke zvýšení kolektivních pulzů všech mužů v publiku. Ale v tomto věku maximální expozice, kdy vás praxe stále může přivést do Carnegie Hall, ale skromnost vás nedostane na MTV, se plavecké soutěže začaly zdát stejně ustálené jako Pillsbury Bake-Off. Je smutné, že v dobách „Joe Millionaire“ a „elimiDATE“ se zdá být dokonce slečna Vrozená spíš jako něčí blázen než všichni kamarádi.
Úctyhodná soutěž Miss America je proti tomu, když mladé ženy v bikinách jsou připraveny jíst chyby a grubs pro slávu a televizní hodnocení. Věci se natolik rozzářily, že od tohoto psaní ABC-TV klesla a pokrývala Miss America Pageant kvůli drasticky zmenšenému publiku. (V loňském roce bylo naladěno méně než deset milionů diváků.) Ale naštěstí pro ty, kteří jsou stále zahříváni tou starou kouzelnou královnou za rok, plánuje Country Music Channel vysílat soutěž - z Las Vegas, nikoli z Atlantic City - v lednu 21. Tento boční sklouznutí ze sítě na kabel a od moře k Stripu, i když není pro naši národní pohádku fatální, se zdá být zlověstný. První televizní vysílání v roce 1954 přineslo slávu vítězi Lee Meriwetherovi, ale po půlstoletí mohou dlouholetí fanoušci shledat Miss America chybějící v akci.
Kurátor Národního muzea americké historie David Shayt si uvědomil úpadek a myslel si, že Smithsonian by měl získat artefakt z tohoto vdova krásy. "Mysleli jsme si, že bude spousta oblečení, " říká Shayt, "ale oblečení přichází s problémy s ochranou, takže brzy jsme se rozhodli vyzkoušet výrazný a tvrdý artefakt."
Shayt zamířil do New Jersey, kde na Sheraton Atlantic City na Miss America Way zůstává na stálém displeji kolekce šatů, korun a bronzová socha Bert Parků. „Nechtěli nabídnout to, po čem jsme byli, “ vzpomíná Shayt, „takže jsme je požádali, aby nám zaslali dopis vítězům, o kterých jsme si mysleli, že by chtěli věnovat své korunky.“ Celkem odpovědělo 20 vítězů. „Byli ochotni půjčit, ale ne darovat, “ říká Shayt. Poté slečna America Yolande Betbeze Foxová z roku 1951 kontaktovala muzeum ze svého domu v nedalekém Georgetownu a nabídla nejen svou korunu, ale také své žezlo a křídlo Miss America. Podle Shayta „dokonale nádherná“ Fox nestanovila žádné podmínky pro zobrazení svých darů. „Jen chtěla, aby je muzeum mělo, “ říká.
Fox možná byla nejneobvyklejší slečna Amerika vůbec. Born Yolande Betbeze v Mobile, Alabama, v roce 1930, pochází z baskického původu a její tmavé, exotické vzhledy byly pro padesátých let sotva typické pro soutěžící krásy. Její magnetismus a dobře vyškolený operační hlas však soustředily pozornost soudců.
Betbeze neklidně nosil legendární korunu. V roce 1969 vzpomněla na Washington Post, že byla příliš nekonformní, než aby se mohla uchýlit ke sponzorům průvodního řízení. „Od chvíle, kdy se koruna dotkla mé hlavy, nebylo nic jiného než potíže, “ řekla. Jednak odmítla podepsat standardní smlouvu, která vítěze zavázala k řadě propagačních vystoupení. A jedním z jejích prvních aktů bylo informovat společnost pro plavky Catalina, že se nebude objevovat v plavkách na veřejnosti, pokud nebude plavat. Catalina se odhodila a rozešla se s průvodcem Miss America a zahájila Miss Universe.
Když Betbezeho celoroční panování skončilo, vystudovala filozofii na Manhattanské Nové škole sociálního výzkumu. Pokračovala ve zpěvu a vystupovala v Mobile Opera Guild v The Tales of Hoffmann . V roce 1954 se oženila s Matthew Foxem, podnikatelem a filmovým producentem, a začala montovat hry v divadle mimo Broadway, které pomohla najít.
Dnes, vdova Fox, žije hodně roku v domě v Georgetownu, který kdysi vlastnil Jackie Kennedy. Naštěstí pro Smithsonian, říká Shayt, připouští, že je "kousek smečky krysy", takže ačkoli se vyhýbala okázalosti (a okolnostem) svého vítězství v Miss America, nikdy se nevzdala své koruny, nyní součástí amerického kulturního dědictví .
„Koruna viděla lepší dny, “ říká Shayt. "Průvod byl několikrát zapůjčen a některé kamínky chybí." Ale pro ty z nás, kteří si pamatují, když slečna Amerika symbolizuje krásu a to nejlepší, dokonce i otlučená koruna stále lenoší.
