Zpívejte, archeolog, óda africké savany. Legendární domov Homo sapiens, evoluční důkaz pro náš druh. Travní porosty s řídkými stromy, které přispívají k vzpřímené chůzi a lovu na dlouhé vzdálenosti. Prostředí naplněné až po okraj velkými, masnými zvířaty poskytujícími palivo pro naše rostoucí mozky. Mohl by se porovnat nějaký jiný stanoviště? Rozhodně ne deštné pralesy, zarostlé a postrádající snadné zdroje potravy. Mohou to být také zelené pouště.
Přinejmenším takhle příběh pokračuje.
"Po dlouhou dobu výzkumy ukazují, že lidé pocházejí z východoafrických savan, a tak jsme nakonec kolonizovali zbytek světa." Tento model však již neplatí, “říká Eleanor Scerri, archeolog a profesor Institutu Maxe Plancka pro vědu o lidských dějinách.
V minulosti vědci věřili, že lidé byli téměř výhradně přizpůsobeni prostředí savan. Předchozí hypotézy naznačovaly, že Homo sapiens, který se vyvinul asi před 300 000 lety, se šířil po celém světě skrze otevřené louky nebo pobřeží, po velké hře a zdrojích bílkovin. Rané lidské předky by se vyhnuly hustým prostředím, jako jsou deštné pralesy, běžné myšlení šlo tam, kde bylo těžší chytit kořist. Ale nyní, Scerri a další se snaží ukázat, že raní lidé se přizpůsobili mnoha prostředím.
Vezměme si například jižní Asii, kde anatomicky moderní lidé mohli přijít před více než 70 000 lety. Důkazy o přizpůsobivosti životního prostředí raných lidí v této části světa jsou stále hojnější. V nedávném příspěvku časopisu Nature Communications vědci z Max Planck (bez Scerri) analyzovali více než 15 000 zvířecích kostí z jeskyně Fa-Hien Lena v džungli v jihozápadním Srí Lance. Většina kostí pocházela z řezných opic a veverek stromů. Autoři studie dospěli k závěru, že lidé žijící v oblasti před 45 000 lety až 4 000 lety nejen přežili v prostředí džungle, ale úmyslně si přizpůsobili svůj vlastní způsob života.
Příklad nástrojů vyrobených z opičích kostí a zubů získaných z pozdních pleistocénních vrstev jeskyně Fa-Hien Lena na Srí Lance. (N. Amano) Historicky se vědci zajímali o dvě otázky: když lidé začali vypadat morfologicky moderně (tj. Když se naše lebky a kostry vyvinuly tak, aby měly vlastnosti, které máme dnes), a když jsme začali vykazovat komplexní chování, jako je výroba umění a udržování obchodních sítí. Nyní se však objevuje třetí otázka: když jsme se stali ekologicky moderními, žili v různých stanovištích a upravovali tato prostředí tak, aby vyhovovala našim potřebám.
"Je to poprvé, co víme o lokalitě již před 45 000 lety, kde se [lidé] zaměřovali hlavně na lov obtížně chytlavé agilní kořisti žijící ve stromech, " říká zooarchaeolog Noel Amano, jeden z autorů Srí Lanka papír. Jiná archeologická místa ze stejného období, jako jeskyně Niah v Borneu, ukazují, že lidé lovili prasata v otevřenějším prostředí - takže tito obyvatelé lesů měli k dispozici další možnosti. Amano říká, že rané Srí Lanky „používaly kosti těchto opic k výrobě ozdob a nástrojů“.
Špatná zpráva pro makaky a langury, kteří skončili jako večeře, ale skvělá zpráva pro vědce, kteří se snaží porozumět použití biotopů Homo sapiens . Nejen, že lidé v této části Srí Lanky jasně vynikali při využívání zdrojů svého prostředí deštného pralesa, dokázali to i bez vyhubení místních malých savců. Všechny druhy nalezené ve fosilních záznamech dnes stále existují v hojnosti, říká Amano.
Pro archeologa Patricka Robertse, dalšího autora příspěvku, přispívají tyto nové podrobnosti o existenci člověka na Srí Lance k celkovému obrazu našich nejstarších předků. „V rozptýlení z Afriky to stále více vypadá, že Homo sapiens jsou ve srovnání s jinými homininy (jako je Homo erectus nebo Neanderthals) jedineční.“ Rané lidé žili v tropických deštných pralesech, v pouštích, ve vysokých nadmořských výškách v Himalájích. Dosáhli arktického kruhu, pobřežních oblastí a samozřejmě savan a pastvin.
"Byl bych velmi překvapen, kdybychom nenalezli důkazy pro člověka v tropických deštných pralesích velmi brzy, " říká Roberts, což znamená, že důkazy v afrických deštných pralesích mohou předcházet řezným zvířecím kostem na Srí Lance.
Jediným problémem je, že je třeba udělat více práce v terénu, aby se přidaly další důkazy. "Máme lidské fosílie z asi 10 procent Afriky a máme dobře prozkoumaná archeologická naleziště z asi 20 procent Afriky, " říká Scerri. "To znamená, že děláme biologické a kulturní extrapolace pro všechno, když nevíme nic o 75 až 90 procentech kontinentu."
Šedý všívaný langur (S. priam), jeden z druhů opic zaměřených ranými lidmi, kteří se usadili v jeskyni Fa-Hien Lena na Srí Lance. (O. Wedage) Výzvy při zkoumání deštných pralesů jsou legie. Roberts si vzpomíná, že pijavice vypadaly ze stromů a vypukla horečka dengue, která v roce 2017 zkrátila polní sezónu. Polovina jeskyně Fa-Hien Lena byla nedávno zničena sesuvy půdy (naštěstí ne polovina výzkumných pracovníků). Hlavní autor Oshan Wedage někdy spí se svým týmem v jeskyních, které vykopávají, protože jsou tak náročné se k nim dostat. A podle Scerriho může být práce ve střední Africe ještě obtížnější kvůli nedostatečné infrastruktuře kolem památkové péče, smrtelných nemocí, jako je Ebola a politické nestability v určitých regionech.
Je také třeba vzít v úvahu minulé klima. "Jen proto, že dnes najdeme fosilii v deštném pralese, je velmi obtížné určit, zda to byl deštný prales, když byla fosilie uložena, " říká Scerri. Deštné pralesy v Africe rostly a stahovaly se v různých bodech v závislosti na změnách klimatu a afrického monzunu.
Ale všechny tyto překážky nebránily vědcům v průjezdu. Zub z doby před 2, 5 miliónem let naznačoval, že časně homininové mohli žít částečně v deštných pralesích dlouho před evolucí Homo sapiens . Nástroje z jeskyně v Keni ukazují, že lidé se před 78 000 lety aktivně spoléhali na tropický prales ve východní Africe. A vědci pracující v Amazonii identifikovali 85 obyčejných stromů - včetně kakaa, acai a brazilského ořechu -, které vykazují známky kultivace lidskou populací před tisíci lety.
Použití palubních systémů LIDAR (detekce a měření světla, podobné radaru, ale s viditelným světlem) je pro archeology, kteří se snaží zakrýt obrovské lesy bez toho, aby se vlastně přelézali zelení, velkým přínosem. Tato technologie pomohla jedné skupině vědců vytvořit vizualizace skrytých mayských měst v lesích Belize. Ačkoli tato studie a další podobné odhalilo mnohem více nedávných míst deštného pralesa než jeskyně Fa-Hien Lena, výzkum je provokativním náznakem toho, kolik se může v lese skrývat a čeká na objevení.
Scerri doufá, že objevy na Srí Lance a kdekoli jinde podnítí zájem o deštné pralesy globálně a povzbudí vědce, aby hledali důkazy o raných lidech v místech, kde se dříve mohli vyhnout. Zahajuje projekt v západní Africe, který může vést k tomu, že se další stopy po prvních skupinách lidí potulují do lesů. Možná budou lesy Senegalu dokonce dalším „X“ na polokreslené mapě rané lidské historie.
