V srpnu 1814, po porážce amerických obran ve Washingtonu a vypálení Bílého domu, britské síly zaměřily svou pozornost na Baltimore. Nejen, že to byl hlavní přístav a třetí největší město ve vyspělé republice, ale baltimorští vojáci zajali nebo potopili tolik britských obchodních lodí, že invazní síly nazývaly město „hnízdem pirátů“. Všichni věděli, že útok je pravděpodobný, a mnozí si mysleli, že je to nevyhnutelné. Když bitva konečně přišla, 13. září, z lodi v přístavu sledoval 35letý právník s talentem pro poezii. Několikrát v noci přemýšlel, jestli nebyla překonána poslední obrana města Fort McHenry. Ale jak slunce stoupalo skrz kouř bitvy, Francis Scott Key viděl obří americkou vlajku Fort McHenry vzdorovitě mávat ... vítězně. "Naše vlajka tam byla pořád."
Tato vlajka, Star-Spangled Banner, která inspirovala Klíč k zapisování toho, co je nyní naší národní hymnou, představuje hrdost, vytrvalost a vlastenectví našeho národa. Nyní sídlí v Smithsonianově národním muzeu americké historie Kenneth E. Behring Center (NMAH), jedná se o národní ikonu.
Proto se téměř po staletí Smithsonian staral o vlajku, zachoval ji a zpřístupnil ji světu, aby ji mohla vidět. V loňském roce byl dokončen rozsáhlý osmiletý projekt na ochranu přírody ve výši 18, 6 milionu USD, financovaný převážně společností Polo Ralph Lauren. Potřeba nové galerie, která bude zobrazovat tuto nejdůležitější vlajku, je jedním z důvodů, proč v rámci velké transformace bude NMAH ukončena na konci Labor Day až do léta 2008. Návštěvníci pak uvidí Banner označený hvězdami jako vystavený jako nikdy předtím. Displeje vedoucí k ní budou představovat obrázky, objekty a zvuky, které budou sdělovat nebezpečí a vysoké sázky bitvy, a samotná vlajka bude osvětlena, jako by při východu slunce. Na zdi za ní bude napsána první stanza Keyovy básně.
Slibuje, že to bude ohromující, emotivní a inspirativní zážitek, jako celé transformované Národní muzeum americké historie. Budeme podnikat rozsáhlá architektonická vylepšení, abychom otevřeli NMAH, aby bylo pro návštěvníky zajímavější a snadnější pro navigaci. Pracovníci odstraní mramorové panely, které aktuálně blokují výhled do třetího patra muzea. Tím se vytvoří vzdušné centrální jádro s novým světlíkem. Atrium bude sloužit jako americké náměstí, křižovatka pro návštěvníky, fórum pro veřejné programy a obřady, náměstí pro představení a speciální akce. Velké skleněné schodiště propojí první a druhé patro muzea a umožní výhledy z jedné strany budovy na druhou. Nové desetimetrové „artefaktové zdi“ v prvním i druhém patře pomohou předvést šířku tří milionů objektů muzea. A nové vstupní vestibuly a nové uvítací centrum Ivana a Niny Selina pomohou návštěvníkům orientovat se.
První fáze obnovy NMAH bude stát asi 85 milionů dolarů a jsme vděčni Kenneth E. Behringovi za to, že použil část svého celkového daru Smithsonianovi za tímto účelem. Jsme také vděční Kongresu za jeho finanční podporu.
NMAH je chrám americké paměti, kultury a identity - bydlení, jako je tomu, stůl, na kterém Thomas Jefferson napsal Prohlášení nezávislosti, klobouk Abraham Lincoln nosil Fordovo divadlo v noci, kdy byl zavražděn, a Woolworthův obědový pult od 1960 Setkání s občanskými právy Greensboro. Nemluvě o Dorothyho rubínových pantoflích od Čaroděje z Oz .
Naštěstí mnoho z těchto pokladů bude během obnovy vystaveno v Národním muzeu letectví a vesmíru. Vítáme vás, abyste je viděli tam a pak znovu v roce 2008 doma, společně s naší nejuznávanější vlajkou, na pohled, jak to Key viděl, „za úsvitu včasného světla“.
