V letech, kdy se staral o kasárium Národní zoo, se Eric Slovak nikdy nenašel na konci jednoho ze svých útoků. To je působivé, protože je neobvykle nestvůra.
Související obsah
- Pět fascinujících faktů o úžasném Cassowary
- Když dojde k katastrofě, Zoo musí pokračovat
Představte si pštrosa, jak je popsal HP Lovecraft, nebo možná krůta fúzovaná se velociraptorem. Váží téměř 150 liber a stojí na silných plazích nohou, které ji nechají natáhnout až na šest stop, když potřebuje svou plnou výšku. Přestože je bezletá, je kasár pokrytá kabátem dlouhého černého peří, proti kterému vyniká její brilantní modrá vizáž - korunovaná tyčící se keratinózní kasou - jako symbol ve snu.
Funkce, kterou ona a její druh jsou nejznámější, však není její peří. Je to její nehet: Na každé tříprsté noze je jeden hřebík delší než zbytek. Na pět palců, je to asi nejbližší věc, kterou v přírodě najdete k železničnímu hrotu. Není to nijak zvlášť ostré, ale smrtící.
"Jestli na tebe běžím rychlostí 100 mil za hodinu s máslovým nožem, půjde to přímo do tebe, " říká mi Slovak, pták je geniální a tetovaný primární strážce. Když jsou ohroženi, mohou porazit blesky rychlostí oslepení, nejprve hřebík. Tyto kopy mohou okamžitě odhalit lidi a jiná zvířata a získat tak nepolapitelný druh, který žije v deštném pralese, reputaci nejen jako nebezpečného ptáka, ale jako jediného nejnebezpečnějšího ptáka na planetě.
To by mohlo vysvětlit černobílou výstražnou ceduli na dveřích kasárenského pera v Národní zoo, která zní: „Pozor: Agresivní pták. Nevstupujte bez přítomnosti strážce. “
Takové známky jsou jen součástí komplexního souboru preventivních bezpečnostních protokolů, které společně zajišťují, že po desetiletí do jejího pera žádný člověk, včetně slovenštiny, nevstoupil, zatímco byla venku a kolem toho. Opatrní a obranní stvoření, kasovníci zřídka útočí bez provokace. Ale nejlepší způsob, jak se jim vyhnout, je udržet si odstup. Když ji tedy Slováci nebo jiní navštíví, jsou vždy odděleni ploty a zdmi.
Nedávno jsem seděl s ním a asistentem, zatímco míjeli kusy velkých kousků ovoce - které by se vrhla do zobáku a polykaly celé - malým okénkem v jedné takové bariéře. Jak jsme byli v bezpečí, její fascinující hrozba nebyla ignorována.
Dokonce i když další kasár žil ve výběhu vedle, zoo je nechala. Viděli se navzájem především silně vyztuženými okny ve svých přístřešcích. Nyní zde sídlí osobnost emu jménem Darwin a oba někdy spí vedle sebe, a to i přes plot, který je dělí. Přestože se zdá, že si navzájem užívají společnost, kasárista se někdy u okna houpe. Když to udělá, celá budova se třese.
"Nevím, proč to dělá, " řekl mi nedávno. "Viděl jsem ji kopat stromy do jejího dvora." Možná je to jen pro vyzkoušení její zbraně. “
Kasuárka siluetu opřela o pero. (Eric Slovenská / Národní zoo) Pokud jde o kasárium, může být paradoxně propleteno oddělení a intimita. Protože se nikdy nemůže příliš přiblížit, Slovak říká, že se naučil pozorovat ji ještě podrobněji, než by mohl mít jiného ptáka - a během procesu ji poznal neobvykle dobře. Kurátorka zoo Sara Hallager, samozřejmě, dodává, že chovatelé mají vztah s „každým ptákem venku, snad s plameňáky.“ * Ale ne mnoho jiných ptáků jsou šestimetrové vražedné stroje.
Málokdo má lepší pozici, aby hovořil s temperamentem kasovníka, než Hallager, který se o ni staral, když na začátku 90. let poprvé dorazila do zoo. Tehdy nebyl pták úplně nově vylíhnutý, ale stále velmi mladý a mnohem menší než nyní. Hallager mi ukazuje fotografii pořízenou na jaře roku 1992, která jí ukazuje, jak se vznáší nad malou hromádkou peří. "Byla to sladká ptáček, " říká Hallager. "Seděla by mi v klíně a měla ráda mazlení."
Cassowaries jsou téměř rozkošný, když jsou mladí, jejich hnědé peří někdy pruhované jako vodní melouny. Neobjeví se na jejich příšernějším vzhledu, dokud nezůstanou dostatečně velké a silné, aby se bránili. Jednoho dne si Hallager všiml, že se doprovodná povaha jejího náboje začala měnit, než dorazila její zbarvení pro dospělé. "Pamatuji si, jak jsem šel dovnitř, a ona ukázala první pocit, že je kasárkou." Kopla. Nekopala mě, ale kopla na mě, “vzpomíná Hallager. V tu chvíli šla ke svému tehdejšímu supervizorovi a řekla: „Dobrá, myslím, že musíme přestat chodit s ní.“
Zatímco kasárium za dvacet let oddechlo, ani Hallager, ani jeho spoluvěstníci, toto diktum neporušili. Dnes, když ji chtějí zvážit, spoléhají na stupnici skrytou pod slámou a pískem v kůlně a dálkově studují její údaje. Lékařské prohlídky se provádějí z dálky: I když se zvíře snaží skrýt svou nemoc, „víte, kdy je váš pták pryč, “ vysvětluje slovenština.
I když může být divné zavolat veterináři o tom, co se rovná intuici, dodává Hallager, každý zúčastněný chápe, že je to správný přístup. "Protože chovatel zná ptáka tak dobře, veterinář ví, že je to přesné čtení toho zvířete, " říká.
V době krmení mluví Slovák a jeho chovatelé s ptákem ve vysokých posazených hlasech, stejně jako byste mohli být vaší kočkou nebo psem. Má dokonce celou řadu „mazlíčkových“ jmen: Hallager už dlouho nazývala Earinu, na rozdíl od zmateného dítěte, které kdysi ukazovalo na oba kasovary a pravděpodobně zmatené o jejich pohlaví, oznámilo: „To je hrabě!“ V průběhu let jiní chovatelé ji někdy označovali za jablka, z velké části ji odlišovali od ostatních kasárů zoo, kteří neměli rádi ovoce. Poté, co se tento pták přestěhoval do jiné zoo, začala Slovenka jednoduše říkat „Cassowary“. Ale když to řekne, uslyšíte velké písmeno - a můžete říct, že mluví s tímto ptákem.
Za více než dvě desetiletí nikdo nevstoupil do kotlíku, když byla venku a kolem. (Jacob Brogan) Přesto i ti, kteří znají kasárnu zoo nejlépe, ji někdy najdou divnou. Slovak ji v průběhu let postupně proškolil, takže nyní občas přijde, když volá (i když její strážci se snaží, aby jí nedělala nic proti její vůli). Ale to neznamená, že je domestikovaná, říká. Hallager souhlasí. Přestože se tato podivná ptáčka narodila v zajetí, „má o ní stále ještě tu tajemnou auru - tu pravěkou, dinosaurskou procházku po deštném pralese, “ říká.
Srovnání dinosaurů je známé pro ty, kdo obdivují kasáře. V její knize Birdology, naturalista Sy Montgomery, věnuje celou kapitolu tématu a tvrdí, že kasovníci pomáhají osvětlit plazový původ všech druhů ptáků. Přesto tito ptáci jsou pouhými evolučními výdržemi; přizpůsobili se svým vlastním prostředím už dávno. V souladu s tím jsou od nás ve skutečnosti dále než starověká zvířata, která se podobají - skutečnost, která činí spojení, která navazují s jejich chovateli, mnohem pozoruhodnější.
Toto pouto zdánlivě jde oběma směry. Ačkoli už je to léta, co byl Hallager každodenní přítomností v životě kasína, věří, že ji pták zná, uznává ji. "Mám pocit, že potřebuje a chce tu interakci, " říká. Podle slovenštiny existují konkrétní známky tohoto vzájemného uznávání. Někdy, když se on nebo Hallager přiblíží, Earlina se přikrčí ve své hloupé póze, stejně jako by mohla pro muže při přípravě na chov.
Je zvláštní, že se takové chování zdá být částečným důsledkem skutečnosti, že byla dlouho zbavena kontaktu s ostatními členy svého druhu. Ale tato skutečnost se brzy změní. Rok a půl před svou návštěvou se slovenský a jeho kolegové postupně připravovali na vyslání Eariny do zoo v San Antoniu. Tam bude, v souladu s plánem přežití větších druhů kasuárů, spolupracovat se samcem ptáka, který už slovensky optimisticky popisuje jako „svého přítele“.
Příprava Earliny na tuto cestu byla pomalý a náročný proces. Cassowaries jsou známé pro jejich opatrnost; poslední dvě slabiky jejich jména, slovenské vtipy, jsou náhodně vhodné. Poté, co studoval, jak jiné zoo dosáhly podobných přechodů, postupně ji přepravoval. Nejprve ji nalákal, aby stála na dřevěné plošině, kde by „udělala hokeyho pokeye“, položila jednu nohu, aby chytila jídlo a pak tancovala zpět. Když se cítila pohodlněji, přidal jednu zeď, pak druhou, pak střechu a zadní dveře.
Hallager se domnívá, že je nutný Earlinův odchod, protože je důležité dát jí šanci se spřátelit, zejména proto, že její vlastní status se stal důležitější pro přežití jejího druhu. "Nikdy neměla tu příležitost." Cítím, že si to zaslouží, “říká mi Hallager, „ zaslouží si být normální kasárnou. Jak stárne, zaslouží si žít v teplejším klimatu. “A přesto není snadné ji vidět. Po 27 letech s Earlinou už Hallager truchlil nad jejich rozloučením, když jsme se setkali.
"Víme, že ji posíláme do instituce, kde je chovný samec, " řekla zamyšleně. "Ale samozřejmě budu smutný." Samozřejmě."
Poznámka editora 7. října 2016: V dřívější verzi tohoto článku bylo uvedeno, že Sara Hallagerová byla chovatelem ptáků v zoo; ona je kurátorka.
