Vánoční světla nejsou jediné splashující displeje, které rozzáří naše zimní noci. Geminidé, každoroční meteorická sprcha, se v polovině prosince probojují po nebi ve světelné show, která slibuje, že bude stejně podmanivá jako twinklery nakupované v obchodě.
Související obsah
- Lovci planet
Pojmenované Geminidy, protože se zdá, že vyzařují ze souhvězdí Blíženci, je to jeden z nejlepších meteorických dešťů roku a zřídka zklamání. Pro skywatchery vypadají meteory jako světlice ze 4. července ohňostroje, když se oblouky rozprostírají na nebi (odtud jméno padající hvězdy nebo padající hvězdy). Ale ten záblesk světla je ve skutečnosti ze štěrku a úlomků na oběžné dráze mrtvé komety. Když Země protíná orbitu komety, zasáhne ji roj těchto rychle se pohybujících částic, většina z nich je menší než zrno písku. Geminidové částice dopadly na zemskou atmosféru rychlostí 22 mil za sekundu, zahřívaly se do žhavení a vytvářely nažloutlý bílý pruh světla.
„Je to složitý atomový proces, “ říká Stephen Maran, autor Astronomy for Dummies, který popisuje akci jako „energizující a vzrušující molekuly vzduchu, jak částice procházejí“, aby vytvořily stopy zářícího světla.
Geminidské sprchy se klikou 7. prosince a zůstávají kolem do 17. prosince. Meteory začínají rychlostí 10 až 15 hodin za hodinu. Na jejich vrcholu, 14. prosince, s optimálními podmínkami jasné temné noci, až 120 až 180 za hodinu bude běhat po obloze. Potom se během příštích několika dnů začnou snižovat.
Pacient skywatcher by mohl pozorovat padající hvězdu téměř každou noc, ale ne tolik, kolik jich člověk vidí během Geminidů, říká Robert Bruce Thompson, autor ilustrovaného průvodce astronomickými zázraky . „Za čtyři hodiny můžete vidět tucet, “ říká. "Meteory jsou tam, ale jsou příliš slabé na to, aby si jich všimly." Je to „koncentrace“, díky které jsou Geminidy tak velkolepé.
„Nejmenší částice meteoru zasáhnou celou Zemi, “ vysvětluje Maran. "Ve tvých vlasech teď jsou nějaké, ale jsou mikroskopické a pouhým okem je nevidí."
Naštěstí pozorovatelé mohli občas vidět ohnivou kouli - kus komety z hrachu po ořechu, který se stává ohromně jasným meteorem. „Fireballs jsou vzácné, “ říká Thompson. "Jedna krajina velkého oblázku může osvětlit celou krajinu."
Pozorovatelé z celého světa budou mít příležitost vidět Geminidy. Nejlepší místa pro vyhlídky však budou ve východní Asii - Číně, Japonsku a blízkých zemích střední a severní šířky. Geminidové hodiny maximální aktivity se vyskytují, když je v těchto regionech noční doba. To se ve Spojených státech promítá do přibližně poledne východního standardního času. Viditelnost je zakrytá, když je slunce vysoké, ale jak padne tma, v USA je spousta míst k zachycení show.
Zde je několik tipů, jak získat nejlepší pohled na Geminidy:
- Čím je místo tmavší, tím více uvidíte. Vydejte se 15 až 20 mil mimo město, daleko od městských světel a smogu. Vyberte polohu ve vysoké nadmořské výšce, která vás odvádí od města.
- Vypněte zdroje bílého světla nebo je zakryjte červeným celofánem. Světlomety vozidel, mobilní telefony, obrazovky počítačů, dokonce i baterky, jsou zdroji světelného znečištění.
- Při prohlížení Geminidů nechte dalekohledy a dalekohledy doma. Vysoce výkonná zařízení skutečně omezí vaše sledování, protože když se meteory šíří přes druhou, můžete se soustředit na jednu část oblohy.
- Získejte vodorovné a pohodlné. Roztažte se na lenošce na trávníku nebo spacím pytli pro dobrý periferní výhled na oblohu.
- Sbalte se. Prosincový vzduch může být docela chladný, když sedíte. Oblečte se, jako by byla teplota o 30 stupňů nižší.
- Plán zůstat. Nejlepší pozorování je po nastavení měsíce, mezi půlnocí a těsně před úsvitem, ale některé meteory uvidíte do 22:00 EST.
- Buď trpělivý.
- Informace o skywatching ve vaší oblasti vám poskytne místní amatérský astronomický klub.
Některá hlavní pozorovací místa:
- Cherry Springs státní park, Coudersport, Pensylvánie
- Několik přehlíží podél Blue Ridge Parkway v horách Virginie a Severní Karolíny.
- Národní park Acadia, Bar Harbor, Maine
- Fall River State Park, Fall River, Kansas
- Národní park Bryce Canyon, Utah
- Kitt Peak National Observatory, Tucson, Arizona
- Yosemitský národní park, Kalifornie
