Víte, jak někdy budou cizinci v letadle nebo ve vlaku hledat věci pro chatování prohlížením toho, co čtete? Obvykle to funguje. Ale objevil jsem perfektní konverzační blok: „Brambor: Historie příznivého eskulentu“, novou vázanou knihu od Yale University Press.
Když zírají na knižní bundu, která obsahuje fotografii velkého, osamělého bramboru, který se tyčí nad podivně akademickým titulem, mohu hádat, co si myslí: „ Jaký druh člověka chce přečíst celou knihu o bramboru ?“ Kdo na to přijde? (Muž jménem John Reader, což znamená, že píšu o čtení čtenářova psaní. Kdo je na prvním místě?) Ale říkám svým zmateným spolucestujícím a vám, že je to překvapivě fascinující téma.
Vydal jsem se na blog o této knize kvůli Dni svatého Patrika a pověsti brambor jako hlavního irského jídla. Ale zatímco brambor byl pro Irsko v 18. a 19. století skutečně velmi důležitý, to není místo, kde je historie rostlin zakořeněna, jak čtenář odhaluje na několika prvních stránkách:
„Brambor je původem z Jižní Ameriky, kde byl domestikován pre-inskými lidmi z ostrova, „ že to není náročný kus jídla, které Evropané jedli od pradávna (jak jsem kdysi předpokládal). Andy asi před 8 000 lety. "
Možná by tedy bylo Cinco de Mayo vhodnějším svátkem. Příliš pozdě, jsem závislý na historii brambor a budete se s tím muset vyrovnat! (A pokud se ponoříte do Čtenářovy knihy, budete si muset dát i trochu kukuřice, tj .: „Podívej se zblízka na brambor; podívej se hluboko do jeho očí.“)
Nutričně jsou brambory do značné míry kompletním balíčkem. Mají nízký obsah tuku, jsou plné komplexních uhlohydrátů, esenciálních aminokyselin, vitamínů a minerálů a také obsahují překvapivé množství bílkovin - na stejné úrovni jako sója, pokud jsou zařazeny podle biologické hodnoty. Studie ukázaly, že lidé mohou po celý měsíc zdravě žít celozrnnou stravu (doplněnou malým margarínem nebo mlékem), i když to vyžaduje jíst až 7 liber brambor denně a určitě pobláznit patro s monotónností.
Je často obtížné definovat původ rostliny a pěstované brambory jsou „zvláště obtížným případem“, protože mají tolik divokých příbuzných (nejméně 169) ve velmi širokém geografickém rozsahu, říká nám Reader. Brambor se v Evropě objevil v 16. století, ale otázka, kdo ho tam přinesl, zůstává nevyřešena. Někteří říkají, že to byl sir Francis Drake, jiní říkají sir Walter Raleigh, ale Reader pochybuje o obou verzích. Navrhuje, aby španělští dobyvatelé přivezli bramborové kultivary zpět z Ameriky již v roce 1562 (nejprve na Kanárské ostrovy, poté na pevninu), ale možná objevili tento nový zdroj potravy v tajnosti před evropskými sousedy na chvíli. Čtenář nás varuje, abychom byli „opatrní před konspiračními teoriemi“, ale myslí si, že důkazy ukazují na něco „výrazně zvláštního“.
Španělské spiknutí nebo ne, brambory byly v Anglii dost běžné na přelomu 17. a 17. století, aby si zasloužily zmínku od Shakespeara, a koncem 17. století pruský vládce Frederick Veliký byl tak přesvědčen o zásluhách brambor, že nařídil jeho subjektům růst jim.
Dlouho předtím, než byly vynalezeny hračky jako pan Potato Head nebo než Organizace spojených národů vyhlásila Mezinárodní rok brambor, byl největším propagátorem brambor (kromě Fredericka Velikého) francouzský lékárník jménem Antoine-Augustin Parmentier. Během sedmileté války udělal čas jako pruský vězeň a podle čtenáře doslova dlužil svůj život rostlině.
„Zatímco byl v zajetí, krmil se téměř výhradně bramborami. Při jeho propuštění v roce 1763 s potěšením zjistil, že přežil nejen tři roky ..., ale byl také v pozoruhodně dobrém zdraví.“
Parmentier vyhrál přátele na vysokých místech pro skromné brambory, s triky jako představení kytice bramborových květů Marie Antoinette a hostování bramborových večeří pro hosty jako Ben Franklin a Thomas Jefferson. Toto spojení může také souviset s tím, jak se koncept hranolků odváží do Ameriky, což mě přiměje k tomu, abychom chtěli položit Parmentierův hrob do vděčných kytic (samozřejmě bramborové květy a možná trochu kečupu).
V Irsku byl brambor smíšeným požehnáním. Poskytoval levné výživné pro venkovské obyvatelstvo v zemi, která často zápasila s dodávkou potravin, a pomohlo podpořit rozmach populace zlepšením veřejného zdraví. Pomohlo také ekonomice tím, že uvolnilo více obilí pro vývoz. Ale jak se stále více lidí spoléhalo na brambory jako na hlavní zdroj potravy, pódium bylo stanoveno pro národní tragédii. Když plíseň plísní zničila irské bramborové plodiny ve 40. letech 20. století, zničila také asi čtvrtinu populace země (jeden milion mrtvých, jeden milion emigrovaných).
Kéž bych to mohl zabalit šťastnějším koncem, ale ještě jsem to neudělal celou cestu skrze čtenářovu knihu. Všiml jsem si, že hrdina poslední knihy, kterou jsem četl, ruský botanik Nikolay Vavilov, vystoupí, takže se dočtám ...
Teď mám tvrdé touhy po domácích hranolcích. Myslím, že zkusím tento recept od Smitten Kitchen!
