Gertrude Bell, dobrodruh, archeolog a arab, byl poradcem králů a předsedů vlád; kolega Winstona Churchilla a Lloyda George; kamarád TE Lawrence a St. John Philby a intimní arabští šejkové.
„Jen málo takových okamžiků nadšení může přijít jako okamžik, který stojí na prahu divokého cestování, “ napsala kdysi. A cestovala. Ve Švýcarsku brilantní a odvážní viktoriánští stoupali na neprobádané ledové vrcholy, v Turecku navštívila vzdálené ruiny, v Mezopotámii studovala arabštinu a jela po arabské poušti, odvážila se tam, kam se odvážilo jen málo obyvatel Západu. Arabové ji označili za „dceru pouště“.
V první světové válce se Bell stal životně důležitým zdrojem informací pro Brity. „Zmapovala nezmapované písky, přičemž si všimla umístění vodních studní a železničních tratí, “ píše autorka Janet Wallach. "Kromě toho by mohla pochopit, kdo by byl přítel a kdo by byl nepřátelem Britů." V důsledku toho byla jedinou ženou navrhovanou jako zpravodajská agentka v Arabském úřadu v Káhiře.
Bellova znalost Iráku a Persie z první ruky byla během poválečných let neocenitelná. Když byl Winston Churchill v roce 1921 jmenován ministrem kolonií, svolal své největší odborníky na Blízkém východě na konferenci v Egyptě, aby určil budoucnost Mesopotamie. Pozval 39 mužů a jednu ženu - Gertrude Bell. Pomohla při určování hranic nového národa Iráku a při výběru jeho prvního vládce, prince Faisala. Celá léta byla jeho nejbližším osobním a politickým poradcem, na pozici, která jí vynesla titul „nekorunovaná královna Iráku“.
„Je mi jedno, že jsem v Londýně moc, “ napsala kdysi. "Mám rád Bagdád a mám rád Irák. Je to skutečný východ, a to se hýbe; děje se tady něco a jeho romantika se mě dotýká a pohlcuje."
