Pokud existuje jedna skupina dinosaurů, která potřebuje lepší PR, je to alvarezsaurs. Patří k nejpodivnějším dinosaurům, jaké se kdy vyvinuly, ale mimo dinosaurus zemřít, jen málo lidí o nich někdy slyšelo. Nejedná se o jednu z těch klasických forem - sauropodů, tyrannosaurů, stegosaurů nebo ceratopsidů - které byly v minulém století ceněny. Paleontologové začali teprve nedávno odhalit své kosti. Samotný Alvarezsaurus byl pojmenován v roce 1991, ale on a jeho blízcí příbuzní nebyli úplně zameteni ve stejné vlně dinomanie jako ostatní druhohorní bratranci.
Alvarezsaurové nebyli velcí, zubatí ani hroziví. To je součástí jejich zvláštnosti. Alvarezsaurus, Mononykus a jejich příbuzní z křídové Asie, Jižní Ameriky a Severní Ameriky byli malí dinosauři - tito pernaté dinosy se pohybovaly od velikosti holuba až po velikost krůty. Ve skutečnosti byli tito dinosauři natolik ptačí, že kdysi probíhala debata o tom, zda byli alvarezsaurové nelidští dinosauři nebo ptáci, kteří ztratili schopnost létat. Od těchto prvních debat četné studie potvrdily, že se jedná o nelidské dinosaury, které úzce souvisely s podivnými terapeuty a pštrosími ornithomimosaury.
Ale nejpodivnější věcí ze všeho je tajemství toho, co alvarezsaurs snědli.
Přestože paže alvarezsauru byly krátké, nebyly wimpy. Vůbec ne. Přední končetiny Alvarezsauru byly velmi silné a zahrnovaly jeden robustní prst se špičkou ve velké dráze. (U těchto dinosaurů se celkový počet a vývoj prstů lišily, ale jsou spojeny tím, že mají jeden prst, který byl větší než ostatní.) Naproti tomu tito dinosové měli často snížený počet velmi malých zubů. Paleontologové si mysleli, že viděli souvislost mezi těmito vlastnostmi a životem živícím se sociálním hmyzem. Savci, jako jsou pangoliny a mravenci, mají také tlusté paže se silnými drápy a jsou bezzubé. Funkční párování se životem slzení do mravenců a hnízd termitů, které v hnízdě sklouznou po hmyzu.
Mohli alvarezsaurové udělat totéž? Doposud je to nejoblíbenější hypotéza jejich bizarní povahy. V roce 2005 paleontolog Phil Senter navrhl, že Mononykus by byl schopen takového typu rýhování, který by potřeboval roztrhnout otevřená sociální hnízda hmyzu. Poté, v roce 2008, popsali Nicholas Longrich a Philip Currie alvarezsaur Albertonykus v ložiscích, které obsahovaly také stopy křídy termitů. Zdálo se, že Alvarezsaurs má správné vybavení a žije ve správný čas jako dravci ze sociálního hmyzu.
Ale my to opravdu nevíme. Nikdo nezveřejnil žádný přímý důkaz, že Albertonykus nebo jiný alvarezsaur jedl mravence nebo termity. Hypotéza je jistě rozumná, ale my ještě potřebujeme test této myšlenky. Odpověď může nakonec obsahovat fosilní výkaly.
Pokud paleontologové nakonec odhalí dinosaurický trus vhodné velikosti, který obsahuje mravence nebo termity a pochází z biotopu sdíleného alvarezsaury, tento objev by posílil hypotézu mravence. Kololit by byl ještě lepší. Zatímco koprocitové jsou zkamenělými výkaly, které již byly vyloučeny, barevné lity jsou fosilní hovno uchované uvnitř těla prehistorického tvora před vyhoštěním. Pokud by paleontologové našli alvarezsaur s termity obsahujícími kololit, bylo by to přímý důkaz, že tito dinosauři skutečně hnusili hordy hmyzu. Prozatím však můžeme jen doufat, že nějaký šťastný fosilní lovec provede takový objev.
