Po více než 130 milionů let dominovali dinosauři život na pevnině. Přicházeli ve všech tvarech a velikostech, od chmurných malých masožravců o velikosti holuba až po titány, kteří se táhli přes 120 stop na délku. Dinosauři však daleko více než jen obývali prehistorické lužní oblasti, pouště a lesy. Jak je jim neznámo, dinosauři trvale měnili tvář naší planety.
Jedním z nejlepších míst, kde můžete vidět ozvěny dinosaurů, je Broome Sandstone v západní Austrálii. V časných křídlech, před 135 až 130 miliony let, byla tato část severního pobřeží kontinentu pokryta potoky, bažinami a lagunami. Velké dinosaury sauropodů - myslet na vzdálené bratrance Apatosaurů - se starají o navigaci mezi těmito bláznivými stanovišti, a když tak učinili, nevědomky změnili krajinu kolem nich.
Důkazy jsou ve stopách. Broome Sandstone, paleontolog Tony Thulborn, který zdůraznil v roce 2012, je posetý výmoly ve tvaru nohou, které vytvořili drobní dinosauři. Hmotnost těchto obrů byla ve skutečnosti tak velká, že deformovali sediment přímo pod nohama, aby vytvořili to, co paleontologové nazývají podtržení - myslejte na ně jako na vlnky z každého kroku stlačeného do kamene. Mnoho z těchto stop a stop se zjevně shlukují dohromady, což je známka velkých dinosaurů, kteří sledují stejnou cestu kolem okrajů lagun, a na těchto místech dinosauři vytvořili kanály pískem, když se pohybovali po pláži směrem k místům, kde by mohli najít více jídla. Během několika týdnů až měsíců se ploché pobřežní čáry proměnily v dupající půdu proříznutou koryty z dinosaura.
Myšlenka, že dinosauři byli prastarými krajináři, by neměla být překvapením. Velká zvířata žijící dnes, jako jsou sloni a žirafy, mohou změnit celé prostředí pouhým chůzí a jídlem. Vzhledem k tomu, že například sloni během jejich shánění potravy často tlačí přes stromy, bude stanoviště se slony otevřenější a řídce vypadající než místo, kde nejsou stromy pravidelně svrhávány. A jak zvířata chodí po stejných trasách k vodě nebo potravinám, šplhají po cestách, které by jinak neexistovaly.
Přesto s vědomím, že dinosauři změnili svůj svět, a pochopení, jak to udělali, jsou dvě různé věci. Detekce těchto záchytných bodů často spadá do oblasti ichnologie nebo studia stopových fosilií způsobených činnostmi živých zvířat, a paleontolog Emory College Anthony Martin je jedním z odborníků, kteří se na tyto stopy dívají.
Ne všechny transformace jsou tak masivní jako obrovské býložravci, kteří deformují zemi pod nohama. Dinosaurus, který se jednoduše pokoušel vyšplhat na strmý kopec, mohl provést významné změny. "Dinosauři jsou obviňováni z toho, že způsobují malé laviny chodením po dunách v časném Jurassic, " říká Martin, jehož fosílie jsou zachovány ve skalách Utahu. Stopy v zkamenělých dunách, Martin říká: „Ukažte, kde každý krok dinosaurů po stranách dun spustil zhroucení písku pod ním.“ Možná pro dinosaura nešlo o velkou věc, ale natolik, aby změnil tvar dun, které rostou, bezobratlí a další organismy, v nichž žili.
Související obsah
- Tento dinosaurus za kachnu měl vzácný případ artritidy
Hnízdo rozmnožování Maiasaura. Hnízda typu Dino by postupem času přeměnila ploché záplavové oblasti na hrbolaté krajiny. (Drow Male, Wikimedia Commons) Chůze nebyla jediná cesta, jak dinosauři změnili zemi. Některé druhy dinosaurů - včetně slavné „dobré matky ještěrky“ Maiasaury - rozmístily svá vejce v rozlehlé hnízdiště. Tato místa, říká Martin, „pravděpodobně proměnily lužní řeky a jiná dříve plochá místa na velmi hrbolatá“, zejména pokud se dinosauři sezónu po sezóně vrátili, aby vytvořili misky, aby se drželi jejich vajec. Vhodně pojmenovaná Egg Mountain je perfektním místem k vidění. Na tomto 76 milionu let starém místě v badanských Badlands bylo domovem desítek hnízd, které vytvořila Maiasaura, z nichž každá se vykopala ze země, aby uhnízděla spojku vajec. Jiná hnízdní místa vytvořená jinými dinosaury - například těmi, která se nacházejí v Patagonii a Indii - by také přeměnila úrovňová místa na otevřené, hrbolaté svahy půdy, když se dinosauři v sezóně po sezóně vrátili do stejných hnízd, jak se na některých stránkách ukazují naskládaná hnízda.
Dokonce i taneční pohyby dinosaurů mohly změnit povrch planety. Začátkem letošního roku paleontologové informovali o zvláštních fosilních škrábancích, které vědci interpretovali jako možné známky pářících tanců, které si dinosauři podobní Allosaurovi zvykli navzájem budit, jako někteří moderní ptáci. Změny, které způsobila všechna vzpěra, by nebyly tak dramatické jako hnízdiště nebo stádo sauropodů, které se pohybovalo po okraji laguny. Přesto Martin říká: „Předpokládám, že by to mohlo mít lokálně zvýšenou erozi půdy, pokud by některý z těchto teropodů byl opravdu špatný tanečník.“
Můžeme uvažovat o silách měnících se na Zemi jako o jevech velkého měřítka, jako je zemětřesení, které tlačí na skálu směrem k povrchu, tsunami mění tvar pobřežních linií a dokonce i pomalé drcení kontinentálního driftu. Dinosauři nám však připomínají, že život sám pomohl učinit naši planetu tím, čím je. Ať už škrábání na půdě, šlapání po písku při hledání zelenějších pastvin nebo sklouznutí po písečných dunách, dinosauři změnili tvar Země.
