Kdykoli někdo mluví o okyselení oceánu, diskutuje o mizejících korálech a jiných organismech zbavených skořápky. Nejedná se však o jediné zasažené organismy - spolu s nimi se změní i organismy, které interagují s těmito zranitelnými druhy.
Tyto změny nemusí být nutně pro dobro tvůrců skořápky a kostry. Nový výzkum publikovaný v Marine Biology ukazuje, že nudné houby erodovaly skořápky hřebenatek dvakrát rychleji za kyselých podmínek předpokládaných pro rok 2100. To pro hřebenatky ještě zhoršuje špatné zprávy: nejen se budou muset vyrovnat s oslabenými skořápkami pouze od acidifikace, ale jejich skořápky se rozpadnou ještě rychleji poté, co se jejich společníci žijí.
Nudné houby nejsou tak pojmenovány, protože jsou všední; spíše dělají své domovy vrtáním děr do skořápek uhličitanu vápenatého a koster zvířat, jako jsou mušle, ústřice a korály. Pomocí chemikálií leptají do skořápky a poté mechanicky odmyjí malé kousky skořápky, pomalu šíří díry uvnitř kostry nebo skořápky a někdy přes její povrch. Nakonec tyto díry a tunely mohou zabít svého hostitele, ale houba tam bude nadále žít, dokud celá skořápka nenaroste.
Alan Duckworth z Australského institutu pro mořské vědy a Bradley Peterson z University of Stony Brook University v New Yorku přinesl do laboratoře nudné houby ( Cliona celata ) a lastury ( Argopecten irradians ), aby prozkoumal vliv teploty a kyselosti (měřeno pomocí pH) na vrtání chování. Zřídili řadu nádrží se slanou vodou, aby porovnali, jak velkou škodu způsobují houby na hřebenatkách za současných teplot a podmínek oceánu (26 ° C a pH 8, 1), předpokládané podmínky pro 2100 (31 ° C a pH 7, 8) a každé ošetření 2100 samostatně. (31 ° C nebo pH 7, 8).
Cliona celata (žlutá), nudný druh houby používaný ve studii, se běžně vyskytuje na ústřicích a hřebenatkách a žije v Atlantiku a Středozemním moři. Zde se do korálů vyvrtaly četné houby. (Obrázek přes Bernard Picton, Národní muzea v Severním Irsku) Při vyšší kyselosti (nižší pH) se nudné houby vyvrtaly do lastur lastury dvakrát rychleji, vyvrtaly se dvakrát tolik děr a v průběhu 133denní studie se dvakrát odstranilo tolik skořápek. Samotné nižší pH oslabilo skořápky, ale poté, co nudné houby odvedly svou práci, byly lastury lastury ještě o 28% slabší, což je učinilo zranitelnějšími vůči predaci a zhroucení ze strukturálního poškození houby.
Houby nebyly zcela nadšeny vyšší kyselostí vody, která zabila 20% z nich (ačkoli vědci si nejsou jisti proč). Navzdory této ztrátě znamenalo 80% houbiček, které dělají dvakrát tolik vrtání, větší poškození organismů zbavených skořápek. Teplota vůbec neovlivňovala chování houby.
Tato studie ilustruje klasickou smyčku pozitivní zpětné vazby, kde slabost ve skořápce vede k další slabosti. A nikoliv samotnými otvory, které jsou vrtány houbou: přidání otvorů, které jsou vrtány houbou, vytváří větší povrchovou plochu pro okyselení, které dále eroduje skořápky, čímž urychluje nevyhnutelný kolaps každé hřebenatky. Je lákavé spekulovat se zbytkem systému - že houby ničí své vlastní stanoviště rychleji, než to dokážou mušle -, ale nevíme, zda je to z dlouhodobého hlediska také špatná zpráva pro houby.
Ačkoli malý a konkrétní příklad, tato studie ukazuje, jak zdánlivě malá změna - více kyselé a slabší skořápky - může vlnit a ovlivňovat jiné organismy a zbytek ekosystému.
Další informace o korálových útesech získáte na portálu Smithsonian's Ocean Portal.
