Fascinující myšlenka, že motýl mávající křídly v Asii může změnit cestu hurikánu přes Pacifik, bohužel pravděpodobně není přesná. Mírné změny v jedné části atmosféry však mohou mít nepřiměřené účinky jinde, koncept známý jako motýlový efekt.
Jak malý může být jeden z těchto faktorů - a jak neuvěřitelně daleko mohou jejich účinky dosáhnout - je živě ilustrován novým nálezem mezinárodního týmu atmosférických vědců a chemiků z USA a Izraele. Jak dokumentují ve studii zveřejněné dnes ve vědě, prach foukaný z tak vzdáleného místa, jakým je saharská poušť v Africe, může v kalifornských horách pohoří Sierra Nevada vysílat dešťové a sněhové mraky.
Výzkumný tým, vedený Kimberly Prather z University of California, San Diego, přišel k nálezu poté, co pomocí letadel shromáždil atmosférické údaje o pohoří Sierra Nevada a analyzoval srážky, které padly na přehradu Sugar Pine v severní Kalifornii. Také zpětně sledovali bouřkové masy vzad přes Tichý oceán a Asii, aby určili původ prachu, který našli v oblacích.
Tvorba mraku závisí na malých částicích, jako je prach, které slouží jako jádra kondenzace mraků nebo jádra ledu - praskliny, které působí jako povrch, na kterém může voda kondenzovat. Předchozí studie zjistily, že prach z tak velké vzdálenosti, jako je poušť Taklimakan v Číně, může být foukán po celém světě. Mírné pouště, jako jsou Taklimakan a Gobi, jsou však většinu roku zmrzlé, zatímco Sahara nikdy nezamrzne, uvedli vědci. Mohly by Sahara a pouště na Středním východě sloužit jako významný zdroj celoročního prachu, který, když se vznáší vysoko do atmosféry, nasadí bouře na celou planetu?
Odpověď je ano. Ze šesti bouří, které vědci odebrali, všichni vykazovali alespoň nějakou stopu prachu. Poté, co se snažili zjistit původ každé z těchto vzdušných hmot a pomocí stávajících údajů z předchozích studií větrných proudů v Tichomoří, našli silný důkaz, že většina prachu pocházela z Afriky, Středního východu nebo Asie a cestovala kolem světa. Kromě toho pozorovaná výška různých ponorů prachu (shromážděných programem amerického námořnictva) ve dnech, kdy by se vzdušné masy pohybovaly kolem afrických a asijských oblastí, odpovídala výšce nezbytné pro to, aby se částice zvedly do vzdušných proudů .
Prachové částice přenášené přes Tichý oceán z Afriky, Středního východu a Číny jsou zřídka odpovědné za tvorbu mraků v západních USA (Image via Science / Creamean et al.) Satelitní analýza mas bouří, když se pohybovali po Tichomoří, také potvrdila, že celou cestu nesli prach. Jak je vidět na mapě výše, většina pocházela ze severovýchodní Číny nebo Taklimakanu, ale značné množství pocházelo až z Blízkého východu nebo dokonce ze Sahary.
Ačkoli role motýla ve všem se zdá, že neexistuje, studie zjistila, že jeden typ živé bytosti hraje roli při tvorbě mraku: bakterie. V posledních letech vědci zjistili, že bakterie, spolu s prachem, mohou být vztyčeny vysoko v atmosféře a slouží jako jádra pro tvorbu mraků. V této studii vědci zjistili, že malé množství bakterií bylo smícháno s prachem a pravděpodobně pocházelo také z Asie a Afriky.
Pokud tedy žijete na západním pobřeží, při příštím zachycení v bouřce si to pomyslete: Každá kapka, která zasáhne, může obsahovat prach a bakterie, které se cestují napůl po planetě. Bližší pohled na něco tak obyčejného, jak se ukazuje naše každodenní počasí, může otevřít nové okno složité propojenosti našeho světa.
