Lidské znalosti vesmíru se dramaticky zvýšily ve 20. století, protože velké pozemní dalekohledy a obíhající observatoře, jako je Hubble, nám umožnily vidět daleko za naši galaxii. V současném století slibují průzkumy temné energie, temné hmoty a dalších astronomických záhad ještě větší porozumění.
Související obsah
- Skvělé vesmírné fotografie od Chandry a Spitzera
- Antarktida!
- Hvězdný Imagemaker
Smithsonianský astrofyzik Harvey Tananbaum, průkopník v rentgenové astronomii, je ředitelem rentgenového centra Chandra na Smithsonian Astrofyzical Observatory (SAO) v Cambridge, Massachusetts. Financování NASA za posledních 30 let umožnilo SAO postavit kameru s vysokým rozlišením, hrát hlavní roli při dohledu nad návrhem a konstrukcí jedinečného rentgenového dalekohledu Chandra a řídit vědecké a letové operace společnosti Chandra po jejím spuštění v roce 1999. Díky své bezkonkurenční schopnosti produkovat rentgenové snímky s vysokým rozlišením umožnil Chandra vědcům z celého světa pozorovat fantastickou škálu jevů. Dosud také poskytuje nejpřímější důkaz, že většina vesmírné hmoty je „temná“, její přítomnost byla detekována pouze nepřímo pozorováním gravitačního tahu na normální hmotu.
"Chandra pomohl sledovat, jak temná energie zpomalila růst klastrů galaxií a nabídla nám stopy o tom, jaký by mohl být konečný osud vesmíru, " říká Tananbaum. Chandra může sledovat hmotu zahřátou na miliony stupňů, když se víří směrem k černým otvorům, které se skrývají ve většině galaxií. V blízkosti černé díry může nestabilita vyvolat vítr horkého plynu a proudů energetických částic. Tyto odtoky pak omezují další růst velkých masivních galaxií. Chandra také odhalila úžasné podrobnosti o dynamice rázových vln generovaných explozí hvězd. Jeho mnoho úspěchů je podrobně vysvětleno na oceněném webu (www.chandra.harvard.edu).
SAO se účastnil dalších astronomických programů financovaných NASA, jako je vývoj infračervené kamery na kosmickém dalekohledu Spitzer a extrémní ultrafialový zobrazovač na nedávno spuštěné observatoři Solar Dynamics. Kromě toho přispívají vědci SAO k Kepler Mission, NASA, kosmickému dalekohledu, který objevil pět nových planet obíhajících kolem pěti různých hvězd mimo naši sluneční soustavu. Pokud se život nakonec objeví na planetách, jako jsou tyto, Kepler bude hrát klíčovou roli v objevu. V 21. století bude Smithsonian s našimi vynikajícími zařízeními, inovativními vědci a silnými partnery pokračovat ve vývoji technologií příští generace a vést mise, aby odhalil tajemství vesmíru.
G. Wayne Clough je tajemníkem Smithsonovské instituce.
