Když se Národní muzeum americké historie znovu otevřelo loni na podzim po rozsáhlé rekonstrukci, rubínové pantofle tančily nahoru a dolů po National Mall. Plakáty zobrazující holografický obraz sekvencovaných bot z filmu MGM z roku 1939 Čaroděj ze země Oz přitáhl návštěvníky do redesignovaného úložiště. Ve snaze přitáhnout davy muzeum nepodceňovalo přitažlivost obuvi. Když na trh vstoupil v roce 2000 alternativní pár slavných pantoflí, prodali za 600 000 dolarů.
Dnes jsou obrázky a fráze z The Wizard of Oz natolik všudypřítomné, že mají nesrovnatelnou schopnost vyvolat osobní vzpomínky a musings, takže je těžké si představit The Wizard of Oz jako produkt představivosti jednoho člověka. Reflexe nad všemi věcmi, které Oz představil - Yellow Brick Road, okřídlené opice, Munchkins - může být jako čelit seznamu slov, která Shakespeare vynalezl. Zdá se neuvěřitelné, že jeden muž vstoupil všechny tyto koncepty do našeho kulturního vědomí. Nebyli bychom všichni navždy ztraceni bez „neexistuje místo jako domov“, mantru, která vše otočí pravou stranou nahoru a vrátí život do normálu?
Ikony a obrázky však pocházejí od jednoho muže, Lymana Frank Bauma, který je předmětem nové knihy Finding Oz: Jak L. Frank Baum objevil velký americký příběh Evana I. Schwartze (Houghton Mifflin Harcourt).
Frank Baum, narozený v roce 1856, vyrostl ve „spáleném okrese“ státu New York, uprostřed nesčetných duchovních hnutí vlnících se přes společnost koncem 19. století. Jak uvádí Schwartz ve své obsáhlé a zábavné knize, byl Baum poslán do Peekskillské vojenské akademie ve věku 12 let, kde jeho duch snílek utrpěl v tvrdé disciplíně akademie. Ve 14, uprostřed caningu, Baum sevřel hrudník a zhroutil se, zdánlivě trpěl infarktem. To byl konec jeho funkčního období v Peekskillu, a ačkoli navštěvoval střední školu v Syrakusách, nikdy nevystudoval a opovrhoval vysokoškolským vzděláním. "Uvidíte, že v této zemi existuje mnoho mladých lidí, kteří nemají rádi práci, a škola je pro ně vynikajícím místem, " řekl.
Baumovi to nevadilo, ale narazil na několik neúspěšných podniků, než našel kariéru, která mu vyhovovala. Ve svých 20 letech choval slepice, psal hry, řídil divadelní společnost a založil firmu, která vyráběla mazadla na bázi oleje. Baum byl přirozený bavič, a tak jeho stint jako dramatik a herec mu přinesl největší uspokojení z těchto raných zaměstnání, ale práce nebyla stabilní a životní styl narušující.
1882, Baum měl důvod toužit po více dohodnutém životě. Oženil se s Maudem Gageem, studentkou v Cornell, spolubydlícím jeho bratrance a dcerou slavné ženské bojovnice za práva žen Matildy Josyln Gage. Když Baumova teta představila Mauda Frankovi, řekla mu, že ji bude milovat. Na první pohled Baum prohlásil: „Považujte se za milovaného, slečno Gageová.“ Frank navrhl o několik měsíců později, a navzdory námitkám své matky Maud souhlasil.
Maud měl být podle oddanosti Oz největším spojencem Baumu, jeho „dobrým přítelem a soudruhem“, ale život v Baumově domácnosti nebyl vždy mírumilovný. Při jedné příležitosti Maud hodil přes krabici koblih, které Frank přinesl domů, aniž by se s ní poradil. Ona rozhodla, jaké jídlo vstoupilo do domu. Pokud by chtěl koupit zbytečné věci, musel by se ujistit, že neplýtvají. Čtvrtý den, neschopný čelit plesnivým cukrovinkám, je Baum pochoval na dvorku. Maud je okamžitě vykopala a předložila je svému manželovi. Slíbil, že už nikdy nebude kupovat jídlo, aniž by s ní konzultoval, a byl ušetřen od toho, aby musel jíst pečivo pokryté špínou.
Lyman Frank Baum se narodil ve státě New York v roce 1856. Teprve ve věku 40 let začal psát vážně a na jaře 1898 začal psát příběh Čaroděj ze země Oz . (Fotografický archiv v Los Angeles Times, knihovna UCLA. Copyright Regents of University of California, knihovna UCLA) 
The Wizard of Oz byl publikován v roce 1900 s ilustracemi chicagského umělce Williama Wallace Denslowa. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Úžasný průvodce Oz, speciální sbírky, knihovna University of Virginia) 
The New York Times napsal, že děti budou „potěšeny barevnými barvami a něčím novým, místo starých, známých a okřídlených víly Grimma a Andersona“. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Úžasný průvodce Oz, speciální sbírky, knihovna University of Virginia) 
Po dokončení rukopisu Baum zarámoval dobře opotřebovanou tužku, kterou použil k psaní příběhu, a očekával, že vytvořil něco skvělého. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Úžasný průvodce Oz, speciální sbírky, knihovna University of Virginia) 
V 60. letech spojil středoškolský učitel Čaroděj ze země Oz s populismem, politickým hnutím z konce 19. století. Učitel později připustil, že teorie měla učit pouze své studenty a neexistoval důkaz, že Baum byl populista. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Úžasný průvodce Oz, speciální sbírky, knihovna University of Virginia) 
S The Wizard of Oz se Baum stal nejen nejprodávanějším autorem dětské knihy v zemi, ale také zakladatelem žánru. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Úžasný průvodce Oz, speciální sbírky, knihovna University of Virginia) 
Ilustrátor prvního vydání Denslow použil své licenční poplatky na koupi pozemku u pobřeží Bermudy a prohlásil se za krále. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Úžasný průvodce Oz, speciální sbírky, knihovna University of Virginia) 
V Průvodci Ozem Baum potvrdil myšlenku lidské omylnosti, ale také myšlenku lidské božství. Čaroděj může být huckster, ale pokorná a mírná Dorothy, také obyčejná smrtelnice, má v sobě sílu vykonávat své touhy. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Úžasný průvodce Oz, speciální sbírky, knihovna University of Virginia) 
Obrázky a fráze z The Wizard of Oz jsou tak všudypřítomné, že je těžké si je představit jako produkt představivosti jednoho člověka. (Kolekce Everett) Na cestě za návštěvou svého švagra v Jižní Dakotě se Frank rozhodl, že skutečná příležitost spočívá ve větrné a pusté krajině Středozápadu. Přesunul svou rodinu do Aberdeenu a začal novou sérii kariér, které by jen stěží udržely Baumovu rodinu - v té době bylo několik synů - z chudoby. Během příštích deseti let by Frank provozoval bazar, založil baseballový klub, hlásil příhraniční noviny a nakupoval nádobí pro obchodní dům. Ve věku 40 let se Frank konečně vrhl do psaní. Na jaře 1898 se na kouscích drsného papíru objevil příběh Kouzelníka z Oz . Když byl hotový s rukopisem, zarámoval dobře opotřebovanou tužku, kterou použil k psaní příběhu, a očekával, že to vytvořilo něco skvělého.
Když v roce 1900 vyšel The Wizard of Oz s ilustracemi chicagského umělce Williama Wallace Denslowa, stal se Baum nejen nejprodávanějším autorem dětské knihy v zemi, ale také zakladatelem žánru. Až do tohoto okamžiku si americké děti četly evropskou literaturu; nikdy nebyl úspěšný autor knih pro americké děti. Na rozdíl od jiných knih pro děti byl The Wizard of Oz potěšeně neformální; postavy byly definovány spíše svým jednáním než autorským diskurzem; a morálka byla spíše podtext než juggernaut válící se skrz text. The New York Times napsal, že děti budou „potěšeny barevnými barvami a něčím novým na místě starých, známých a okřídlených víly Grimma a Andersona.“
Kniha však byla mnohem víc než pohádka bez moralistických imperativů a unavených fantastických tvorů. Se skepticismem vůči Bohu - nebo lidem vystupujícím jako bohové - potvrdil Baum myšlenku lidské omylnosti, ale také myšlenku lidské božství. Čaroděj může být hucksterem - krátkým holohlavým mužem narozeným v Omaha spíše než všemocnou bytostí - ale pokorná a mírná Dorothy, také obyčejná smrtelnice, má v sobě sílu vykonávat své touhy. Příběh, říká Schwartz, je méně „příběhem o nadcházejícím věku… a spíše transformací příběhu o vědomí“. S Čarodějem z Oz byla síla sebevědomí barevně ilustrována.
Zdá se být vhodné, že příběh s takovými mýtickými dimenzemi inspiroval své vlastní legendy - nejtrvalejší, možná tím, že Kouzelník Oz byl podobenstvím pro populismus. V 60. letech minulého století hledal způsob, jak zapojit své studenty, středoškolský učitel Harry Littlefield, spojil Čaroděje z Oz s politickým hnutím z konce 19. století, přičemž Zlatá cihla představuje zlatý standard - falešná cesta prosperity - a stříbrné pantofle knihy, které stojí za zavedení stříbra - alternativní prostředek k požadovanému cíli. O několik let později by si Littlefield připustil, že vymyslel teorii, aby učil své studenty, a že neexistuje důkaz, že Baum byl populista, ale tato teorie se stále drží.
Skutečný dopad průvodce Čaroděj ze země Oz se však jeví ještě fantastickěji než fámy, které vyrostly kolem knihy a filmu. Žádný ze 124 malých lidí, kteří byli přijati do filmu, nespáchal sebevraždu, jak se někdy říká, ale mnozí z nich byli přivedeni z východní Evropy a platili méně týdně než psí herec, který hrál Toto. Denslow, ilustrátor prvního vydání, použil své licenční poplatky na koupi pozemku u pobřeží Bermudy a prohlásil se za krále. Snad se otrávil úspěchem své franšízy, Baum prohlásil, když poprvé viděl svého vnouče, že jméno Ozma jí vyhovovalo mnohem lépe než její křestní jméno, Frances, a její jméno bylo změněno. (Ozma následně pojmenovala svou dceru Dorothy.) Dnes existuje desítky akcí a organizací věnovaných udržování věčné smaragdové záře: „Nádherný víkend Oz“, který se odehrává v New Yorku, „Oz-stravaganza“ v Baumově rodišti. a klub International Wizards of Oz, který sleduje všechny věci související s Munchkinem, Gillikinem, Winkiem a Quadlingem.
Oz více než 100 let po jeho zveřejnění, 70 let po svém debutu na velké obrazovce a 13 knižních pokračování. „Je zajímavé poznamenat, “ napsal novinář Jack Snow of Oz, „že prvním slovem, které kdy bylo v první knize Oz napsáno, bylo„ Dorothy “. Poslední slovo knihy je „znovu“. A to je to, co mladí čtenáři říkali od té doby, co byla tato dvě slova napsána: „Chceme znovu číst o Dorothy.“ “
