Zneklidňující reklamy se objevily v časopisech jako Time a Billboard : „Producenti filmu MACABRE se zavazují zaplatit částku JEDEN TISÍCENU DOLLARŮ v případě smrti strachem kteréhokoli člena publika během představení.“
Reklamy byly lákavým lákadlem pro diváky kina, 100% skutečná reklama: návštěvníci filmů po celé zemi museli při vstupu do divadla podepsat smlouvy o životním pojištění z londýnského Lloyd's. Sestry stály v případě smrti hrůzou a slyšitelky lemovaly ulice venku. Pokud jde o režiséra, který organizoval celou hooplu (a podepsal pojistné smlouvy), udělal své vlastní velkolepé vchody, protože Macabre měl premiéru ve městech jako Milwaukee, Chicago a New York, buď v pohřebním voze nebo v rakvi. Bylo to v roce 1958 a William Castle byl odhodlán „vyděsit kalhoty“ svého publika.
"Údajně byl naštvaný, že se nikdo neobtěžoval zemřít, protože by to byl skvělý tisk, " říká historička filmu Catherine Clepperová. "Byl to génius, když došlo na propagaci, předvídal, co potěší publikum nebo odliší jeho produkt, což v mnoha ohledech byl průměrný, nízkorozpočtový hororový rodinný film té doby."
Trajektorie hradu do Hollywoodu začala senzací velmi odlišné povahy. Na konci 30. let při práci v herně v Connecticutu obdržela spolupracovnice oznámení, že by se měla vrátit do Německa na nacistický dramatický festival, kterého se neměla v úmyslu zúčastnit. "Pan Castle vypálil kabel k Hitlerovi a řekl mu, aby ve skutečnosti šplhal na strom, " informoval New York Times . Tento kousek upoutal pozornost Harryho Cohna, vedoucího Columbia Pictures, a brzy Castle produkoval a režíroval filmy.
Ale teprve poté, co odešel z Columbie a založil vlastní filmovou společnost se spisovatelem Robbem Whiteem, Castle upevnil svou pověst pro triky zany, čímž si získal pověst za „ohavného showmana“. První tři filmy, které společnost vytvořila, byly obzvláště populární: Macabre, House on Haunted Hill a The Tingler .
První, samozřejmě, přišel s životními pojistkami proti umírání strachu - vazba se skutečným spiknutím filmu, který obsahuje pojistný podvod a smrt strachem. Kultovní klasický dům z roku 1959 na Strašidelném kopci představoval divadelní trik s názvem „Emergo“. Na konci filmu, v dalším spiknutí spiknutí, jak kostra stoupá z kádě kyseliny, další kostra ukrytá v krabici nad obrazovkou klesla na zip a klouzala nad publikem. Na jedné výstavě se kostra uvolnila ze svých kotev a přistála na publiku, což způsobovalo větší strach, než bylo zamýšleno, a lehké zranění.
"Je tu tento úžasný text - není to ani podtext - že přicházíte do divadla, [Castleův film] tě zabije [od strachu], a pak darebák [jeho] filmů je strach, " říká Clepper. "Je to opravdu chytré a naznačuje, že propagační kousky nebyly jen náhodné, crassové komercializace."
A konečně, s Tinglerem - filmem o humrovitém stvoření, které způsobuje smrt strachem a může být vyhoštěno pouze křičením - hrad nechal majitele divadla vybavit několik židlí elektrickými bzučáky. Na vrchol filmu umístil ženskou „rostlinu“, aby se zhroutila v hysterii, stejně jako divákům na obrazovce sdělil, že rozbije čtvrtou zeď, že tingler unikl do jejich divadla. Film také použil „geniální, ale jednoduše provedenou směs barev a černé a bílé“ v závěrečné scéně, kde bylo vše bezbarvé, kromě vany plné jasně červené krve, píše Kevin Heffernan v Ghouls, Gimmicks a Gold: Horror Films a American Movie Business .
Zatímco Castleovo dílo bylo jedinečné pro způsob, jakým se jeho triky spojovaly s narativní spiknutí jeho filmů - a pro jejich obrovský finanční úspěch - byl jen jedním z dlouhé řady režisérů, kteří se snažili manipulovat se smysly mimo zrak a zvuk.
"Vidíte mnohem rozšířenější verzi experimentování a ochotu hrát s podobou kolem roku 1950, kdy televize skutečně začíná trhat filmový trh, " říká Clepper. "[Castle] je taková zábavná osoba, o které se dá studovat a psát, protože se neúmyslně dotýká dlouhodobých utopických vizí toho, co může být kino, že se vás může dotknout, citově i fyzicky."
Castle nebyl jediný, kdo experimentoval s triky a různými způsoby, jak ovlivnit publikum. Projekce klasické verze Dracula z roku 1931 zahrnovaly sestry v divadle a dávku „nervové toniky“ (cukrové pilulky) před filmem, Clepper píše v novinách pro filmovou historii . Propagační akce pro Mouchy z roku 1958 zahrnovaly obrovskou plastovou mušku koupanou v zeleném světle a film z roku 1965 Neuvěřitelně podivná stvoření, která přestala žít a stala se smíšeným zombie, zahrnovala rotující hypnotické kolo a muže v maskách stékajících po uličkách.
Zdálo se však, že Castleovy nájezdy v hrůze zajišťovaly zvláštní místo v pantheonu kultových klasiků. Jak píše Mikita Brottman ve filmovém čtvrtletí, „Celé spektrum zavedených filmových kritiků připomnělo dětskou zkušenost Tinglera jako jejich archetypální hororovou filmovou zkušenost.“
Děti byly obzvláště přitahovány k hlouposti kaskadérských kousků, říká Clepper. "Děti byly ty, které přinesly opakované vstupenky [do House on Haunted Hill ]." Byla to spíše karnevalová atmosféra než strašidelná atmosféra goosebumpů. Koupíš si lístek, počkáš na tu chvíli [když se objeví kostra], pak si všichni vytáhnou praky “- a snaží se střílet ghúla.
Castleova kariéra pokračovala i po jeho „šokových“ produkcích, možná jeho nejslavnější producentský úvěr pocházel z Rosemary's Baby, na které Castle koupil práva na přečtení příběhu, na kterém byl založen. Ale dnes si ho většina pamatuje na příjemné spoofy, které včlenil do svých show. Režisér John Waters je jedním zvláště hlasitým fanouškem: „William Castle je můj idol, “ řekl jednou Waters. "Díky jeho filmům jsem chtěl natočit filmy." Dokonce jsem na jeho práci žárlivý. “
"Castle měl nohy, které nikdy neočekával, " řekl Clepper. Režisér se normálně rychle přesunul z jednoho filmu do druhého a zahodil staré triky, aby přišel s novými. Ale i dnes si je lidé chtějí pamatovat, jak byli původně viděni: kompletní s visícími kostry a bzučícími židlemi - zážitek, který divák diváků, jak řekl Castle, nemohl mít doma před televizí doma.
