Havajské korálové útesy patří k nejoblíbenějším a studovaným na světě. Ale co je pod těmi živými ekosystémy? Hodně se ukázalo - mělké útesy souostroví Havaj jsou jen začátek. Pod ním leží systém hlubokých útesů známý vědcům jako „zóna soumraku“ - oblast, která, jak hlásí WIRED Matt Simon, nebyla doposud dobře studována.
Související obsah
- Co si první Evropané na Havaji mysleli na surfaře
V nedávné studii, publikované v časopise PeerJ, tým vědců popisuje snahu dvě desetiletí při výrobě. Jejich práce byla zaměřena na mezophotické korálové ekosystémy neboli MCE - útesy, které existují v oblastech se slabým světlem 100 až 500 stop pod hladinou oceánu. Tyto útesy bývaly obtížně studovatelné, protože byly pro vědce nepřístupné (odtud název „Twilight Zone“). Jak vysvětluje NOAA, začínají v okamžiku, kdy je běžné potápění nemožné, ale je příliš mělké na to, aby je prozkoumalo mnoho robotických ponorek.
V poslední době však pokroková technologie umožnila vědcům prohloubit hloubku MCE. Jak Simon hlásí, potápěči používali rebreathers, kteří recyklují hélium pro potápění, což jim umožňuje zůstat pod vodou po dobu sedmi hodin. Zamířili k útesům spolu s ponornými ponorkami NOAA, což usnadnilo jejich vidění.
To, co pozorovali, bylo nádherné: Vědci nejen objevili největší MCE, který byl kdy zaznamenán, ale také ohromující počet druhů. Čtyřicet tři procent druhů ryb, které dokumentoval tým, bylo pro havajské ostrovy jedinečné - více než dvojnásobek počtu odlišných druhů, které lze nalézt v mělčích útesech výše. A na jednom místě téměř každý jednotlivý druh, který našli, byl pro tuto oblast jedinečný.
Tým studoval vše od teploty vody útesů po úrovně světla, shromažďoval podrobnosti o potravinové síti a fyzické struktuře. Cílem bylo stanovit základní pozorování a vytvořit základ pro budoucí výzkum. Cestou zdokumentovali některé docela úžasné aspekty tohoto většinou neobjeveného světa. Například našli více než tři čtvereční míle nepřetržitého hlubokého korálu - největšího takového záplatu, jaký byl kdy zaznamenán.
Jak korálové útesy po celém světě ohrožené bělením a stoupajícími teplotami oceánu, jak by mohly hluboké útesy havajského souostroví cestovat? Není jasné, říkají vědci. Našli nějaký důkaz, že některé druhy společné pro mělčí útesy by mohly použít hluboké útesy jako útočiště, ale nejsou si jisti, jak je to pravda pro všechny druhy. Protože MCE potřebují k přežití čistou vodu, čelí hrozbám způsobeným řasami a znečištěním, které ovlivňují kvalitu vody. A zatím není jasné, jak budou MCE reagovat na globální oteplování nebo okyselení oceánů.
"Stále je tolik našeho oceánu, který není prozkoumán, " uvedl W. Russell Callender, pomocný administrátor NOAA pro National Ocean Service, ve zprávě o studii. Jedno je jisté: Vědci jen tak poškrábali povrch těchto nádherných útesů.
