Dva měsíce poté, co hurikán Harvey ponořil velkou část metropolitní Houstonu, probíhá zotavení napříč městem. Obyvatelé a dobrovolníci vypouští a obnovují zaplavené domy. Vládní agentury a neziskové organizace vyhlašují programy úklidu a připravují plány na distribuci humanitárních fondů.
Stále však zůstává mnoho otázek týkajících se dopadů na veřejné zdraví. Jaké kontaminanty zanechaly povodňové vody? Kolik lidí je vystaveno plísním - které mohou rychle růst ve vlhkých a vlhkých podmínkách - když opravují své domovy? Dojde k nárůstu počtu Zika, Západního Nilu nebo jiných nemocí přenášených vektorem, jak se populace komárů zotaví? Nebo vzestup v hlášených případech jiných nemocí?
Jsem epidemiolog a moje práce se zaměřuje na pochopení příčin a šíření nemocí, zranění a úmrtí mezi různými populacemi - kritický problém během velkých katastrof a po nich. Naše práce začíná, když voda ustoupí: Chceme zjistit, jak dobře byli obyvatelé připraveni před bouří a jaké druhy zdravotních dopadů mohou zažít nyní nebo mohou očekávat v budoucnosti. Pokud mají stále nesplněné potřeby, můžeme je spojit s informacemi a zdroji.
Výzkumníci pracují v Texasu v oblastech zasažených Harveyem. Tady je to, co někteří z nás dělají.
Znečišťující látky zůstaly pozadu
V současné době pracuji v Houstonu s partnery z komunitních organizací včetně Texas Environmental Justice Advocacy Services a Houston Health Department na vzorkování půdy a sedimentů, které byly mobilizovány záplavami během Harvey.
Například obyvatelé Manchesteru, sousedství na východním konci Houstonu s mnoha obyvateli s nízkými příjmy a menšinami, žijí v blízkosti průmyslových areálů, rafinérií a chemických skladovacích zařízení, z nichž řada byla během Harvey zaplavena. Bojí se, že by kontaminované sedimenty mohly být vymyty do jejich dvorů a mohly by ohrozit jejich zdraví, pokud by prach vnikl do domovů, jakmile vyschne. To je platný strach. Studie z roku 1999 zjistila, že bagrování v New Bedfordu mobilizovalo Massachusetts toxické PCB z přístavních sedimentů, které byly později detekovány v domácím prachu a na zahradě v okolních domech.
Pracujeme také na Buffalo Bayou, pomalu se pohybující řece, která protéká Houstonem, a nárazníky města utlumí. Buffalo Bayou je obklopen veřejnými rekreačními oblastmi, včetně naučných stezek, cyklotras, dětských hřišť a psích parků. V dnešní době jsou stezky v některých z těchto parků pokryty až šesti stopami nahromaděného sedimentu. Spolupracujeme s lékařským oddělením Houston na shromažďování a testování těchto sedimentů na nebezpečí pro životní prostředí a zdraví.
Podle Agentury pro ochranu životního prostředí se během povodně z hurikánu Harvey mohla z povodí řeky San Jacinto v Channelview v Texasu vyplavit neznámé množství nebezpečné chemické látky spojené s vrozenými vadami a rakovinou. (AP Foto / John L. Mone) Dokumentování kontaminace je pouze prvním krokem. Obyvatelé, média a státní úředníci mohou snadno interpretovat laboratorní výsledky a předpovědi rizik, které jsou založeny na komplexním modelování.
Abychom lidem pomohli pochopit, co by tyto expozice mohly znamenat pro jejich krátkodobé a dlouhodobé zdraví, spolupracujeme s etablovanými týmy toxikologů, specialistů na životní prostředí, stavebních inženýrů, chemiků, specialistů na rizikovou komunikaci a grafiků v rámci institutu Texas A&M's Institute pro udržitelná společenství. Rovněž zkoumáme způsoby, jak pomocí sociálních médií komunikovat s ohroženými obyvateli v rámci nového univerzitního výzkumného programu Superfund.
Během a po Harvey byli někteří obyvatelé Houstonu vystaveni složitým směsím kontaminantů z chemických rostlin a míst toxického odpadu. Potřebujeme lepší, dostupnější materiály a komunikační nástroje, které lidem pomohou pochopit, jakým druhům zdravotních rizik mohou čelit, pokud přijdou do styku s průmyslovými chemikáliemi nebo nebezpečným odpadem.
Nové zdroje dat
Po velkých katastrofách potřebují epidemiologové způsoby, jak rychle zjistit, kde jsou největší potřeby. Studentští dobrovolníci z mého programu EpiAssist pomohli provést průzkumy k rychlému odhadu zbývajících nesplněných potřeb a posouzení toho, jak byli obyvatelé připraveni, když zasáhla bouře.
Můžeme také měřit potřeby lidí podle toho, jak používají telekomunikace. Po Hurricanes Katrina a Rita v roce 2005 vědci z oddělení A&M krajinářské architektury a urbanismu Texas A&M analyzovali použití 2-1-1, telefonního čísla, které Texas používal na pomoc Katrině evakuovaným v Texasu při hledání služeb po celém státě. Studiem 2-1-1 dat dokázali identifikovat nesplněné potřeby v reálném čase.
Nyní lidé používají sociální sítě a aplikace při katastrofách. Po Harvey se mnoho zoufalých záplav obětí obrátilo na Facebook a Twitter, aby požádaly o pomoc nebo našli zásoby. Spolu s kolegy z oddělení informatiky a inženýrství, podpory zdraví a komunitních věd společnosti Texas A&M analyzuji tweety zaslané během Harvey, abych zjistil, jak dobrovolníci reagovali na záchranu života, a pochopili rizika a expozice, které mnozí dobrovolníci mohli zažít.
Povzbuzení aktualizace zveřejněné na naší stránce Facebook dnes ráno! https://t.co/pSLJi9n9Tj. pic.twitter.com/y5SYdjgOsW
- Insulin for Life USA (@ Insulin4LifeUSA) 2. září 2017
Dlouhodobé otázky
Více informací o dopadech Harvey bude v průběhu času k dispozici a může nám to hodně říct. Budu požadovat a analyzovat data od Federální agentury pro řízení krizových situací, abych navrhl studie pro posouzení kvality a tempa zotavení.
Jednou z klíčových priorit by mělo být zařazení velkého počtu Houstonianů do kohortní studie, která je může v průběhu času sledovat, aby bylo vidět, jak silně jsou určité rizikové faktory - jako jsou expozice kontaminovaným povodňovým vodám, chemickým únikům nebo únikům superfondů - spojeny s budoucí nemocí . Vědci sledují zdraví členů kohorty pravidelným sledováním jejich stavu, shromažďováním biologických vzorků od nich a kontrolou jejich lékařských záznamů.
Studie podobné tomuto po minulých katastrofách přinesly důležitá zjištění. Vědci použili registr hasičů a záchranářů, kteří byli zapojeni do teroristických útoků z 11. září 2001, k identifikaci rakovin způsobených expozicí zapáleným chemikáliím a materiálům. Národní ústav pro environmentální zdraví vytvořil podobný registr po ropné skvrně Deepwater Horizon v roce 2010, aby vyhodnotil zdravotní výsledky lidí, kteří se podíleli na čištění a sanaci.
Nové pole
Epidemiologie je stará více než 150 let, ale její aplikace v prostředí katastrof je relativně nová. Použití epidemiologických metod a návrhů studií v prostředí po katastrofě může pomoci identifikovat zranitelné populace, kvantifikovat úmrtí a zranění a určit, jak katastrofy ovlivnily veřejné zdraví. Může také vést k lepšímu rozhodování a využívání zdrojů.
Katastrofy velkého rozsahu mohou vytvořit podmínky, které následně podporují vážné zdravotní hrozby. Například v komunitách v Texasu a na Floridě, kde došlo k záplavám hurikánu a kde je endemický virus Zika, bude možná muset zdravotničtí úředníci věnovat větší pozornost lidem v plodném věku v útulcích a věnovat více prostředků kontrole komárů a osobních ochranných opatření. Úředníci v Portoriku hlásili dva potvrzené a 10 podezřelých případů leptospirózy, choroby přenášené kontaminovanou vodou po hurikánu Maria. Shromáždění více důkazů o tom, jak katastrofy ovlivňují zdraví, zlepší připravenost, reakci, zotavení a zmírnění pro všechny Američany.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Jennifer Horney, docentka epidemiologie a biostatictiky, Texas A&M University
