Harley Earl, vedoucí designu General Motors, v roce 1939 rozpoutal celé odvětví, když odhalil jedinečné auto, které nebylo určeno k veřejnému prodeji a neměl ani vlastní jméno. Technicky to byl Buick. Harlow Curtice, vedoucí divize Buick GM, poskytl rozpočet na podvozek a design a hlavní inženýr Buicka Charlie Chayne byl součástí malého týmu, který na něm pracoval 18 měsíců v samostatném zabezpečeném studiu. Nazývali to „projekt Y“ ironickým přikývnutím experimentálním „projektům X“, které se rozšířily v automobilovém a leteckém průmyslu, ale Harley na něj stále odkazoval jako na „Y-job“ a jméno nakonec uvízlo. Konec konců to mělo být jeho osobní auto.
"Chci jen malé sportovní auto, nějaký kabriolet, " řekl týmu hned na začátku, ačkoli se brzy rozhodl, že Y-job bude "člun", styl těla definovaný zadní palubou, která se zužuje na příďový bod a dlouho oblíbený mezi bohatými milovníky vlastních automobilů. Edsel Ford a Packard šéf designu Ed Macauley řídil člunové roadstery vytvořené jejich stylingovými štáby; Errol Flynn a Marlene Dietrich se obraceli kolem Hollywoodu v omezené produkci Auburn Speedsters, nejúžasnějšího plemene člunů.
Speedster byl Harleyho typ automobilu - nízko nasunutý, s dlouhou, úzkou kapotou, která vyzařovala sílu, čtyři chromové výfukové trubky, které se vytekly z motorového prostoru do předních blatníků, a čelní sklo rakety typu V, které vypadalo, že je překročení rychlosti, i když stojí. Navrhl Gordon Buehrig, to bylo auto, které požadovalo, aby si toho všiml. Ale bylo to také auto minulosti, s vertikální mřížkou a světlomety namontovanými na sloupech - krásně navržený, klasický a zastaralý. Společnost Duesenberg-Auburn-Cord, založená v Indianě, prodala mezi lety 1935 a 1937, když skončila činnost, méně než 200 Speedstersů.
Harley chtěl, aby byla práce Y vůz budoucnosti. Za tímto účelem vytrvale tlačil tým, aby přišel se stylingem a mechanickými vlastnostmi, které předtím nikdo neviděl, ani si nepředstavoval, což je proces tak namáhavý a frustrující, že ho začali nazývat „Proč pracovat“. Ale výsledek byl mistrovským dílem inovací.
Dokončena na konci roku 1938 za cenu přibližně 50 000 $ (20krát vyšší než kupní cena Speedsteru), Y-job se pyšnil dlouhým seznamem prvních, který obsahoval elektricky ovládanou měkkou střechu, která byla uložena pod sklopným zadním panelem, výkon okna, kliková vnější klika dveří, zatahovací světlomety, které se otevíraly a zavíraly jako lidská víčka na konci spínače na palubní desce, a přední blatníky, které protékaly zpět dveřmi. Mezi jeho širokou vodorovnou mřížkou a zužujícím se ocasem se auto táhlo o více než 17 stop, ale stále stálo jen 58 palců vysoko na vrcholu čelního skla (stejné jako u Speedsteru). Harley vypadal jako obří stojící vedle ní. To, že mohl bez problémů stoupat a vystupovat, bylo důkazem základního inženýrství. Lesklý černý povrch vypadal v rozporu s jeho láskou k jasným barvám, ale propůjčil to sofistikovanosti, které chyběly jiným sportovním vozům. Y-job byl skvěle přizpůsobený smoking na honosné havajské košili Speedstera.
Harley Earl obdržel tento konstrukční patent v roce 1935 pro automobil s výsuvnými světlomety, jako jsou ty na Y-jobu. (US Des. Pat. Č. 95 496) 
Na tomto obrázku můžete vidět, jak se světlomety mohly zavřít jako víčka. (US Des. Pat. Č. 95 496) 
Harold Ames patentoval podobnou strukturu světlometů v roce 1937, která byla použita na autech Cord. (US patent č. 2 084 120) 
I když byl patent zveřejněn a zveřejněn poté, co byla odhalena úloha Y, vypadá tento patent na motorový skládací vůz od vynálezce GM Emory Glenn Simpsonové podobně jako ten na koncepčním vozidle. (US Pat. Č. 2, 221, 460) V určitém okamžiku procesu navrhování Harley s GM jednatelem Alfredem Sloanem a Harlowem Curticem diskutovali o myšlence dát širšímu účelu práci Y, využít ji jako základ probíhajícího programu pro testování stylingových konceptů se spotřebiteli daleko před Výroba. Většina kupujících aut nevěděla přesně, co chtěli, dokud ho neviděli sedět před nimi; to je důvod, proč miliony z nich každý rok zabalily auto show. Pokud však Y-job a další GM „auta budoucnosti“ navštívily výstavní okruh, Harley usoudil, pak mohli účastníci vidět, co by mohlo být k dispozici několik let po silnici a společnost mohla zaznamenat své reakce, než utratí desítky milionů dolarů továrny na přepracování dolarů na stavbu auta nebo tisíce aut, by veřejnost mohla odmítnout.
Harley měl v plánu na Y-job, aby se jeho oficiální debut během 1939 New York Auto Show v hotelu Waldorf-Astoria. Akce se časově shodovala s propagačním plánem GM a představila práci sekce Styling v automobilovém tisku. V rámci této kampaně PR vydala společnost pozoruhodnou 32stránkovou brožuru Modes and Motors ilustrovanou ve stylu art deco, která sledovala vývoj umění lidskou historií - od první jeskynní malby ve Španělsku po Egypťany, Asyřané, Babyloňané, Řekové a Římané, Číňané a Maurové, od temna po italskou renesanci až po průmyslovou revoluci. Úvodní pasáž zní jako něco, co Steve Jobs mohl napsat o více než půl století později: „Umění v průmyslu je zcela nové. Pouze v posledních letech byl zájem výrobců i uživatelů rozšířen z pouhé otázky „funguje to?“ zahrnout „jak by to mělo vypadat?“ a 'proč by to mělo vypadat takto?' Vzhled a styl převzaly stejnou důležitost s užitečností, cenou a provozem. “
Ploutve: Harley Earl, Rise of General Motors a Glory Days of Detroit
The New York Times bestselleru Bitter Brew zaznamenává narození a vzestup k velikosti amerického automobilového průmyslu prostřednictvím pozoruhodného života Harleyho Earla, výstředního šestimetrového, koktavého vizionáře, který vypadl ze školy a pokračoval v vymýšlení profese automobilového designu, čímž došlo k revoluci ve způsobu výroby automobilů, jejich uvádění na trh a dokonce i představivosti.
KoupitHarley text nenapsal, ale jeho osobní zkušenost u General Motors jasně řídila brožurní alegorické vyprávění, které vyprávělo o „umělci“, který kdysi považoval výrobce za „slabě skryté pohrdání“ a považoval je za „hrubé hrubé muže, jejichž Jediným účelem v životě bylo vydělávat peníze “a kdo„ necítil potřebu, aby jim umělec řekl, jak navrhovat své výrobky “.
Podle vyprávění „Úkolem konstruktéra je spojit vědu inženýra a dovednosti umělce“, přičemž se uvádí, že „umělec a inženýr konečně spojili ruce až do konce, že články každodenního použití může být krásná i užitečná. Pravděpodobně v žádném oboru nebyly výsledky aplikace umění na průmyslové výrobky zjevnější než výsledky automobilu. “
Pokud jde o budoucnost, Modes and Motors dospěli k závěru: „Jistě je to, že ze spojení umění, vědy a průmyslu přišly nové techniky, které samy o sobě mají schopnost vytvořit zcela nový vzor a prostředí pro život světa. “
Y-job byl vystaven na autosalonu v New Yorku, ale jeho debut se ukázal také jako píseň labutí. Po přehlídce, Harley poslal auto k jeho domovu v Grosse Pointe a začal řídit to do az práce každý den. Byl to konečný užitkový vůz, který v garáži Edsel Fordové překonával cokoli a nikdy nezklamal obdivné pohledy, když Harley křižoval podél Lake Shore Drive, obvykle shora dolů.
"Jeho hlava by trčela nad čelním sklem a musel se kachat, když dal vrchol, " řekla Clare MacKichan, designér v divizi Chevrolet GM. "Často jsme ho viděli přicházet ráno se slabým deštěm, ale vrchol by byl dole."
Navzdory této nevýhodě, Harley miloval auto a řídil to celé roky.
Výňatek z ploutví William Knoedelseder. Copyright 2018 William Knoedelseder. Publikováno se svolením vydavatelů Harper Business a HarperCollins.
