S pomocí průkopnické technologie laserového mapování vědci provedli hlavní archeologický objev v Guatemale. Podle Toma Clynese, který zlomil příběh v exkluzivní časopisu National Geographic zveřejněném minulý týden, bylo v džunglích oblasti Petén identifikováno více než 60 000 mayských struktur - mezi nimi domy, opevnění a hrází - a otřásaly tím, co si odborníci myslí věděl o složitosti a rozsahu mayské civilizace.
Průlomový objev byl proveden pomocí detekce a detekce světla nebo LiDAR, který pracuje paprskem milionů laserových pulzů z letadla na zem pod nimi. Jak se vlnové délky odrazí, jsou měřeny tak, aby vytvořily podrobné topografické mapy. V Guatemale umožnil LiDAR týmu vědců, podporovaný nadací PACUNAM, zmapovat více než 800 čtverečních mil půdy zakryté hustým listím.
„Myslím, že se jedná o jeden z největších pokroků za více než 150 let mayské archeologie, “ uvedl archeolog Brown University Stephen Houston, který na projektu spolupracoval, rozhovor s BBC.
Vědci dlouho mysleli, že města Mayů byla do značné míry izolovaná a soběstačná. Skenování LiDAR však naznačuje, že mayská civilizace byla ve skutečnosti propojená a sofistikovaná, nikoli na rozdíl od starověkých civilizací Řecka a Číny. Tým například objevil síť širokých vyvýšených hrází, které spojovaly mayská města a mohly být použity k usnadnění obchodu mezi různými regiony.
Skeny také naznačují, že Mayská civilizace byla mnohem větší, než se dříve myslelo; odhady umístily populaci na přibližně 5 milionů během klasického období Mayů, které se rozprostíralo od asi 250 do 900 nl lživé a bažinaté oblasti, které mnozí z nás považovali za neobyvatelné, “říká Clynes, jak průzkumník National Geographic Explorer Francisco Estrada-Belli, který byl také zapojen do projektu.
Podle Stephanie Pappas z Live Science se většina nově objevených struktur jeví jako kamenné platformy, které by podporovaly domovy s tyčemi a doškovými domy, v nichž většina Mayů žila . Průzkum také odhalil překvapivý počet obranných systémů od zdí, přes hradby, přes pevnosti.
Část země mapovaná technologií LiDAR nebyla prozkoumána. Jiná místa byla předtím vykopána, ale LiDAR pomohl odhalit rysy, které archeologové nemohli vidět, včetně pyramidy pokryté vegetací v sedmipatrové historii. Archeolog Tom Garrison vypráví Pappasovi z Live Science, že nové mapy také nasměrovali odborníky na 30 metrů dlouhou opevňovací zeď na místě zvaném El Zotz. „Byl jsem v roce 2010 asi 150 stop a nic jsem neviděl, “ říká.
Tato zjištění budou podrobněji prozkoumána v dokumentu Lost Treasures of Maya Snake King, dokument o premiéře 6. února na National Geographic Channel. A nedávný průzkum je pouze první fází iniciativy PACUNAM LiDAR, která se snaží zmapovat více než 5 000 čtverečních mil od nížin Guatemaly v průběhu tří let.
