Vypuknutí spalniček ve státě Washington přimělo zdravotnické úředníky, aby vyhlásili veřejnou krizi. Podle Vanessa Romo a Patti Neighmondové NPR bylo v pondělí 36 potvrzených a 11 podezřelých případů spalniček.
Třicet pět potvrzených pacientů s spalničkami a všechny podezřelé případy se nacházejí v kraji Clark. Všichni kromě čtyř z těchto pacientů nebyli imunizováni vakcínou proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám; úředníci pracují na ověření stavu imunizace zbývajících jednotlivců. Dvacet pět z 35 potvrzených pacientů jsou děti do 10 let. Podle případu Voxovy Julie Belluzové byl zjištěn jeden případ pro dospělé také v nedalekém kraji Kings.
Úředníci okresu Clark sestavili seznam desítek veřejných míst - mezi nimi obchody, lékařské kliniky, kostely, školy a mezinárodní letiště v Portlandu - kde mohli být lidé vystaveni této infekci. V prohlášení o stavu nouze guvernér Washingtonu Jay Inslee označil situaci za „extrémní riziko pro veřejné zdraví, které se může rychle rozšířit do dalších krajů“.
Spalničky jsou vysoce nakažlivé virové onemocnění. Podle CDC to uzavře 90 procent neimunizovaných jedinců v blízkosti infikované osoby. Spalničky se šíří vzduchem a virus může žít až dvě hodiny ve vzdušném prostoru, kde nakažená osoba kašle nebo kýchá. Může být také obtížné zachytit včasné příznaky nemoci; příznaky se obvykle začínají objevovat sedm až 14 dní po infekci, což znamená, že lidé mohou tuto nemoc šířit dříve, než vědí, že jsou nemocní.
Telltale příznaky spalniček zahrnují vysoké horečky, červené a vodnaté oči, bílé skvrny v ústech a kožní vyrážky. Nemoc může mít vážné komplikace, jako je zápal plic a encefalitida nebo otok mozku. Některé komplikace se ukázaly fatální.
Před rokem 1963, kdy byla vakcína proti spalničkám dostupná, byly spalničky hlavní příčinou úmrtí dětí na celém světě, informují Romo a Neighmond. Podle CDC každoročně infikovalo ve Spojených státech tři až čtyři miliony lidí, což podle odhadů způsobilo 400 až 500 úmrtí. Zavedení vakcíny, která je 97% účinná po dvou dávkách, dramaticky snížilo počet spalniček v zemi. V roce 2000 úředníci prohlásili, že spalničky byly oficiálně vyloučeny z USA
Ale v posledních letech se ohniska objevila v kapsách země, kde se hnutí proti očkování zmocnilo, což bylo podpořeno vyvrácenými tvrzeními, že vakcíny způsobují autismus. Osmnáct amerických států, včetně Washingtonu a Oregonu, umožňuje rodičům, aby se rozhodli pro očkování svých dětí kvůli „filosofickým přesvědčením“, uvádí zpráva CBS News . Několik metropolitních oblastí na severozápadě - Seattle, Spokane a Portland - bylo označeno jako „aktivní body“ opoziční vakcíny.
Podle Isaaca Stanleyho-Beckera z Washington Post byl v okrese Clark, který hraničí s Portlandem, osvobozeno od povinných vstupních vakcín do mateřských škol ve školním roce 2017–2018 téměř sedm procent dětí. Celonárodně nejsou pouze dvě procenta dětí imunizována kvůli nelékařským obavám.
Pokud je vysoké procento dané populace imunizováno proti nemoci, mohou vakcíny chránit případy těch, kteří nejsou imunní. Ale vzhledem k vysoké míře nevakcinace v oblastech „hotspotu“, Peter J. Hotez, profesor pediatrie a děkan Národní školy tropického lékařství na Baylor College of Medicine v Houstonu, říká Stanley-Beckerovi, že není překvapen, že se objevují ohniska.
"To je něco, co jsem před chvílí předpovídal, " říká o situaci v Clark County. "Je to opravdu hrozné a opravdu tragické a naprosto předešitelné."
