Na Mount Everestu není instalatérská práce. Když příroda volá, horolezci musí použít provizorní díry vykopané šerpy nebo použít kbelíky jako náhradní toalety. Se stále rostoucím počtem horolezců, kteří se pokoušejí změnit měřítko hory, není vše, co obsahuje lidský odpad, malý problém.
V současné době podle zprávy National Geographic je většina exkrementů přenášena v uzavřených nádobách na zádech nosičů do nedaleké vesnice Gorak Shep (která také nemá instalatérské nebo sanitační zařízení), kde je vyprázdněna do otevřených jám. Až 12 metrických tun materiálu může být dopraveno do Gorak Shep za jediný rok. Ve vesnici však není dostatek místa pro zmatek a vědci v loňském roce zjistili, že odpad kontaminoval jeden ze dvou hlavních vodních zdrojů této vesnice.
Horolezec v Seattlu a inženýr Garry Porter byli svědkem problému z první ruky, když se před deseti lety pokusil změnit měřítko Everestu. Od té doby se mu obraz všech těch odpadů zasekl. „Nemohl jsem otřesit pocit, že můj poslední pocta Nepálu a lidem Everestu nechal své odpadky vyhodit do těchto otevřených šachet. Prostě to nevypadalo dobře, “řekl National Geographic .
Porter se rozhodl najít projekt Mount Everest Biogas Project jako potenciální opravu spolu s průvodcem Everestem Danem Mazurem.
Při výrobě bioplynu se bakterie živí organickým odpadem (jako výkaly) a produkují několik plynů jako vedlejší produkt. Jedním z nich je metan, který je primární složkou zemního plynu a může být spálen na teplo a světlo nebo přeměněn na elektřinu. Jeden kubický metr bioplynu poskytuje asi dvě kilowatthodiny využitelné energie. To stačí k napájení 60 W žárovky po dobu delší než jeden den, nebo efektivní 15 W CFL žárovky po dobu téměř šesti dnů. Bioplynový reaktor v Gorak Shepu by mohl řešit problém fekální kontaminace a poskytnout trvale udržitelnému zdroji methanového plynu pro energii, zejména pro vaření, trvalý zdroj s nízkým příjmem, zejména pro vaření, říká Porter.
Tým plánuje udržovat teplé bioplynové nádrže na teplo (přestanou fungovat, pokud teploty klesnou pod bod mrazu) se solárními panely.
Kromě toho, že se zbaví všech výkalů, tým doufá, že projekt bioplynu zmírní tlak na přírodní zdroje Everestu. Všichni tito lezci, kteří produkují hovno, musí také jíst a palivo na vaření má často podobu původních rostlin sklizených kolem Everestu, včetně ohrožených druhů, alpského jalovce. Pokud bude projekt úspěšný, bude to bioplynový reaktor s nejvyšší nadmořskou výškou na světě a mohl by být představen do dalších oblastí s vysokou nadmořskou výškou po celém světě.
Více z Smithsonian.com:
Mount Everest není imunní vůči změně klimatu
Dobývání Everestu
