Brouk Cyphochilus, běžný škůdce cukrové třtiny v jihovýchodní Asii, se může pochlubit ostrými bílými šupinami, které jsou jasnější než téměř jakákoli jiná látka v přírodě. Vědci z University of Cambridge a Aalto University ve Finsku, kteří věděli o jedinečné struktuře šupinatých vah, vytvořili nový, super-bílý povlak, jak uvádí Ryan F. Mandelbaum pro Gizmodo .
Lidé obvykle vytvářejí jasné barvy pomocí pigmentů, které absorbují některé vlnové délky světla a odrážejí ostatní. Na základě vlnových délek, které se odrážejí zpět do lidského oka, vnímáme různé barvy - červené, zelené, modré atd. White, na druhé straně, rozptyluje všechny vlnové délky se stejnou účinností.
Podle tiskové zprávy z University of Cambridge většina komerčně dostupných bílých produktů - jako je například opalovací krém a barva - „obsahuje vysoce refraktivní částice (obvykle oxid titaničitý nebo oxid zinečnatý), které účinně odrážejí světlo.“ Tyto materiály se považují za bezpečné, ačkoli studie naznačují, že oxid titaničitý může mít nepříznivé účinky na zdraví, pokud je připraven jako nanočástice. A ani oxid titaničitý, ani oxid zinečnatý nejsou plně udržitelné díky procesům extrakce a syntézy sloučenin.
Pro ekologičtější bílou se vědci podívali na brouka Cyphochilus . Brilantní bílá stupnice nepochází z pigmentu, ale spíše ze složitých sítí chitinových filamentů. Chitin, molekula, která se také nachází ve skořápkách měkkýšů a buněčných stěnách hub, může odrážet světlo s vysokou účinností. Jak vysvětluje Ben Coxworth v New Atlas, výzkumný tým zkopíroval strukturu chitinových sítí brouka Cyphochilus pečlivým uspořádáním velmi tenkých pramenů celulózy známých jako „celulózové nanofibrily“. Jejich experiment, který je popsán v nové studii Advanced Materials, produkoval super-bílý povlak, který je 20krát jasnější než papír.
"Pokud natíráte zeď bíle, musíte několikrát namalovat, " říká autorka studie Olimpia Onelli z University of Cambridge pro Glemodovo Mandlebaum. "S naším materiálem to můžeme malovat s tloušťkou 10 mikronů." To, jak poznamenává Mandlebaum, je tenčí než šířka jemných pramenů vlasů.
Nový povlak není nejbělejší látkou na světě - bělejší pigmenty byly vyrobeny s použitím oxidu titaničitého -, ale na rozdíl od jiných materiálů je biologicky kompatibilní (což znamená, že neškodí živým tkáním) a je udržitelný. Povlak ještě není připraven k průmyslovému použití, ale vědci doufají, že jej lze někdy aplikovat na celou řadu produktů, od kosmetiky, barvy, barvy až po potraviny.
