Když v loňském roce do Texasu napadly jednotky „bláznivých malinožravých mravenců“, překvapení majitelé domů našli chyby zaklíněné uvnitř osobních počítačů a zkratující elektrická zařízení. Dokonce i NASA začala být znepokojena, když mravenci pochodovali do Johnsonova vesmírného centra. Když se zdánlivá přitažlivost druhu k elektronice stala zpravodajem, vysvětlil Scott Solomon na Slate:
Související obsah
- Armádní mravenci jednají jako algoritmy, aby zefektivnili dodávky
„Invazivní druhy, jako je bláznivý malinový mravenec, jsou přizpůsobeny prostředí, které se neustále mění, takže neustále hledají nové domovy. Elektrické rozvaděče, plynoměry nebo váš počítač vytvářejí ideální domy, protože jsou suché a mají malé, snadno obhajitelné vchody., “Napsal Solomon.
Solomon, postdoktorandský vědecký pracovník v Smithsonian's Ant Lab, si užije sdílení své vášně pro vědu s veřejností. Napsal o snaze vytvořit virtuální fosilii Lucy pro Wired.com a napsal články o vědeckých funkcích pro jeho studentské noviny na University of Texas. Jeho nejosobnějším projektem je však jeho blog „Lovec mravenců“, kde prostřednictvím obrázků a slov ukazuje neblahý i exotický svět entomologického výzkumu.
V blogu Solomon píše o tom, jak v noci procházet brazilskou pouští, vyhýbat se štírům a špičatým keřím, když hledá mravenčí kolonie. Práce v terénu je zdaleka neuspěchaná dovolená. V některých okamžicích večeře sestávala z instantní kávy a sušenek, zvýrazněných výletem do nedaleké restaurace na grilovanou kozu. Nebezpečí může být i spánek, zvláště pokud armádní mravenci chytí vaši postel. A zdá se, že Solomon vždy cestoval během mokré sezóny. „Někdy je to mizerné, “ říká, „ale miluji to a je to spousta legrace.“ Podle jeho desetiletého bratrance je Solomon jako lovec krokodýlů pro mravence.
Blog začal jako způsob, jak lovec mravenců zůstat v kontaktu s rodinou a přáteli v zahraničí a udržovat dovednosti psaní. Ale teď, když se Solomonova práce v terénu zlikvidovala, plánuje psát zákulisní výběry Smithsonovského výzkumu mravenců pro širokou veřejnost.
Ale co přesně je tam na výzkumu mravenců? Šalamoun se zajímá o původ mravenců. Jedná se o druhy, které sbírají čerstvé listy, a pomocí hub ho rozloží na živiny. "Je to jako externí trávicí systém, " říká. Před 10 miliony let se v evoluční historii objevilo obrovské množství nových druhů mravenců a Solomon chce vědět proč.
Cestuje do brazilské divočiny a dalších míst v Jižní Americe, aby se dozvěděl o nejbližších příbuzných lichotníků Trachymyrmex, relativně neznámých rodů mravenců, kteří také chovají houby. Solomon, který má zájem o evoluční biologii a genetiku, doufá, že tyto informace použije k určení klíčových molekulárních a ekologických rozdílů mezi křižníky a Trachymyrmexem . Chcete-li se dozvědět, jak se výzkum vyvíjí, nezapomeňte sledovat The Ant Hunter na svém blogu.
S takovým titulem možná Smithsonian Channel dá Solomonovi svou vlastní sérii.
Mravenci hrají na nové výstavě Natural History Museum "Zemědělci, válečníci, stavitelé: Skrytý život mravenců", k vidění do 10. října 2009.
