Puritané, časní osadníci amerických kolonií, by mohli mít pověst, že jsou přísní a cudní, ale pravdou je, že sekta anglických protestantů může být relativně společensky progresivní, zejména pokud jde o rozvod.
Dnes před třemi sty a sedmdesáti dvaceti lety došlo v Novém světě k druhému právnímu rozvodu. 5. ledna 1643, soud asistentů kolonie Massachusetts zátoky dokončil rozvod mezi Denisem a Anne Clarke na základě bigamy. (Ačkoli některé zdroje jmenují Clarkesa jak mít přijatý první rozvod v koloniích, ta pochybná čest vypadá, že jde k panu a paní James Luxford, jehož případ zasáhl Massachusetts Bay kolonie soud asistentů 3. prosince 1639.)
Denis byl řekl, aby opustil jeho manželku žít s jinou ženou, s níž měl dvě děti. Soud obdržel podepsané čestné prohlášení od cizoložného manžela, v němž uvedl, že odmítl „doprovázet nájem“ - to znamená vrátit se k životu s Annou doma. Přestože byl rozvod uznán, nelze říci, jak se Anna, která také měla s Denisem dvě děti, chovala sama.
Nahoře vyšly alespoň nějaké jilted koloniální manželky. V případě Luxfords byl podle soudu v Bostonu James (který byl obviněn z řízení peněz guvernéra Johna Winthropa a později je ztracen) nezákonně ženatý se dvěma ženami současně. Jeho trest by byl přísný - nařídil mu, aby propadl všechno, co vlastnil, paní Luxfordové, manželce, kterou se naposledy oženil, pokutoval 160 liber a umístil do akcií. Nakonec byl vykázán do Anglie.
Ačkoli rozvody jako tyto nebyly v amerických koloniích běžné, nebyly také zcela vzácné. Během 17. století bylo v koloniích Massachusetts a Connecticut vydáno každý rok asi jeden rozvod. Tato sazba se v následujících letech stabilně zvyšovala, přičemž Massachusetts Tribunál projednal 229 návrhů na rozvod mezi 1692 a 1785 (ačkoli soud udělil pouze 143). Podle jednoho historika považovali první osadníci v Nové Anglii manželství spíše za občanskou než náboženskou smlouvu, takže sociální stigma kolem rozpadů manželství nebyla na počátku Ameriky tak tvrdá jako v příštích letech.
