Letoun Sophie Blanchard v roce 1811. Ilustrace: Wikipedia
Když rakouský parašutista Felix Baumgartner skočil 14. října 2012 z kapsle asi 24 mil nad zemí, miliony sledovaly televizi a internet, když zlomil zvukovou bariéru volným pádem, který trval deset minut. Ale v očekávání Baumgartnerova seskoku (a jeho bezpečného přistání na padáku), tam byl malý prostor k žasnu nad masivním balónem, který ho zavedl do stratosféry.
Před více než 200 lety ve Francii vytvořila vize člověka vystoupajícího na oblohu pod obrovským balónem to, co jeden časopis v té době označoval jako „podívanou, jejíž podoba se nikdy nezjevila od začátku světa.“ Dřívější lety s posádkou konec 18. století vedl k „balonomii“ v celé Evropě, protože více než 100 000 diváků se shromáždilo na polích a na střechách měst, aby byli svědky průkopníků lidského letu. A hodně z řeči se obrátil k francouzskému letectví Sophie Blanchard.
Blanchardová, která je známá tím, že je na zemi nervózní, ale nebojácná ve vzduchu, je považována za první profesionální balónku. Stala se favoritem Napoleona Bonaparta a Ludvíka XVIII., Kteří udělili její oficiální jmenování letadlem. Její sólové lety na festivalech a oslavách byly velkolepé, ale také nebezpečné, a v létě roku 1819 se stala první ženou, která byla zabita při letecké nehodě.
Narodila se Marie Madeleine-Sophie Armant v Trois-Canons v roce 1778, krátce předtím, než bratři Montgolfierové, Joseph-Michel a Jacques-Etienne začali experimentovat s balónky vyrobenými z žíně a taffety a zvedali ohřátým vzduchem z ohně v krabici níže. Když se Montgolfierovy balóny zvětšovaly a zvětšovaly, bratři začali uvažovat o letu s posádkou. Louis XVI se zajímal a navrhl poslat dva zločince do nebe, aby otestovali hádku, ale bratři se místo toho rozhodli umístit na palubu ovce, kachnu a kohouta na první let balónem, který bude držet živé tvory. V demonstraci z roku 1783 před králem a Marie Antoinettou a zástupem u královského paláce ve Versailles viděli bratři Montgolfierové vystoupat do vzduchu ve výšce 1 500. O necelých deset minut později přistála všechna zvířata bezpečně.
Jen o několik měsíců později, když se Etienne Montgolfier stal prvním lidským vzestupem do nebe na uvázaném balónu, a ne dlouho poté, Pilatre de Rozier a francouzský markýz Francois Laurent le Vieux d'Arlandes uskutečnili první lidský volný let před Louisem XVI, USA vyslanec Benjamin Franklin a více než 100 000 dalších diváků.
Balloonomania začala a vývoj plynových balónků, umožněný objevem vodíku britským vědcem Henrym Cavendishem v roce 1766, rychle nahradil horkovzdušné balóny, protože mohly létat výš a dále. Stále více průkopníků bylo přitahováno k novým výkonům v balónování, ale ne každý byl nadšený: Vyděšený rolníci na anglickém venkově roztrhl sestupný balón na kousky.
Francouzský vynálezce a balónista Jean-Pierre Blanchard. Ilustrace: Wikipedia
Jako dítě této průkopnické éry se Sophie Armant oženila s Jean-Pierrem Blanchardem, vynálezcem středního věku, který provedl svůj první let balónem v Paříži, když jí bylo pouhých pět let. (Datum jejich manželství není jasné.) V lednu 1785 se Blanchard a John Jeffries, americký lékař, stali prvními muži, kteří létali nad anglickým kanálem ve vodíkovém balónu a létali z Anglie do Francie. (Pilatre de Rozier, který se později v tomto roce pokusil překročit kanál z Francie do Anglie, se stal prvním známým úmrtím letadel poté, co se jeho balón vypustil na 1500 stop.)
Jean-Pierre Blanchard začal cestovat po Evropě. Na demonstracích, kde si účtoval za přijetí, předváděl své hedvábné balónky, upustil psy vybavené padáky a shora spustil ohňostroj. „Celý svět dává svému vkusu, “ řekl jeden denník a citoval davy zasažené „balonovým šílenstvím“ a „aeriel phrenzy“. Diváci byli přitahováni ke startům s jedinečnými balónky ve tvaru Pegasus a Nymp a byli nadšeni, že vidí muže riskovat své životy v letech, kdy požáry často posílaly balóny klesající zpět na zem.
"Mohl to být právě nedostatek účinnosti, díky kterému se balón stal vhodným symbolem lidské touhy a naděje, " poznamenal historik Stephan Oettermann. "Horkovzdušné balóny a plynové balóny, které je nahradily brzy poté, nepatří ani tak do historie letectví, jako k dosud psanému popisu snů střední třídy."
Nábytek a keramika v té době byly zdobeny obrázky balónků. Evropské dámské oblečení mělo nafouklé rukávy a kulaté sukně. Jean-Pierre Blanchardovy vlasy se staly veškerým vztekem mezi módními. Na cestě do Spojených států v roce 1793 provedl první let balónem v Severní Americe, vzestupem nad Philadelphií před likes George Washingtona, Johna Adamse a Thomase Jeffersona.
Ale ne všechno, co Blanchard uspěl. Unikl ze závady vzduchu tím, že mu odřízl auto z balónu a použil jej jako padák. Falešně se prodával jako vynálezce balónu a padáku. V roce 1785 založil „Balloon and Parachute Aerostatic Academy“, ale rychle selhal. John Jeffries, Blanchardův partner pro křížení anglických kanálů a hlavní finančník, později prohlásil, že se Blanchard snažil zabránit mu v nalodění do balónu tím, že měl na sobě vážené opasky a tvrdil, že balónek může nést pouze on.
Blanchard, který čelil zřícenině, která opustila svou první manželku a jejich čtyři děti, aby pronásledoval své balónové sny, přesvědčil svou novou manželku, aby s ním jezdila, a věřila, že létající žena by mohla být dost novátorským nápadem, který by vrátil platící davy.
Malý, nervózní a jeden spisovatel popsal, že má „ostré rysy podobné ptákům“, byla Sophie Blanchardová vyděšená jízdou v kočárích tažených koňmi. Přesto jednou v balónu zjistila, že let je „ nesrovnatelný pocit “, a krátce poté, co ona a její manžel spolu začali stoupat, v roce 1805 učinila svůj první sólový výstup a stala se první ženou, která pilotovala svůj vlastní balón.
Blanchardi to udělali až do roku 1809 - když Jean-Pierre, stojící vedle Sophie v koši přivázaném k balónu létajícímu nad Haagem, měl infarkt a padl k jeho smrti. Byla zmrzačena dluhy svého manžela a nadále létala, pomalu vyplácela věřitele a akcentovala své pořady ohňostrojem, který vypustila z nebe. Stala se oblíbenou Napoleonovou, která si vybrala „letectví oficiálních festivalů.“ Vystoupila na oslavu své 1810 svatby Marie Louise.
Napoleon také jmenovala svého hlavního leteckého minera balonu a pracovala na plánech letecké invaze Anglie francouzskými jednotkami v balónech - něco, co později považovala za nemožné. Když byla o čtyři roky později francouzská monarchie obnovena, král Ludvík XVIII. Ji pojmenoval „oficiálním letadlem obnovy“.
Smrt mého. Blanchard. Ilustrace: Wikipedia
Udělala dálkové výlety v Itálii, překročila Alpy a obecně dělala vše, co její manžel doufal, že udělá sám. Vyplatila jeho dluhy a vytvořila si reputaci pro sebe. Zdálo se, že přijímá, dokonce znásobuje, rizika své kariéry. Raději letěla v noci a zůstávala venku až do úsvitu, někdy spala ve svém balónu. Jednou vystoupila a téměř ztuhla ve výšce nad Turínem po stoupání, aby se vyhnula krupobití. Téměř se utopila poté, co upadla do bažiny v Neapoli. Přes varování před extrémním nebezpečím vydala pyrotechniku pod svůj vodíkový balón.
Konečně, ve věku 41 let, Sophie Blanchard provedla svůj poslední let.
Večer 6. července 1819 se shromáždil dav na slavnost v Tivoli Gardens v Paříži. Sophie Blanchardová, nyní 41, ale popsaná jako „stále mladý, rozzářený a přátelský“ letoun, vstala z trávníku na vzkvétající hudbu a světelný ohňostroj. Navzdory obavám druhých plánovala provést svou demonstraci „Bengálský oheň“, pomalu hořící pyrotechnický displej. Když nasedla na balón, řekla: „ Allons, ce sera pour la derniere fois “ („Pojďme, bude to naposledy“).
V propracovaných bílých šatech a odpovídajícím klobouku s pštrosím oblakem začal Blanchard nést pochodeň. Vítr ji okamžitě odnesl pryč ze zahrad. Shora osvětlovala ohňostroje a hodila je padákem; Bengálská světla visela zpod balónu. Najednou se z oblohy objevil záblesk a praskání; plameny vystřelené z horní části balónku.
"Krásná! Krásná! Vive Madame Blanchardová, “zakřičel někdo v davu. Balón začal sestupovat; bylo v plamenech. "Zapálilo to Paříž jako nějaký obrovský pohyblivý maják, " přečetl si jeden účet.
Blanchard se připravil na přistání, když balón pomalu sestupoval, zpět přes zahrady podél Rue de Provence. Uřízla volnou zátěž pro další zpomalení pádu a vypadalo to, jako by ji mohla bezpečně dostat na zem. Potom košík zasáhl střechu domu a Blanchard se vyklonil, převalil se na střechu a na ulici, kde podle novinového účtu „byla zvednuta mrtvá.“
Zatímco celá Evropa truchlila nad smrtí Sophie Blanchardové, někteří předvídatelně varovali, že balón není místo pro ženu. Byla pohřbena na hřbitově Pere Lachaise v Paříži, pod náhrobkem představujícím její balón v plamenech, s epitafem Victime de son Art et de son Intrepidite (oběť jejího umění a neohroženost).
Prameny
Články: „The Balloonomania: Science and Spectacle in the 8080s England, “ od Paul Keen, osmnáctého století, léto 2006, 39, 4. „Konzumerismus a vzestup balónů v Evropě na konci osmnáctého století, “ Michael R. Lynn, Science in Context, Cambridge University Press, 2008. „Madame Blanchard, The Aeronaut, “ Scientific American Supplement # 195, 27. září 1879. „Sophie Blanchardová - první žena, balónový pilot, “ Historická křídla, 6. července, 2012, http://fly.historicwings.com/2012/07/sophie-blanchard-first-woman-balloon-pilot/ „Jak se člověk naučil létat, “ The Washington Post, 10. října 1909.
Knihy: Paul Keen, Literatura, Obchod a Spectacle of Modernity, 1750-1800, Cambridge University Press, 2012.
