V přední salonu zchátralého panského sídla s výhledem na Atlantický oceán se skupina mladých mužů schoulila kolem světelného příslušenství, které se vyplavilo z moře a bylo zakryto barnacles. Odštípnou na něj kladivem a mačetou, aby jej otevřeli a zjistili, zda je možné přinutit k práci. Nemají mnoho štěstí, komoditu, která je tady v nedostatku. Budova nemá elektřinu ani tekoucí vodu. Vítr protíná rozbitá okna. Ve střeše jsou otvory. Dešťová voda se shromažďovala v loužích na velkém mramorovém schodišti a v celém domě, vybledlá žlutá modernistická struktura na okraji útesu v ospalém městě Harper v jihovýchodní Libérii asi 15 mil od hranice Pobřeží slonoviny.
Související čtení
Další Amerika: Příběh Libérie a bývalí otroci, kteří to vládli
KoupitKrátký železný plot, který obklopuje královský dům, známý místně jako „palác“, je opatřen monogramem „WVST“ pro Williama Vacanarata Shadracha Tubmana, libérijského nejdéle sloužícího prezidenta, známého pro jeho 27 let autokratické vlády začínající v roce 1944. Ale domov muže zvaného „otec moderní Libérie“, protože otevřel národ zahraničním investicím a průmyslu, je nyní v troskách a obsazen squattery, symbolem toho, jak desítky let politické otřesy otřásly starým řádem zavedeným osvobozenými Americké otroky.
Tubman se narodil v Harperu, ale jeho prarodiče byli otroci v Gruzii. Byli propuštěni v roce 1837 jejich bohatou milenkou Emily Tubmanovou z Augusty a posláni do Libérie, kterou založila v roce 1822 Americká kolonizační společnost, aby sloužila jako útočiště pro kdysi zotročené. Ale místo toho, aby vytvořili příslovečnou zemi svobody, která by čistě přerušila jejich brutální minulost, osadníci - nazývaní „Američtí-Liberijci“ nebo, pokud byli Afričané, kteří byli obchodováni, ale ne do Spojených států, „Congos“ - vládli. nad „domorodci“ jim popírali politická práva a jednali jako otrokáři, kterým unikli. Přinutili domorodce, aby pracovali na polích a na gumárenských plantážích, a zdanili společenství pouze za existující. Dobří osadníci oblékli obruče sukní a kabáty, otevřeli zednářské chaty a postavili metodistické kostely ve vědomém úsilí napodobit americký jih. Napětí mezi Americo-Liberians a domorodci doutnali po celá desetiletí, a ačkoli Tubmanova administrativa udělovala domorodci právo volit, mezi jiné výhody, konflikt explodoval devět roků po jeho smrti, s násilným pučem vedeným rodným vojákem Samuel Doe, končit Americo -Libánské dominance.
"Devatenáct osmdesát bylo zjevně reakcí na 133 let vlády, která nebyla dostatečně inkluzivní a neposkytovala dostatek ekonomických příležitostí pro všechny, " říká Aaron Weah, libanonský ředitel pro Search for Common Ground, nevládní organizaci se sídlem v USA .
Dnes už žádné místo nezachytává nejednoznačný svět americko-liberanů lépe než Harper, jehož nejstarší čtvrti připomínají New Orleans. Jakmile byly obsazeny vládnoucí elitou, domy ve stylu plantážních domů nyní ztichly a strašidelně. "Americké antilopy na jih mě vždy fascinovaly - jak se plantážní kultura na povrchu zdála tak jemná, ale byla tak hluboce krutá a stavěla na vykořisťování ostatních, " říká fotografka Glenna Gordon, rodák z jižní Kalifornie, který pravidelně cestoval do Libérie za posledních sedm let. "Chtěl jsem prozkoumat toto napětí a v Harperu přišli někteří z prvních osvobozených otroků a zopakovali nerovnost, jimž byli vystaveni." Hledal jsem stopy těchto systémů, artefakty amerických křivd se replikovaly jinde. “
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z červencového / srpnového čísla časopisu Smithsonian
KoupitAmeričan-liberálové stále disponují politickým a ekonomickým vlivem, ale už si užijí totální kontroly, kterou kdysi udělali. Prezidentka Ellen Johnson Sirleaf, zvolená v roce 2006, pochází z domorodců, ačkoli vyrostla v americko-libérijském světě, navštěvovala nejprestižnější školy před odchodem na vysokou školu ve Spojených státech.
"Ti, kteří se považují za čisté osadníky, jsou velmi malí, přestože si zachovávají pocit jedinečné identity, " říká Elwood Dunn, liberský historik.
Pro starší generaci Američan-Liberijců byly šedesátá a sedmdesátá léta halcyonové dny. Caroline Dennis Costa, 85letá maličká, vykukuje z podkrovního okna starého venkovského domu, který postavil její otec, osadník, v Careysburgu, severovýchodně od Monrovia, hlavního města. Oblečená v pyžamu a práškovém růžovém saténovém županu, bývalá sestra mluví nostalgicky o desetiletích za Tubmana a jeho nástupce Williama Tolberta, popraveného Doeem a jeho vojáky.
"Měli jsme všechno, " říká o vysoké úrovni vývoje před převratem. Pracovala v lékařském centru Johna F. Kennedyho v Monrovii, tehdy v nejmodernějším zařízení, které přitahovalo pacienty z celého světa. Kvalita klesla a lidé si nyní žertují, že JFK znamená „Jen pro zabíjení“. Dennis žije sama a obává se domorodců, kteří obývají bývalé osadnické domy na její ulici. "Stále mají zášť, " říká, ale "neuvědomují si, že bez ohledu na to, co dělají, nemohou udržet Konga v klidu."
George Yancy, prosperující Američan-liberián v Harperu, je čtyřicetiletý finanční správce na univerzitě Williama VS Tubmana. Svobodný zedník, přibližuje město na limetkově zeleném motocyklu zdobeném zednářským náměstím a kompasy. Pro něj není rozdíl mezi osadníky a rodáky platný, protože první „osadníci“ pocházeli z Afričanů. "Nerad se vydávám na cestu" osadníků "a" domorodců ", protože lidé, které nazýváte osadníky, byli domorodci, kteří domorodci prodávali obchodníkům, kteří přišli vyměnit za sůl a hadřík, " řekla Yancy zlostně.
Historie se mezitím posouvá dál. Většina mužů, žen a dětí, které dřepí ve starém domě v Tubmanově, jsou rodilí liberálové, i když někteří z nich uprchli během občanských válek na Pobřeží slonoviny. Co si mysleli o životě v domě velkého prezidenta? Mladý muž jménem Masir odpovídá: „Nebyl Tubman ženatý s královnou Elizabeth?“
Pirogueův pohled na přívod na okraji Harperu. Některé z prvních skupin osvobozených amerických otroků přistály na pobřeží západní Afriky poblíž. (Kredit: Clair MacDougall)
