Tyrannosaurus rex je skutečně králem dinosaurů. S dosahem 40 stop na délku, vážením více než devíti tun a pyšnící se kousnutou silou přes 12 000 liber, není divu, že jsme oslavili tento prastarý masožravec od doby, kdy byly jeho kosti poprvé vystaveny před stoletím.
Související obsah
- Když T. Rex setká Triceratops v New Dino Hall, bude to násilný poměr
- Za scénami na Tyrannosaurus Rex Dissection
Impozantní rámec dospělého T. rexe je však jen částí příběhu zvířete. Na výročním setkání Společnosti paleontologie Společnosti obratlovců v Dallasu v Texasu začátkem tohoto měsíce paleontolog Carthage College Thomas Carr zdůraznil, jak dramaticky se tyran změnil, když vyrostl - a co to znamená pro osud fosílie, která byla obklopena kontroverzí po tři desetiletí .
Carrova prezentace se soustředila na pár nálezů ve východní Montaně, oddělených šesti dekádami. První byla malá tyrannosaurová lebka odkrytá v roce 1942, která pak odpočívala v sbírkách přírodovědných muzeí Clevelandu po čtyři desetiletí. Na fosilii se většinou zapomínalo, dokud Robert Bakker a jeho kolegové v roce 1988 nedali senzační oznámení.
Podle týmu představovala tato fosilie - přezdívaná Clevelandská lebka - zcela nový rod maličkého tyrannosaura, který prohnal stejná stanoviště jako hovězí T. rex . Podle své malé postavy pojmenovali ten malý teror Nanotyrannus .
Ne všichni paleontologové byli na návrh prodáni, včetně Carra. V roce 1999 navrhl, aby byl Nanotyrannus skutečně mladistvý T. rex, a současně odmítl Bakkerovu hypotézu a poskytl nový pohled na to, jak vypadá „tyranský král“ jako trapná mládež. Rozdíly mezi Nanotyrannus a Tyrannosaurus byly příznaky toho, jak tito dinosauři stárli, spíše než znaky různých druhů, argumentoval Carr.
Debata o správné identitě Nanotyrannus se od té doby neustále opakuje, přičemž Bakker a další příznivci trvají na tom, že rozdíly ve velikosti, počtu zubů a dalších vlastnostech označují lebku Clevelandu za odlišného dinosaura.
Ale nyní Carr a jeho spoluautoři dokončili komplexní analýzu definitivního juvenilního T. rexe, objeveného v roce 2001 a přezdívaného Jane v Burpee Museum of Natural History v Illinois. Nový důkaz podporuje názor, že fosilie Nanotyrannus popsané doposud jsou skutečně vzácnými pozůstatky mladých tyrannosaurů .
Ve věku asi 11 let byla Jane o něco dospělejší než zvíře představované lebkou Clevelandu, ale dosud nevytvořila klasický profil s hlubokým sklonem, který obvykle spojujeme s T. rexem . Podle Carra byla Jane právě na pokraji podstoupení velké růstové pobídky, ve které by se dinosaurus dramaticky proměnil z podrážděného dospívajícího na dospělého s kousnutím na kost.
Tím se Jane dostane do přechodného stadia mezi mladším T. rexem, jako je lebka Cleveland, a klasickou formou dospělých, říká Carr.
Zatímco obránci Nanotyrannus tvrdí, že existují další fosílie, které posilují jejich hypotézu, tyto fosílie nebyly umístěny do akreditovaných muzeí nebo jiných veřejných institucí - standardní požadavek v paleontologii.
Majitelé navrhované fosilie Nanotyrannus nalezené v Montaně se dokonce pokusili a neúspěšně prodali vzorek na veřejné dražbě, který mohl ukryté kosti odkrýt v soukromé sbírce a okrádat vědce o možnost studovat to. Více než tucet dalších fosilií T. rex je již drženo v soukromém vlastnictví, což vytváří překážku v učení více o dinosaurovi.
Carr zdůrazňuje, že jeho závěry o Jane nezpočívají na jediné fosilii. „Žádný exemplář není ostrovem sám o sobě, “ říká a poznatky získané od Jane závisí na tom, že bude mít vzorek mladších a starších zvířat, což pomohlo uvést fosilii do kontextu.
Ne, že všechny mezery jsou zatím zaplněny. Stále existují neznámé části růstových řad T. rex . Na vrcholu Carrova fosilního seznamu přání je exemplář T. rex, který ukazuje, kdy se lebka přepnula z Janeho dlouhého, úzkého profilu na hluboké čelisti dospělých. S trochou štěstí budou budoucí objevy umístěny do veřejných muzeí a poskytují ještě více kontextu, které ukazují, jak velký T. rex vyrostl z trápného dospívajícího v impozantní dravce.
