Spojené státy byly zasaženy krutou drogovou krizí. Jen v roce 2017 předávkování drogami způsobilo smrt 70 000 lidí, přičemž hlavní hnací silou této tragické statistiky byly opioidy. Podle Národní rady pro bezpečnost je tak závažná krize, že Američané nyní budou častěji umírat na náhodné předávkování opioidy než na dopravní nehodu. Situace je bezprecedentní nejen v souvislosti s historií Spojených států, ale také ve vztahu k jiným zemím; jak Ed Cara hlásí Gizmodovi, nová studie zjistila, že Amerika zažívá více úmrtí souvisejících s drogami než kterýkoli jiný bohatý národ.
Studii, která byla publikována v časopise Population and Development Review, provedla Jessica Ho, odborná asistentka gerontologie na University of Southern California. Ho použila data z databáze lidské úmrtnosti a databáze úmrtnosti Světové zdravotnické organizace k analýze míry úmrtí z předávkování drogami v 18 zemích v letech 2003 až 2013. Zjistila, že úmrtnost z předávkování v USA je v průměru 3, 5krát vyšší než v USA dalších 17 zemí. Sazby jsou téměř dvakrát vyšší než v zemích s nejvyšším počtem úmrtí na předávkování drogami - konkrétně v „anglofonních“ zemích, jako je Kanada, Velká Británie a Austrálie, a severských zemích, jako je Švédsko, Finsko, Norsko a Dánsko. Úmrtnost na předávkování drogami v Americe je alarmující 27krát vyšší než v Itálii a Japonsku, které mají nejnižší analyzované země.
"I když Spojené státy nejsou samy o sobě svědky nárůstu úmrtnosti na předávkování drogami, velikost rozdílů v úrovni úmrtnosti na předávkování drogami je ohromující, " říká Ho.
Nesrovnatelný počet úmrtí z předávkování drogami ve Spojených státech ovlivňuje délku života v zemi, která v důsledku opioidní krize neustále klesá. Do roku 2013 předávkování drogami přispělo k 12% mezery v naděje na dožití u mužů mezi USA a dalšími bohatými zeměmi a 8% mezery v naděje dožití u žen. Podle studie by při neexistenci úmrtí na předávkování byla mezera, která se v letech 2003 až 2013 prohloubila, o pětinu menší u mužů a třetina u žen.
"Američané žijí v průměru o 2, 6 let méně než lidé v jiných zemích s vysokými příjmy, " vysvětluje Ho. „Tím se Spojené státy více než o deset let dostávají za očekávanou délku života dosaženou v jiných zemích s vysokými příjmy. Americké úmrtí z předávkování drogy prohlubují tuto již tak významnou mezeru a způsobují, že jsme se ještě více za našimi vrstevnickými zeměmi. “
Tak tomu vždy nebylo. Během devadesátých let a začátkem dvacátých let nebyly Spojené státy v souvislosti s úmrtím předávkováním drogami odlehlé a nordické země zažívaly nejvyšší hodnoty mezi bohatými národy. Současná epidemie však vedla řada faktorů - včetně falešných záruk farmaceutických společností, že opioidy nejsou návykové, což následně vedlo k jejich předepsání jako léků proti bolesti. Po snaze snížit počet opioidních receptů se závislí pacienti obrátili na heroin a v poslední době na fentanyl, syntetický lék, který je ještě smrtelnější než prášky na předpis a heroin.
Naproti tomu v jiných zemích byly opioidní recepty přísně kontrolovány. Například v Japonsku jsou lékaři povinni absolvovat rozsáhlé školení, než budou moci předepsat opioidy pro bolesti související s rakovinou. Ve Francii, Itálii a Portugalsku musí být pacienti registrováni, aby mohli dostávat opioidní léky. Ho však ve své studii poznamenává, že v Austrálii a Kanadě bylo zaznamenáno výrazné zvýšení úmrtí souvisejících s opioidy, kde se také zvýšila spotřeba opioidů. Ačkoli to není tak dramatické, jako je situace ve Spojených státech, v posledních letech došlo také k vyšší míře předepisování opioidů v Dánsku, Finsku, Německu, Švédsku a ve Spojeném království.
„Užívání opioidů na předpis a syntetických drog, jako je fentanyl, se v mnoha zemích s vysokými příjmy stávají stále běžnější, “ říká Ho, „a představují společnou výzvu, se kterou se tyto země musí vyrovnat.“
