Vzpomeňte si na sebe před deseti lety ve srovnání s osobou, kterou jste nyní. Když Harvardský psycholog Daniel Gilbert najal tisíce dospělých, aby vykonávali toto mentální cvičení, zjistil, že lidé všech věkových skupin chápou, že jejich osobnosti, hodnoty a vkus se během jejich života neustále vyvíjely. Nyní si představte sami sebe za deset let. Pokud jste jako předměty v Gilbertově studiu, obraz ve vaší mysli se pravděpodobně trochu nezměnil od osoby, jakou jste dnes. Gilbert a jeho kolegové Jordi Quoidbach a Timothy D. Wilson dospěli k závěru, že lidé „považují přítomnost za moment povodí, ve kterém se konečně stali osobou, kterou budou po zbytek svého života.“ Jinak by sotva někdo dostal tetování nebo poštu jeho fotku na Facebooku.
Tento jev, zvaný „konec historie iluze“, je všudypřítomný a může vést k tomu, co Quoidbach, nyní asistent profesora na Universitat Pompeu Fabra v Barceloně, jemně nazývá „suboptimální“ rozhodnutí. Aby kvantifikovali účinek, vědci požádali jednu skupinu účastníků studie, aby pojmenovali cenu, kterou by zaplatili za koncert své oblíbené kapely, za předpokladu, že se představení uskuteční za deset let - měřítko toho, do jaké míry očekávají, že jejich hudební vkus zůstane stejný. Druhá skupina byla požádána, aby nyní na lístek dala cenu, aby slyšela svou oblíbenou skupinu před deseti lety - odrážející, jak se jejich vkus změnil. Rozdíl mezi 129 $ (to, co členové první skupiny uvedli, že zaplatili) a 80 USD (průměrná cena druhé skupiny), je měřítkem toho, jak moc se sami klameme o stabilitě našich osobností a preferencí.
Je to víc než jen zábavný vtip lidské psychologie. V roce 1976 napsala Gail Sheehyová Passages, velmi vlivného bestsellera na pódiích dospělého života. Vzpomíná na rozhovory s právníky ve věku 30 a 40 let, kteří se neúnavně řídili, s vyloučením rodinného života a na úkor jejich zdraví. Ti starší deset let měli velmi odlišný pohled na to, co bylo důležité. Kdyby se mohli dívat dopředu na lidi, s nimiž by se stali, strávili by svůj čas jinak?
Možná to, co bychom měli hledat (půjčovat si od slavné básně Roberta Burnse), není dar vidět sebe, jak nás vidí ostatní, ale vidět člověka, kterým budeme v budoucnosti. Zvláště pokud se tato osoba uchází o učitelskou práci s tetováním „Ride Fast Die Young“ na předloktí.
