Po celá desetiletí před občanskou válkou sloužily otroky, pera a vězení jako buňky pro zotročené afroameričany, kteří čekali na prodej. Jednalo se o místa brutálního zacházení a nesnesitelného zármutku, protože bezcitní a avarilní obchodníci s otroky roztrhali rodiny, oddělili manžele od manželek a děti od rodičů. Jak se však armáda Unie během občanské války pohybovala na jih, federální vojáci zajali a znovu nasadili otrokářské trhy a vězení za nové a často ironické funkce. Otroková pera v Alexandrii ve Virginii a St. Louis v Missouri se stala vězením pro Konfederační vojáky a civilisty. Když se jeden chovanec v St. Louis stěžoval, že byl držen v takovém „hrozném místě“, neodsympatický odborář ve skutečnosti odpověděl „ano, je to otrok-pero.“ Jiné otrokářské trhy, jako například neslavný „Forks“ silnice “v Natchezu v Mississippi se staly pašeráckými tábory - shromažďovací místa pro černé uprchlíky z otroctví, místa svobody od jejich pánů a zdroje ochrany a pomoci vojáků Unie.
Bývalí otroci se těšili, když viděli tato paradoxní použití starých otroků. Jermain Wesley Logan uprchl z otroctví do New Yorku v roce 1833 a v létě 1865 se vrátil do Nashvillu, kde našel svou starší matku a staré přátele, které neviděl déle než 30 let. "Otroky, díky bohu, změnili své vězně, " napsal. Namísto „chudých, nevinných a téměř zlomených otroků“, kteří se tam po celá léta drželi v zajetí, když čekali na prodej hlubokému jihu, Loguen našel „některé z velmi zločinců v lidské formě, kteří spáchali ty diabolské pobouření.“
Loguen obrátil oči k nebi. "Jejich hříchy je našly, " napsal, "a já jsem byl nucen dát Bohu slávu, protože pro naše lidi udělal velké dílo."
Během války a po ní svobodní muži a ženy používali staré otrokyně jako stránky veřejného uctívání a vzdělávání. Černý kongregační kostel se setkal v Lewis Robardově otrokářské věznici v Lexingtonu v Kentucky, zatímco notoricky známý vězení otroků Roberta Lumpkina v Richmondu se stal domovem černého semináře, který je nyní známý jako Virginia Union University, historicky černá univerzita. „Staré otrokářské pero už nebylo„ ďábelským půlem akru “, ale Božím půlem akru, “ napsal jeden ze zakladatelů semináře. Aby se otrokářské trhy staly středisky černého vzdělávání, byl to mimořádný vývoj, protože jižní státy zakázaly učit otroky, jak číst a psát.
V prosinci 1864 se místní otrokářský trh na rohu ulice St. Julian Street a Market Square v Savannah stal místem pro černou politickou mobilizaci a vzdělávání. Bílý pozorovatel zaznamenal ironii nového využití tohoto místa. "Prošel jsem dvěma schody dolů, po kterých byly tisíce otroků taženy, připoutány v coffle a vešel do velké haly, " napsal. "Na druhém konci byla vyvýšená plošina asi osm stop čtverečních - blok dražebníka." Okna byla strouhaná železem. V předsíni na pravé straně byly ženy svléknuty a vystaveny pohledu brutálních mužů. “
Nyní místo toho, aby muži a ženy prosili nemilosrdných kupujících a prodávajících o milost, vedl černoch skupinu emancipovaných v modlitbě, „vzdával vděčnost Bohu za svobodu jeho rasy a žádal o požehnání za jejich jednání“. Po modlitbách se skupina rozpadla na píseň. "Jak nádherně to teď znělo, " napsal bílý pozorovatel, "zpívané pěti stovkami svobodných v Savannah slave-Mart, kde byli někteří zpěváci prodáni za uplynulé dny!" Vyplatilo se to vyrazit z Bostonu do Savannah. “
Následujícího rána seděli učitelé černé na aukční platformě ve stejné místnosti a učili školu 100 malých černých dětí. "Poslouchal jsem recitace a slyšel jsem jejich písně jubilea, " napsal svědek. "Otrokart se proměnil ve školu!" Civilizace a křesťanství skutečně začaly svou dobročinnou práci. “Tato radost odrážela neuvěřitelnou změnu. Tato stránka „z níž vzešly hlasy zoufalství místo přízvuků lásky, brutální kletba místo křesťanského učení.“
Vnitřní pohled na otrokové pero v Alexandrii ve Virginii (Kongresová knihovna) 
Vnější pohled na otrokové pero v Alexandrii ve Virginii (Kongresová knihovna) 
Vnitřní pohled na otrokové pero v Alexandrii ve Virginii (Kongresová knihovna) 
Vnější pohled na otrokové pero v Alexandrii ve Virginii (Kongresová knihovna) 
Vnitřní pohled na otrokové pero v Alexandrii ve Virginii (Kongresová knihovna) Když odborové síly vstoupily do Charlestonu v Jižní Karolíně v únoru 1865, shledaly budovy obchodní čtvrti tiché a těžce poškozené. Před válkou byl Charleston jedním z největších trhů s otroky na jihu a obchodníci s otroky nakláněli své zboží otevřeně a hrdě ve městě. Obchodníci s otroky zřídili obchod v otrokářském martu v „slušné“ části města, poblíž kostela sv. Michala, seminární knihovny, soudní budovy a dalších vládních budov. Slovo „MART“ bylo vyraženo velkými pozlacenými písmeny nad těžkou železnou přední bránou. Prošel vnější bránou a vstoupil do haly 60 metrů dlouhé a 20 metrů široké, se stoly a lavicemi na obou stranách. Na druhém konci chodby byla cihlová zeď s dveřmi do dvora. Nádvoří obklopovaly vysoké cihlové budovy a malý pokoj vedle dvora „bylo místo, kde byly ženy vystaveny chlípnému pohledu brutálních mužů. Byly kroky, po kterých tisíce mužů, žen a dětí šly na své místo na stole, aby je srazily na nejvyššího uchazeče. “
Severním novinářem Charlesem C. Coffinem, který šel po ulicích, viděl starý strážní domek, kde „tam tisíce otroků byli uvězněni bez zločinu, kromě toho, že byli venku po deváté hodině, nebo se setkali v nějaké tajné komoře, aby řekli Bohu jejich křivdy, bez přítomnosti bílého muže. “Teď dveře strážní„ byly dokořán, “již hlídkoval jailor. "Poslední otrok byl ve svých zdech imobilizován a zákazem svatého Michala měla být nejsladší hudba od té chvíle navždy." Zvoní radostné zvonkohry svobody - svoboda přicházet, chodit nebo zůstat v cestě; svoboda od smutných částí manželky a manžela, otce a syna, matky a dítěte. “
Zatímco Coffin hleděl na tato místa a zobrazoval nesčetné scény beznaděje a hrůzy, do haly vešla černá hala jménem Dinah More a oslovila ho. "Byl jsem tam prodán na tom stole před dvěma lety, " řekla mu. "Už nikdy nebudeš prodávat, " odpověděl Coffin; „Jsi teď navždy svobodný!“ „Díky bohu!“ Odpověděl More. "Ó požehnaný Ježíši, slyšel mou modlitbu." Jsem tak rád; jen bych si přál, abych viděl svého manžela. Zároveň byl prodán do země a odešel, nevím kde. “
Coffin šel zpět do přední části budovy a sundal zlacenou hvězdu z přední strany martu a za pomoci svobodného muže také odstranil písmena „MART“ a zámek ze železné brány. "Klíč francouzské Bastily visí na hoře Vernon, " napsal Coffin, "a jako relikvie rozpadlého amerického vězeňského domu jsem je zajistil."
Rakev potom šel do kanceláří otrokářských makléřů. Sklepní sklepení bylo kompletní se šrouby, řetězy a manžetami pro zajištění zajatců k podlaze. Na podlahu byly rozházené knihy, papíry, dopisy a směnky. Vzal nějaké papíry a přečetl je. Jejich bezcitné ignorování lidského života a pocitů bylo děsivé. Jeden řekl: „Vím o pěti velmi pravděpodobně mladých černochech na prodej. Jsou drženi za vysoké ceny, ale vím, že majitel je nucen prodat příští týden, a mohou být koupeni dostatečně nízko, aby zaplatili. Čtyři černoši jsou mladí muži, asi dvacet let, a další velmi pravděpodobně mladá žena, asi dvacet dva. Nikdy jsem je neodstraňoval, ale zdá se, že jsou v pořádku. “
Další nabídl, že „koupíte některé své oblíbené dívky a jiné černochy, pokud je mohu získat se slevou.“ Třetí mluvila o 22leté černoši: „Opouští dvě děti a její majitel ji nedovolí mít je. Bude utíkat. Platím za ni v poznámkách, 650 dolarů. Je to žena v domácnosti, po ruce s jehlou, ve skutečnosti nedělá nic jiného než šít a pletená a věnuje se domácímu podnikání. “
Když se Coffin ujal těchto hrůz, myslel si, že možná někteří abolitionisté z Massachusetts, jako je guvernér John A. Andrew, Wendell Phillips nebo William Lloyd Garrison, možná budou chtít mluvit z kroků otroků. Za měsíc by se taková scéna odehrála. Coffin poslal schody na sever do Massachusetts a 9. března 1865 Garrison přednesl vzrušující projev, když na nich stál v Music Hall v Bostonu. Garrison a Coffin stáli na pódiu, kde byla také velká zlacená písmena, „MART“ a zámek od železných dveří, kde byly černé ženy vyšetřovány k prodeji. Publikum zvedlo „hromový potlesk“ a na značný interval zamával „stovkami bílých kapesníků“.
A Garrison se na řízení pyšní. "Přál bych si, abys mě viděl připoutaný na aukční blok otroků Charlestonu ve čtvrtek večer minulého týdne v Music Hall, za přítomnosti velkolepého publika, uneseného nadšením a dával mi jejich dlouhotrvající na zdraví a pochvaly ! “Napsal Garrison příteli. O několik dní později „otrokářské kroky“ šly do Lowell v Massachusetts, kde Garrison, Coffin a další přednesli projevy oslavující konec otroctví a občanské války. Publikum divoce tlesklo, když na schodech poslouchali reproduktory.
V poválečném období sloužily otroky a vězení jako ukazatele toho, jak daleko národ od občanské války došel. V roce 1888 cestovala skupina zákonodárců z Ohia do New Orleans, kde uviděli Dům Planterů, na kterém byla na vnější zdi vyrytá slova „Slave na prodej“. Nyní však dům sloužil jako „sídlo barevných mužů v New Orleansu.“ Když vidíme, jak tito muži „nyní okupují tento bývalý trh s otroky, jako muži a ne jako sciby, je jednou z příjemných památek, které nás po nepřítomnosti rozveselují. třicet dva let od města, “napsal Jeremiah A. Brown, černý státní zákonodárce, který cestoval se skupinou. Po návštěvě starého otrokářského trhu v St. Augustine na Floridě v roce 1916 se další africko-americký muž podobně zamyslel nad významem tohoto starého „relikvie otroctví“ a „úžasného pokroku.“ Došel k závěru: „Pán udělal skvělé věci pro nás, z čehož jsme rádi. “
Jeremiah A. Brown (Wikimedia Commons) Trh pod širým nebem v St. Augustine stojí dodnes uprostřed historické čtvrti města. Ve dvacátém století se stalo centrem protidiskriminačních protestů ve městě. V roce 1964 vedl Martin Luther King, ml., Kolem budovy nenásilné pochody za občanská práva, ale při jiných příležitostech došlo k násilí mezi pochodujícími za občanská práva a bílými segregacionisty. V roce 2011 postavilo město památky „pěších vojáků“ - bílé a černé - kteří pochodovali v St. Augustine za rasovou rovnost v 60. letech. Juxtapozice trhu s památkami hnutí za občanská práva vypráví příběh silný v čase v americké historii.
Několik bývalých trhů s otroky nyní sídlí muzea o afroamerické historii. Starý otrokový Mart v Charlestonu v Jižní Karolíně interpretuje historii otroctví v tomto městě od roku 1938. Nedávno kapitola Urbanistická liga Severní Virginie založila muzeum svobody v jeho sídle v Alexandrii - staré otrokářské pero, které se během občanské války stal vězením pro Konfederace. Dále na západ, otrokové pero z Mason County, Kentucky, je nyní vystaveno v National Underground Railroad Freedom Center v Cincinnati. Historické markery také připomínají místa otrokových trhů v celé zemi a připomínají veřejnosti, že lidské bytosti se nejen kupovaly a prodávaly na jihu. V roce 2015 odhalil starosta města New York Bill de Blasio značku o obchodu s otroky na dolním Manhattanu. A ty otrokyně od Charlestonu? Podle muzea v Jižní Karolíně se věří, že jsou ve sbírce v Bostonu, ale jejich skutečné umístění není jasné.
Fasáda starého otroka Mart v Charlestonu v Jižní Karolíně (Wikimedia Commons) Transformace a připomenutí starých otrokářských trhů na vzdělávací instituce a místa politické mobilizace slouží jako silné připomenutí masivní sociální změny, která se během občanské války prošla Spojenými státy. V letech 1861 až 1865 se uvolnily čtyři miliony zotročených lidských bytostí, navždy unikly hrozbě budoucího prodeje. A téměř 200 000 černochů obléklo modrou uniformu Unie, aby se mohli také zapojit do boje za svobodu. Starý abolicionista William Lloyd Garrison tuto transformaci vycítil, když přednesl svou adresu v Music Hall v Bostonu, zatímco stál na schodech Charlestonského otroka. "Jaká revoluce!" Radoval se.
