Při práci na tomto příběhu z Smithsonianova květnového čísla o onkologovi Brianovi Drukeru a jeho objevu před 10 lety průlomové drogy pro chronickou myeloidní leukémii mě zasáhla následující pasáž:
V krčící hudbě hospody Mayfield řekl o svém genu BCR-ABL: „Měl jsem mutaci G250E - mám mutaci G250E - proto jsem se stal rezistentním vůči Gleevci.“
Jeho poznámka zněla jako něco mimo stroj času naprogramovaný na léta nebo desetiletí od nynějška, kdy lidé budou neochotně mluvit o svých smrtelných genetických mutacích a lécích, které je stymují. Je to obrázek, který Druker často vyvolává. „V příliš vzdálené budoucnosti, “ napsal při přijetí ceny Lasker-DeBakey Award, „budou klinici schopni důkladně analyzovat nádory jednotlivců na molekulární defekty a spojit každou osobu se specifickými, účinnými terapiemi, které přinesou trvalou odpověď. s minimální toxicitou. “
Geny, genetické mutace, cílená léčiva, toxicita, molekulární defekty, enzymy, kmenové buňky, chromozomy, tyrosinkinázy (a to jsou jen příklady této vzácné rakoviny) --- moderní medicína se stává čím dál složitější, když se dozvíme více o co nás dělá nemocnými. To se s postupem času komplikuje a lékaři nemají vždy čas na dlouhá vysvětlení.
To je jen jeden další důvod, proč všichni potřebují pevnou základnu ve vědě, a jeden další důvod k obavám při čtení příběhů o tom, jak je vědecké vzdělávání opomíjeno nebo aktivně narušováno.
Neočekávám, že středoškolská věda udrží někoho připraveného, když mu bude diagnostikována nějaká nemoc o 40 let později --- vnoučata budou stále vysvětlovat lékařská témata i po návštěvách doktorů prarodičů po celá desetiletí --- ale dobrý zakotvení ve vědě přináší určitou úroveň pohodlí, která člověku umožňuje rychle se vzdělávat, když se objeví nová témata.
Ale když lidé nerozumí vlastním lékařským problémům, je tato negramotnost jen další překážkou v získání péče, kterou potřebují. Studie zjistily, že tito jedinci mají větší pravděpodobnost horšího zdraví, méně pravděpodobné použití preventivní péče a častěji hospitalizaci a špatné výsledky. Jedna studie dokonce zjistila vyšší úmrtnost starších lidí s nízkou lékařskou gramotností.
Národní nadace pro bezpečnost pacientů odhaduje v roce 2007, že nízká zdravotní gramotnost stojí USA 106 až 236 miliard dolarů ročně . (A technologie nemusí být tak velkou pomocí, jak bychom chtěli.) S rostoucími náklady na zdravotní péči každý rok se řešení tohoto problému jeví jako neosvěcení.
