Až 90 procent všech mořských ptáků jedí plast. V šedesátých letech to bylo jen asi pět procent, ale v 80. letech 20. století to bylo ohromujících 80 procent. Podle Laury Parkerové v National Geographic vědci našli mořské ptáky se všemi druhy plastů v trávicím traktu - uzávěry lahví, plastové sáčky, rozbitá zrna z plastu, syntetická vlákna a další. Je to jeden z faktorů přispívajících k 70% poklesu počtu mořských ptáků od 50. let 20. století.
Ale uzávěry lahví a hlavičky panenek Barbie opravdu nevypadají jako malá ryba a mnoho mořských ptáků si oblíbilo jídlo. Tak proč tolik druhů ptáků aktivně loví tyto kousky plastu? Nová studie v časopise Science Advances naznačuje, že určité chemikálie na umělých hmotách napodobují vůni jídla, přimějí ptáky, aby si mysleli, že tyto barevné kousky jsou oběd, uvádí Chelsea Harvey ve Washington Post .
Oceánské řasy produkují chemikálii zvanou dimethylsulfid, nebo DMS - zvláště když jsou řasy tráveny krilem, drobnými korýši, které vyplňují většinu světových oceánů. Předpokládá se, že chemická látka je součástí vzájemného vztahu mezi ptáky a řasami. Ptáci voní DMS, což je upozorňuje na krill v této oblasti. Když jí krill, sníží to množství krilů, které se chují na řasách.
Když se však plasty shromažďují v oceánu, má tendenci také hromadit na svém povrchu řasy a další drobné kousky organické hmoty, píše Harvey, a tyto emitují DMS, přitahující ptáky. "Co si myslíme, že se děje, je to, že plast vyzařuje narážku, která dostává ptáky do nálady k jídlu, " říká Harveyová Gabrielle Nevitt z University of California California Davis, hlavní autorka studie.
Abychom dospěli k tomuto závěru, vědci podle tiskové zprávy naplnili síťové sáčky kuličkami ze tří různých typů běžných plastů, polyethylenu o vysoké hustotě, polyethylenu o nízké hustotě a poly-propylenu. Pak svázali pytle na bóji a nechali je namočit v oceánu po dobu tří týdnů, poté analyzovali plasty v Ústavu Roberta Mondavia UC Davise pro vědu a potravinářství. Tato analýza ukázala, že tyto kuličky emitovaly velké množství DMS. Přesto plast, který se nevstoupil do oceánu, nevydal žádný DMS.
Vědci také škádlili 55 studií, aby zjistili, kteří ptáci pravděpodobně požívají plast, uvádí Hannah Devlin u The Guardian . Zjistili, že procellariiformní mořští ptáci, kteří zahrnují albatrosy, ropu a střih, byli téměř šestkrát častěji na placku ve srovnání s jinými mořskými ptáky - nález, který je v souladu s chemií. Tyto konkrétní druhy se silně spoléhají na svůj čich, aby našli potravu, která je u ostatních ptáků slabší, což je činí citlivějšími na DMS.
"Tato studie ukazuje, že druhy, kterým není věnována velká pozornost, jako jsou ropy a některé druhy střižných vod, budou pravděpodobně ovlivněny požitím plastů, " říká Nevitt v tiskové zprávě. "Tyto druhy hnízdí v podzemních nory, které je těžké studovat, takže jsou často přehlíženy." Tato studie však na základě své potravní strategie ukazuje, že skutečně spotřebovává hodně plastů a je obzvláště citlivá na mořské trosky. “
Doufáme, že vědci z materiálů budou schopni vyrábět plasty, které hromadí méně řas. "[Studie] poskytuje významný mechanismus, jak by tato skupina ptáků mohla detekovat plasty a konzumovat je, " říká Nevitt Harvey. "Jakmile budete mít lepší představu o tom, jak by mechanismus mohl fungovat, jste v lepší pozici, abyste to mohli zprostředkovat."
Ale konstruování nových typů plastů je velkým úsekem, říkají autoři. Nejlepší a nejjednodušší strategií je udržet plasty z oceánů na prvním místě.
