Před tisíci lety předci domorodých obyvatel Floridy pohřbili své mrtvé v mělkých rybnících s rašelinovým dnem. Jak hladina moře stoupala, tyto vodní hřbitovy byly ponořeny Mexickým zálivem. Ale jak Megan Gannon reportuje pro National Geographic, Florida State State oznámila minulý týden, že objevila raně archaický domorodý Američan pohřebiště u pobřeží u Manasota Key. Archeologové dosud identifikovali pozůstatky šesti jedinců, ale mají podezření, že pod mořským dnem může ležet mnohem více těl.
Průlomový objev provedl v roce 2016 potápěč, který hledal prehistorické žraločí zuby - populární zábavu na plážích v zálivu kolem Benátek na Floridě. Ale místo žraločích zubů potápěč našel čelistní kost s připevněným molárem. Připomněl relikvie na Floridském úřadě archeologického výzkumu, který potvrdil, že čelist pochází od člověka.
Tým podmořských archeologů vedený supervizorem Ryanem Dugginsem se následně vydal prozkoumat místo, kde byla nalezena kost. "Jakmile jsme tam byli, bylo jasné, že jednáme s něčím novým, " říká Duggins Gannonovi. Rychle objevil zlomenou kost paží, sbírku vyřezávaných dřevěných sázek a tři oddělené fragmenty lebky. Tým se vrátil na místo v roce 2017 a našel více lidských kostí a dřevěných sázek, spolu s textilními fragmenty.
V prohlášení ministerstvo státu Florida uvedlo, že pohřebiště je datováno zhruba před 7 000 lety. V té době byla hladina moře mnohem nižší, než je tomu dnes, a vytvořila tam „malý vnitrozemský sladkovodní rybník“. Duggins řekne Gannonovi, že když starověcí domorodci pochovali své mrtvé v rybnících, jako je tento, zatloukali ostré kůly do rybníka, obklopili tělo dřevěnými znaky, které vyčnívaly z vody.
Ačkoli nově objevený hřbitov byl nakonec pokryt hlubšími vodami, dno rašeliny zůstalo nedotčeno. „Rašelina zpomaluje proces organického rozpadu, “ vysvětluje ve svém prohlášení ministerstvo státu Florida, „které umožnilo, aby místo zůstalo zachováno.“
Úředníci v prohlášení uvádějí, že je „mimořádně vzácné“ najít ponořená pravěká pohřebiště na moři, zejména v Severní Americe. Takzvané pohřebiště je častěji spojeno s regiony v severní Evropě, kde byly nalezeny pozoruhodně neporušené zbytky. Nově ohlášený objev však není prvním hřbetem rašeliny na Floridě. V 80. letech 20. století mohli archeologové vykopat 168 „bažin“ v jezírku poblíž Cape Canaveral, které je známé jako „Windover“. Některé zbytky byly tak dobře zachovány, že jejich mozky přežily do moderní doby.
Jak poznamenává Rafi Letzer z Live Science, nový objev mimo Manasota Key naznačuje, že v regionu mohou být i další neprozkoumané pohřby domorodých Američanů, kterým se podařilo přežít po tisíciletí, a odolávat přírodním silám, jako je eroze a hurikány. Prozatím archeologové Floridy usilují o vyschnutí a odsolení kostí a doufají, že pozůstatky povedou k novým poznatkům o prehistorických populacích na Floridě.
Úředníci také vynakládají bolesti, aby zajistili, že se zbytky se bude zacházet s úctou. Místo hřbitova je chráněno podle zákona na Floridě a je nezákonné odstraňovat nebo rušit jakékoli artefakty v této oblasti. Duggins vypráví Gannonovi z National Geographic, že konzultuje s Seminole Tribe of Florida o léčbě kostí a úředníci na Floridě plánují poslat celonárodní oznámení domorodým americkým kmenům, kteří by mohli chtít požádat o zbytky pod ochranou indiánských hrobů a repatriaci Akt.
"Vzhledem k tomu, že je to důležité z archeologického hlediska, je zásadní, aby se s tímto místem a lidmi, které jsou zde pohřbeni, zacházelo s maximální citlivostí a úctou, " uvedla tisková zpráva ministerstva zahraničí Timothy Parsonsová, ředitelka divize historických zdrojů na Floridě. "Lidé pochovaní na místě jsou předci žijících amerických domorodců." Stránky, jako je tato, mají v současnosti kulturní a náboženský význam. “
