Cítil jsem nádech smutku, když jsem se dozvěděl, že sbírka knih a tisků, které vlastní pozdní Creekmore Fath, se bude prodávat u dražebníka Doyla v New Yorku 8. listopadu. Ale prodej poskytuje příležitost napsat krátký hold opravdu nezapomenutelný americký charakter a jeden z nejdůležitějších sběratelů velkého amerického umělce Thomase Harta Bentona.
Poprvé jsem potkal Creekmore v Kansas City v polovině 80. let, když jsem právě začal dělat výzkum na Bentonu. Byl to významný muž, kterého jsem bez motýlka nikdy neviděl; byl také produktem venkovského Texasu, který strávil většinu svého života v drsném stavu státní politiky. Přestože byl fascinován láskavostí a dychtivě vstoupit do řad elity, byl také vítězem chudých a vyvlastněných a časným, horlivým vítězem občanských práv. Stejně jako Amerika samotná byla jeho osobností syntéza různých volebních obvodů, z nichž některé byly v harmonii, jiné diskrétně v rozporu s ostatními.
Creekmore Fath, sběratel děl Benton (Public Domain) Ohromně odlišné stránky Creekmoreovy osobnosti byly vyjádřeny dlouhým tunelem knihovny v domě, naplněným knihami, které odrážely jeho různá nadšení, včetně americké politické historie, skupiny Bloomsbury a jejích odnoží (měl pozoruhodnou sbírku dopisů od DH Lawrence), a americká literatura (on měl nespočet prvních vydání, mnoho z nich podepsal, spisovateli sahat od Sinclaira Lewise k Henrymu Millerovi).
Vrcholem byla jistě sbírka Bentonových tisků - nejúplnější v soukromých rukou. Benton byl unapologetický umělec amerického srdce, postava, která stejně jako sám Creekmore překonala tradiční hranice. Creekmoreova sbírka bude rozptýlena, ale jeho katalog raisonne z Bentonových tisků zůstává jednou z nejpozoruhodnějších knih na americkém poli.
Creekmore Fath se narodil v Oklahomě a vyrostl v Cisco a Fort Worth v Texasu av roce 1931 se jeho rodina přestěhovala do Austinu, aby tam mohl navštěvovat univerzitu. Poté, co získal právnické vzdělání, Creekmore praktikoval právo v Austinu asi rok, poté odešel do Washingtonu jako úřadující kongresový podvýbor, který vyšetřoval situaci migrujících zemědělských pracovníků. On pokračoval sloužit v paletě legálních pozic ve Washingtonu, včetně stint s Eleanor Roosevelt v Bílém domě, a on se vrátil k Texasu v 1947 poté, co si vzal Adele Hay, vnučka McKinleyova ministra zahraničí, John Hay.
Creekmore se ucházel o Kongres a vedl kampaň v autě s kánoí nahoře, které obsahovalo slogan: „Pádl na kánoi.“ Jako liberální demokrat FDR v konzervativním státě se brouzdal po proudu a byl zdravě poražen. Pomohl Lyndon Johnson vyhrát v roce 1948 Demokratickou primární roli pro americký Senát tím, že porazil bývalého guvernéra Texasu Coke Stevensona 87 hlasy. Během neúspěšného prezidentského běhu McGovern v roce 1972 se Creekmore stal přátelským s dychtivým mladým organizátorem ve svých dvaceti letech, Billem Clintonem; ao několik let později, při příležitosti 80. narozenin Creekmore, byl odměněn přenocováním v Lincolnově ložnici Bílého domu. Zemřel v roce 2009 ve věku 93 let.
Z nějakého důvodu byl Creekmore narozeným sběratelem. Sběr knih a umění byl součástí jeho bytí. Jak jednou napsal: „Touha sbírat a potěšení z každé akvizice jsou stejně vzrušující a přesvědčivé jako vášnivá láska.“ Začal brzy. Jak jednou připomněl:
Můj první podnik v oblasti sbírání umění se konal ve věku dvanácti let, jako výsledek reklamy v St. Louis Post-Dispatch. Za částku jednoho dolaru jsem získal „opravdovou reprodukci“ tří největších leptů Rembrandta: Dr. Faustuse, Tři stromy a Mlýn . Pořád je mám.
Jeho sbírka Benton dostala svůj začátek v roce 1935, když zastřelil reklamu New York Times na Associated American Artists (AAA), která nabízí výtisky živých amerických umělců po pěti dolarech. O čtyři roky později nařídil tisk od AAA - Benton's I got a gal on Sourwood Mountain - nákupem za část poplatku, který obdržel od prvního právního případu, který zkusil.
Sbírka rostla, zvláště během šedesátých let, když pracoval jako poradce senátního výboru, kterému předsedal Ralph Yarborough, kterého mu pomohl zvolit. Během tohoto období byl často v New Yorku a měl mnoho příležitostí ke koupi tisků z knihkupectví Weyhe, galerie Sylvan Cole a dalších zdrojů. Když napsal do New Britain Museum v New Britain v Connecticutu, o kterém bylo řečeno, že má kompletní sbírku, zjistil, že má několik, o nichž nevěděli. Netrvalo dlouho a uvědomil si, že sestavuje katalog raisonne - kompletní výpis Bentonových tisků. A to ho vedlo ke korespondenci se samotným umělcem.
Creekmore měl trochu chmurnost a určitý smysl pro svůj vlastní význam. Co je však pozoruhodné na jeho katalogu raisonne Bentonových tisků, je jeho skromnost. Hodně dějin umění se týká spíše historika umění než umění - téměř jako by historik umění stál před uměleckým dílem a blokoval tak divácký pohled. Creekmore musel genialitu odstoupit a nechat umělce mluvit za sebe. Jeho vize tvaru, kterou by kniha mohla mít, se mu vrhla do mysli při jeho první výměně dopisů s Bentonem v lednu 1965, kdy umělec napsal:
PS Předpokládám, že jsi Texan. Mohlo by vás zajímat, že jsem sám polovina Texana. Moje matka pocházela z Waxahachie a já jsem tu zemi dobře znal jako kluka. Můj dědeček měl bavlněnou farmu pár kilometrů od města. Litografický oheň v barnyardu představuje incident, ke kterému došlo na přilehlé farmě, když mi bylo asi deset nebo jedenáct let.
Creekmore napadlo, že Bentonovy komentáře k jeho výtiskům by mohly být cenné. Konečný katalog má ve skutečnosti krátký výpis každého výtisku, jeho datum, počet otisků dojmů a možná i několik dalších komentářů, po nichž následuje mezera, v níž Bentonovy poznámky k jednotlivým tématům poskytoval - v Bentonově rukopisu. (Bentonovy dopisy společnosti Creekmore budou zahrnuty do prodeje Doyla.) Protože Benton vytvořil tisky, které zaznamenávají kompozice většiny jeho hlavních obrazů, výsledkem je jeden z nejlepších záznamů kdekoli na Bentonově úspěchu. Když jsem v 80. letech psal životopis Bentona, odkazoval jsem na něj neustále; spolu s Bentonovou autobiografií, Umělec v Americe, to byl můj jediný nejcennější tištěný zdroj.
Creekmoreova sbírka Bentona chyběla pouze čtyři rané tisky, které existují pouze v jednom nebo dvou důkazech. Když jsem naposledy mluvil s Creekmore, naznačil, že plánuje věnovat svou sbírku Texasské univerzitě v Austinu. ale z jakéhokoli důvodu k tomu nikdy nedošlo. Je to ostuda, protože ve veřejných sbírkách je překvapivě málo velkých shromáždění Bentonových tisků: v New Britain a ve Státní historické společnosti v Columbii jsou Missouri jedinými dvěma, na které si myslím, že se blíží ke komplexnosti . Možná je však také vhodné, aby vášnivý sběratel rozptýlil jeho majetek, aby je mohli získat i další oddaní milovníci umění, jako je on.
