Nejrychleji vzpomínanou pamětí Willieho Mayse je háček, kde háček nějak nebyla nejpůsobivější součástí hry.
Se skóre svázaným ve hře 1 světové série z roku 1954, Mays se zády k domácímu talíři a závodící plnou rychlostí směrem ke stěně středního pole v New York's Polo Grounds, chytil úžasnou jízdu od Clevelandova Vic Wertze přes rameno, více než 450 metrů od domácího talíře. Úder by dal Clevelandu před Maysův New York Giants v horní části osmé směny.
Jakmile chytil míč, Mays se náhle otočil a hodil ho zpět k infield v jednom pohybu, spadl na zem s jeho čepicí odletět.
Bez Maysova rychlého myšlení a dovednosti by Larry Doby - běžec na druhé základně - dokázal postoupit o dvě základny v tomto míčku do hlubokého středu pole a dát Clevelandu vedení pozdě ve hře. Maysův hod udržel Dobyho na třetí základně a také bránil běžci na první základně v postupu. Cleveland v této směně skóre nezískal a New York vyhrál hru v dalších směnách, než vyhrál World Series v rozmítání. 'The Catch' nabídl snímek Maysova stylu v jedné hře: krásný, elegantní, výkonný, efektivní, elegantní a brilantní.
"Dnes, když dítě chytí přes rameno, je to stále úlovek Willie Mays, " říká James S. Hirsch, autor Willie Mays: Život, legenda . "Je to 2018, téměř o 65 let později, a je úžasné, že Willie s tím stále souvisí." I když třetí basista chytí míč přes rameno, hlasatel vždy řekne „je to úlovek Willie Maysové“. Většina skvělých sportovců, pokud jsou spojeni s jedním obrázkem nebo pamětí, je to samo o sobě vzácné. “
Tato hra Mays je jen jedním z důležitých úspěchů v kariéře, která kdysi skončila, kdy Mays vyhrál dvě ceny pro nejcennější hráče, zasáhl čtyři domácí hry ve hře a byl vybrán pro 24 hvězdných her. Mays hrál první v černošských ligách a stal se jedním z největších - ne-li největších - hráčů baseballu Major League a stal se součástí jádra první generace afroamerických hvězd, které pomohly učinit z 50. let zlatý věk sportu.
"Řekl bych, že Willie Mays byl druhým nejvýznamnějším černým hráčem v historii baseballu vedle Jackie Robinson, " říká Hirsch. "Nebylo to proto, že Willie byl vokální." Dával si pozor na to, aby veřejně hovořil o rase, protože odkud pocházel v hlubokém jihu, ve 30. a 40. letech, byl učen, že tam otevřeného černocha může být zatčen nebo lynčován. Takže místo toho, aby mluvil o občanských právech, hrál baseball s neobyčejnou dovedností. Díky podpoře, náklonnosti a lásce fanoušků baseballu po celé zemi to také mělo obrovský dopad na občanská práva. “
Willie Mays je považován za nejlepšího baseballového hráče s pěti nástroji, který popisuje někoho, kdo vyniká průměrným zasažením, zasažením silou, spuštěním základen, házením a postavením do pole. Před Maysem, jak poznamenává Hirsch, byli pravděpodobně hráči s vysokou průměrnou hitters (jako Ty Cobb), nebo home runters zodpovědní za jízdu v běhu (jako Babe Ruth).
V Smithsonianově národním muzeu americké historie jsou nedávno k vidění tři předměty z pozdní kariéry v Mays - jeho čepice, sponky a rukavice. (NMAH) 
Mays podepsal čepici a zahrnul slova „Řekni hej.“ (NMAH) 
Mays nosil všechny tyto položky se San Francisco Giants mezi lety 1970 a 1972. (NMAH) 
Rukavice Mays jsou zřetelně označeny inkoustem jménem hráče a jednotným číslem. (NMAH) Tím, že dělá všechno dobře, Mays „předefinoval hru na baseball, “ říká Hirsch. Ale to byl také Maysův styl a jeho touha pobavit, že si fanoušci vzpomínají. Mays nevedl jen základny; běžel jim s odletem čepice a opuštěním, na které fanoušci nemohli zapomenout. Nejen míč chytil; použil úlovek koše na úrovni pasu, sebevědomý a sofistikovaný tah, který se v té době ve hře nepoužíval a který ho také dal do lepší pozice, aby hodil míč.
Známý jako 'Say Hey Kid', přezdívka nepřesného původu, ale která zahrnuje nadšení, radostné výkřikem 'Say Hey', který Mays křičí, Maysova herní kariéra měla čtyři odlišné oblouky. Hrál první v černošských ligách; pak v New Yorku do roku 1957, kde byl spolu s Mickeym Mantlem a vévodou Sniderem jedním ze tří předních středobodů města; v San Franciscu, poté, co se tým přestěhoval, od roku 1958 do začátku roku 1972; a poté zpět v New Yorku s Mets od května 1972 do 1973, kde by se stal cenným hráčem na částečný úvazek v týmu národní ligy vyhrávajícího vlajku.
V Smithsonianově národním muzeu americké historie jsou nedávno k vidění tři předměty z pozdní kariéry v Mays. Thomas Tull, podnikatel, filmový producent a spolumajitel společnosti Pittsburgh Steelers, daroval čepici a kopačky, které Mays použil, stejně jako rukavice jasně označené inkoustem s Maysovým jménem a jednotným číslem. Mays podepsal čepici i úchytky a na čepici Mays zahrnul slova „Řekni hej.“
Mays nosil všechny tyto položky se San Francisco Giants mezi lety 1970 a 1972. Displej se překrývá s letošní letní hvězdnou hrou (bude se hrát tento rok nedaleko od muzea ve Washingtonu, DC's Nationals Park) - letní příslušenství, kde Mays zasáhl robustní .307 ve 24 hrách, které hrál - a 60. výročí Giantsova přesunu do San Francisca.
„Když někdo tyto položky uvidí, musí si vzít tři věci, “ říká Eric Jentsch, kurátor populární kultury a sportu muzea. "Že Mays byl skvělý hráč baseballu, že Mays byl Afroameričan, a že s citátem Baracka Obamy, který je součástí výstavy, byl Mays pro mnoho Američanů důležitý." Když prezident Obama v roce 2015 představil Willie Maysové s prezidentskou medailí svobody, Obama řekl, že „kvůli obřím jako Willie může někdo jako já myslet na kandidování na prezidenta.“ ““
Mays udělal méně oslavovaný, ale stále působivý úlovek, 11. dubna 1970, krátce před svými 39. narozeninami, když skočil a natáhl se přes plot Candlestick Park, aby chytil míč zasažený Bobbym Tolanem. Mays spadl na zem na pravou stranu Bobbyho Bondse, stále držel míč.
Carl Erskine, který před devíti sezónami bojoval proti Maysovi s Brooklynem a Los Angeles Dodgers a byl Maysovým spoluhráčem v týmu All-Star 1954 National League, říká: „Několikrát jsem v e-mailové zprávě fanoušků požádal, abych si vybral nejlepší hráč, kterého jsem kdy viděl. Vždycky jsem říkal Maysa, protože jsem ho viděl dělat tolik věcí v tolika způsobech, jak tě porazit, s pálkou, rukavicí a paží. Byl hvězdou všech hvězd. “
I kdyby nebyl jedním z nejlepších hitterů v historii baseballu, Mays by si vzpomněl jen na svou vynikající obranu. "Brzy poté, co Mays dosáhl velkých lig, byl vyhlášen největším středním hráčem ve hře, " říká John Thorn, oficiální historik Major League Baseball. "Linka, která byla jednou aplikována na rukavici Tris Speaker -" tam, kde umírají trojice "- se od té doby připojila k Willieho rukavici."
„Willie to přitahovalo, “ říká autor James S. Hirsch, „jak hrál hru: milost a houževnatost a naprostá zábavná hodnota, kterou přinesl hraní hry, styl, se kterým hrál.“ (Willie Mays by Loomis Dean, 1954, NPG, © Loomis Dean / Time & Life Pictures / Getty Images) Rukavice na displeji obsahuje náplast, kterou Jentsch říká, že se Mays „vložil do sebe, protože tuto rukavici měl opravdu rád a často ji používal. Je to rukavice McGregor, která je dobře opotřebovaná. “Hirsch poznamenal, že hráči v Maysově čase se drželi a měli sklon ke svému vybavení:„ Předpokládám, že Willie byl s jeho výstrojí náročný. Tehdy to byla jiná doba. Nyní hráči procházejí netopýry a rukavice tak rychle. Částečně proto, že nechtěli platit za výměnu, myslím, že hráči byli tehdy opatrnější s jejich výbavou. “
Hank Aaron a Mays byli nejlepšími mocnými hitery své éry a nakonec odešli s prvními a třetími nejvyššími součty domácího běhu v historii baseballu. Mantle, ačkoli sužován zraněním, může být příznivě porovnáván s Maysem a Barry Bonds, Maysův kmotr, je moderním hráčem, který si nejčastěji myslí, že soupeří s Maysovou postavou jako útočná síla.
Méně hmatatelně měl mimořádnou baseballovou inteligenci, protože zdánlivě vždy věděl, jak udělat správný další krok na baseballovém hřišti. "Vždycky jsem slyšel, že Babe Ruth měla skvělé instinkty pro baseball, že Ruth by nikdy neházela na špatnou základnu nebo nedělala duševní chybu, " říká Erskine. "Myslel jsem, že Willie je takový."
Jak uvádí Hirsch, mnoho skvělých hráčů je spojeno s jednou konkrétní statistikou. Například Ruth je spojena se 60 domácími běhy, které zasáhl v roce 1927, zatímco Ted Williams je v roce 1941 vzpomínán na odpalování .406. Mays je nejlépe připomínán pro svou širší kariéru, než pro jediné číslo:
"Willieho tak přitažlivé bylo to, jak hrál hru: milost a houževnatost a naprostá zábavná hodnota, kterou přinesl hraní hry, styl, se kterým hrál, " říká Hirsch. "Willie byl velmi ovlivněn jeho hraním v Negro Leagues dorůstajícím, kde týmy hrály vyhrát, ale šlo také o zábavu." Willie mi řekl, že jeho cílem, když přišel na ballpark, nebylo jen pomoci týmu vyhrát, ale nechat fanoušky, aby o něčem mluvili, když opustili ballpark. Tak to byla geneze úlovku koše a klobouk z hlavy. Součástí Willieho přitažlivosti bylo to, jak hrál hru s tímto stylem. A byl tak dobrý. “
Klobouk, rukavice a klipsy Willie Mays jsou k vidění na výstavě „Americké příběhy“ v Národním muzeu americké historie ve Washingtonu, DC
