Pravděpodobně si myslíte o nových technologiích jako o elektronice, kterou můžete nosit v kapse nebo nosit na zápěstí. Ale některé z nejhlubších technologických inovací v lidské evoluci byly vyrobeny z kamene. Většinu času, kdy byli lidé na Zemi, rozštípli kámen na užitečné tvary, aby vytvořili nástroje pro všechny druhy práce.
Ve studii právě publikované v časopisu Nature jsme datovali výraznou a komplexní metodu výroby kamenných nástrojů do mnohem dřívějšího časového rámce v Číně, než bylo dříve přijato. Archeologové si mysleli, že artefakty tohoto druhu byly do Číny přeneseny skupinami migrujícími z Evropy a Afriky. Náš nový objev, datovaný před lety mezi 170 000 a 80 000 lety, však naznačuje, že by mohly být vynalezeny místně bez příspěvků odjinud nebo pocházet z mnohem dřívějšího kulturního přenosu nebo migrace lidí.
V té době žilo na Zemi několik různých druhů lidí, včetně těch moderních, jako jsme my. Na tomto webu jsme však nenašli žádné lidské kosti, takže nevíme, který druh člověka tyto nástroje vyrobil.
Tyto čínské artefakty poskytují další důkaz, který mění způsob, jakým přemýšlíme o původu a šíření nových technologií výroby kamenů. A zajímavě jsme objevili na základě artefaktů, které byly vykopány před desítkami let.
Nová technologie mezi starými kameny
Archeologové identifikovali pět způsobů, které lidé používali při výrobě kamenných nástrojů za poslední 3 miliony let. Každý režim je reprezentován novým typem kamenného nástroje, který se výrazně liší od toho, co přišlo dříve. Vzhled každého nového režimu se také vyznačuje velkým nárůstem počtu kroků potřebných k vytvoření nového typu nástroje.
Jeden z těchto režimů, režim III, také nazývaný Levallois, je středem několika velkých debat o lidské evoluci. Levalloisovy nástroje jsou definující rysy archeologického období, které se označuje jako střední paleolit nebo africká střední doba kamenná. Jsou výsledkem řady velmi specifických kroků štípání kusu kamene, aby se vytvořily nástroje podobné velikosti vhodné pro tvarování pro různé účely. Tyto kroky jsou pozoruhodné, protože ve srovnání s dřívějšími technologiemi jsou mnohem účinnějším způsobem výroby mnoha užitečných řezných nástrojů s minimálním zbytečným kamenem.
Jednou z těchto debat je, zda nástroje režimu III byly vynalezeny na jednom místě a poté rozprostřeny nebo samostatně vynalezeny na několika různých místech. Protože nejstarší bezpečně datované nástroje Levallois na světě byly nalezeny v severní Africe přibližně před 300 000 lety, je možné, že se odtamtud rozšířily a nesly skupiny ranných lidí migrujících napříč Evropou a do Asie. Na druhou stranu, nálezy podobně raných Levalloisových nástrojů v Arménii a Indii podporují myšlenku nezávislých vynálezů technologie mimo Afriku.
Nástroje Levallois byly technologickým skokem vpřed, nový a efektivní způsob, jak vytvořit nástroje, které by mohly řezat, škrábat, sekat a vyrábět další typy nástrojů. (Hu Yue, CC BY-ND) Změna chronologie v Číně
V Číně bylo obtížné najít důkazy o nástrojích režimu III až do relativně pozdě v paleolitickém období, přibližně před 30 000 až 40 000 lety. To je souběžné s tím, kdy se tam objeví režim IV (nástroje čepelí). Zdálo se, že prastarí lidé v Číně skočili z módu II (sekery kamenné ruky) do módu III a IV současně. To naznačuje, že nástroje Levallois se objevily v Číně, když moderní lidé migrovali a přinesli s sebou tyto nové technologie přibližně před 30 000 až 40 000 lety.
Naše výsledky podporují jiný příběh o původu nástrojů Levallois v Číně. V jeskyni Guanyindong v provincii Guizhou v jižní střední Číně jsme našli nástroje režimu III ve vrstvách datovaných před asi 170 000 a asi 80 000 lety. To je staví před nástroje režimu IV a přibližně ve stejnou dobu, kdy byly Levallois hlavními nástroji používanými v Evropě a Africe.
Jedním z hlavních důsledků našich nových raných věků z jeskyně Guanyindong je, že vzhled nástrojů Levallois v Číně již není spojen s příchodem moderních lidí a nástrojů režimu IV před 30 000 až 40 000 lety. Místo toho, Levallois nástroje mohly být vynalezeny místně v Číně - možná jiným lidským druhem. Další možností je, že byly zavedeny mnohem dřívější migrací, snad lidmi, jejichž zuby byly nalezeny v jeskyni v Daoxian v provincii Hunan, kteří žili před 80 000 až 120 000 lety.
Archeologové znovu prozkoumali a znovu objevili artefakty původně vykopané z jeskyně Guanyindong v jižní střední Číně v 60. a 70. letech 20. století. (Graf: Konverzace, CC-BY-ND) Vracím se do jeskyně Guanyindong
Náš objev je trochu neobvyklý, protože jsme neprováděli žádné významné nové vykopávky. Všechny kamenné nástroje, které jsme studovali, byly vykopány z jeskyně Guanyindong v 60. a 70. letech. Od té doby je Guanyindong slavný jako jeden z nejdůležitějších paleolitických míst v jižní Číně, a to díky relativně velkému počtu kamenných nástrojů, které se zde nacházejí.
Většina z nich je uložena v paleontologii a paleoantropologii Ústavu obratlovců v Pekingu a náš tým strávil spoustu času pečlivou kontrolou každého nástroje, aby identifikoval stopy, které odhalují, jak byl vyroben. Během této pečlivé analýzy vzorků muzea jsme se setkali s několika desítkami Levalloisových nástrojů mezi tisíci artefakty ve sbírce.
Během předchozích vykopávek v jeskyni Guanyindong vědci doposud používali metody uranových sérií fosilií nalezených v sedimentech. Tato technika se spoléhá na radioaktivní rozpad malých množství uranu, který se shromažďuje v kosti krátce poté, co je pohřben, aby přišel s věkem pro jeho pohřeb. Pomocí této metody je však těžké přesně určit skutečný věk kostí. V Guanyindongu tyto věkové řady uranu pokrývají široký rozsah, od 50 000 do 240 000 let. Také spojení mezi datovanými fosilními kousky a kamennými artefakty nebylo zaznamenáno podrobně. Tyto problémy znamenaly, že jsme nedokázali zjistit, z jakých vrstev pocházejí fosilie ze dne, a pokud byly blízko některého z Levalloisových kamenných nástrojů.
Na základě informací dostupných z předchozího výzkumu jsme si nemohli být jisti přesným věkem nástrojů Levallois v muzeu. Data byla důležitá k tomu, aby se zlikvidovala, protože pokud by byla starší než 30–40 000 let, mohly by být nejčasnějšími Levalloisovými nástroji v Číně.
Bo Li a Hu Yue odebírali vzorky sedimentů ze stejných vrstev, ve kterých byly kamenné nástroje, aby je znovu vymalovaly. (Weiwen Huang, CC BY-ND) Abychom odhalili skutečný věk těchto nástrojů Levallois, udělali jsme několik výletů do jeskyně, abychom shromáždili nové vzorky pro datování. Bylo obtížné najít vhodné místo k získání vzorků, protože předchozí vykopávky nezanechaly pozadu a velká část místa byla pokryta hustou vegetací.
Shromáždili jsme naše nové vzorky sedimentů z míst, kde byly artefakty ve zdi výkopu stále vidět, takže jsme si mohli být jisti úzkým spojením mezi našimi vzorky a kamennými nástroji. V podstatě jsme se snažili sbírat nové nečistoty z míst, kde byly původně vykopány muzejní artefakty. Plánovalo se tedy testovat vzorky s pokročilejšími datovacími technikami, než byly původně k dispozici.
Analýza nových vzorků k dosavadním starým artefaktům
Zpět v laboratoři jsme analyzovali vzorky pomocí opticky stimulovaných luminiscenčních metod. Tato technika může identifikovat, kolik času uplynulo od posledního vystavení každého jednotlivého zrna slunci. Datování mnoha jednotlivých zrn ve vzorku je důležité, protože nám může říct, zda kořeny stromů, zvířata nebo hmyz smíchali mladší sedimenty do starších. Poté, co jsme identifikovali a odstranili rušivé mladší zrna, jsme zjistili, že jedna vrstva artefaktů je datována asi před 80 000 lety. Před asi 170 000 lety jsme datovali spodní vrstvu. Naše muzejní práce identifikovala nástroje Levallois v obou těchto vrstvách.
Díky kombinaci pečlivé kontroly muzejní sbírky, nové práce v terénu pro odběr vzorků a nové laboratorní metody datování webu jsme objevili překvapivý a důležitý výsledek. Tyto nástroje Levallois jsou mnohem starší než nástroje z jiných webů ve východní Asii. To naznačuje rozšířené geografické rozšíření Levallois před rozptýlením moderních lidí z Afriky a Evropy do Asie.
Jedním z důvodů, proč bylo až dosud těžké najít důkazy o této technice v Číně, je to, že počet lidí ve východní Asii během paleolitu mohl být mnohem menší než na Západě. Malé populace s nízkou hustotou a slabými a nepravidelnými vzory sociální činnosti mohou ztěžovat šíření a přetrvávání nových technologií po dlouhou dobu.
Nevíme, jaký druh člověka vytvořil nástroje v Guanyindongu, protože jsme nenašli žádné kosti. Ať už byli kdokoli, měli podobné dovednosti jako lidé žijící na Západě současně. Zdá se, že nezávisle objevili strategii Levallois v Číně a lidé ji v Evropě a Africe rozsáhle využívali.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Ben Marwick, docent archeologie, University of Washington; Bo Li hlavní vědecký pracovník v oboru archeologie, University of Wollongong; a postgraduální student Hu Yue v vědách o Zemi a ekologii, University of Wollongong
