Ve zprávách se znovu a znovu objevují stejní dinosauři: Tyrannosaurus, Triceratops, Apatosaurus, Velociraptor atd. Atd. Atd. Filmy, knihy a televize z nich udělaly superhvězdy, ale neměli bychom zapomenout, že tito dinosauři představují pouze malá část rozsahu dinosaurové rozmanitosti. Existuje mnoho druhů dinosaurů, o kterých lidé nikdy předtím neslyšeli, a jedním z mých oblíbených je malý terapeut jménem Incisivosaurus .
Cesta zpět v zoologické třídě základní školy se svými spolužáky a já jsem se dozvěděla, že jedním ze způsobů, jak odlišit savce od plazů, je podívat se na jejich zuby. Zatímco většina savců má v čelistech několik různých druhů zubů, většina plazů má pouze jeden druh. Tento obecný trend stále platí pro mnoho žijících členů těchto skupin, ale Incisivosaurus je překvapující výjimkou z pravidla. Z čelní strany horní čelisti vyčníval pár velkých zubů podobných řezákům a dále zpět v ústech byly řady malých, kolíkových zubů, které vykazovaly velké opotřebení. Společně se zdálo, že tyto vlastnosti naznačují bylinožravou nebo všemocnou stravu, a to bylo obzvláště zajímavé, protože Incisivosaurus se vyvinul z masožravých předků.
Význam Incisivosaurus však přesahuje její zvláštní chrup. Když paleontologové začali řešit vztahy ptáků podobných dinosaurům, některé úřady navrhly, že alespoň jedna skupina, oviraptorsaurs, jsou vlastně ptáci, kteří ztratili schopnost létat. Pokud by to byla pravda, odpovídalo by to za mnoho speciálních charakteristik ptáků, které se vyskytují u dinosaurů, jako jsou Oviraptor a Citipati, ale Incisivosaurus podporuje jinou hypotézu. Jako raná forma oviraptorsaur Incisivosaurus ilustrovala, že mnohé ptačí vlastnosti nebyly u prvních členů skupiny přítomny, a to znamená, že charakteristiky podobné ptákům u pozdějších oviraptorsaurs se vyvinuly nezávisle.
Xu, X., Cheng, Y., Wang, X. & Chang, C. (2002). Neobvyklý oviraptorosaurský dinosaurus z China Nature, 419 (6904), 291-293 DOI: 10, 1038 / příroda00966
