Každý rok více než jeden milion čínských občanů žádá o vízum k cestě do Evropy. Nejedná se však o jednoduchý proces a nedávná studie Evropské komise ukázala, že více než 6 milionů turistů ze zemí, jako je Čína a Indie, se kvůli obtížnosti získání víza rozhodlo necestovat do Evropy. Evropská unie se nyní ve snaze o zvýšení cestovního ruchu vážně snaží o aktualizaci vízových postupů, aby přilákala více turistů - a jejich peníze - k překročení evropských hranic.
Plán EU je právě ve fázi návrhu a navrhuje většinou drobné změny. Podle navrhovaných pravidel by však byl život cestujících o něco jednodušší. Návštěvníci schengenského prostoru 22 členských států Evropy by nechali zpracovat své žádosti nejméně o pět dní rychleji než v současnosti; formuláře žádosti by byly k dispozici online; a častí cestovatelé by měli možnost požádat o tříleté vízum.
EU však není jedinou zemí, která by chtěla změnit svá pravidla. V Indii je tento proces mnohem dále a slíbené změny mnohem širší. Cílem je umožnit lidem ze 180 zemí (ale ne Pákistán, Afghánistán, Írán, Irák, Somálsko, Súdán, Nigérie a Srí Lanka) požádat o vízum do Indie online a získat potvrzení do pěti pracovních dnů. Program je naplánován tak, aby byl uveden do provozu do jednoho roku.
EU i Indie mají zájem o uvolnění vízových omezení z finančních důvodů. Turisté přinášejí peníze a mohou podpořit ekonomický růst. Proč tedy Spojené státy nedělají totéž?
Získání turistického víza pro vstup do Spojených států může být šíleně obtížné, což zahrnuje vícenásobné poplatky za žádosti, rozhovory a dlouhé čekání. Obtížnost procesu výrazně omezuje počet turistů přicházejících do Spojených států.
Jon Nathanson píše pro Slate a tvrdí, že bychom měli znovu přezkoumat turistická víza, zejména pro Čínu:
USA mají dobrou pozici, aby mohly konkurovat Francii a schengenským státům o svůj podíl na čínském trhu. Čínští turisté považují USA za svou nejlepší volbu v hypotetických prázdninových místech a ti, kteří navštěvují, utratí v průměru 4 400 $ za cestu. Podle všech účtů bychom mohli situaci dramaticky zlepšit změnou, digitalizací a normalizací našich politik týkajících se cestovních víz.
Poukazuje na to, že čínští návštěvníci, kteří sem přijdou, utratili asi 9 miliard dolarů, což není změna. Toto číslo by však mohlo dramaticky stoupnout, pokud by byl vízový proces zjednodušen. Nathanson cituje studii SMU, která předpovídá, že odstranění cestovních víz by mohlo do Spojených států ročně přidat mezi 90 miliard a 123 miliard dolarů.
Ale i s ekonomickými pobídkami, obavy o bezpečnost a obavy z přistěhovalectví znamenají, že ve Spojených státech pravděpodobně zůstanou vízová omezení.
